的在上书房外等我，说是竟在宫女秀娥的遗物里发现了这个。”永琰说着掏出那对价值不菲的翠绿玉镯，卜凉赶忙接过，呈到皇帝面前。“儿臣以为，秀娥入宫半载，这等罕物在她卧房内搜出实在蹊跷，是故回明皇阿玛以做裁断。”
乾隆摆弄着玉镯不动声色，然而威严冷酷的外表下，那颗日理万机的心却泛着丝丝悲凉。这对玉镯，他怎会不认得？前些日子，他还在惇妃的玉腕上见过，惇妃与长春宫素无瓜葛，她的物件出现在长春宫宫女的身上，那么只有一种可能——惇妃与颌衣一事有关，她贿赂长春宫宫女得到那件颌衣，然后嫁祸到令贵妃身上。然而骄傲的自尊心却不容许他在对这件事的最初判断上轻易低头，那日他对令贵妃大发雷霆，说了那样决绝的话，满宫皆知，如今要他在两个孩子面前承认自己错怪了令贵妃吗？他可以知错，改错，但他绝不认错。他看向堂下低头不语的茗萱，沉声道:“这玉镯是你发现的？”
茗萱毫无防备，没料到乾隆会有此问，挺了挺脊梁，还是镇静答道:“是，是奴婢在整理秀娥遗物时发现的。”
“这玉镯是去岁朝鲜进贡之物，朕不知这玉镯如何到了她的手里，既然人已殁了，在追究下去，也毫无意义。朕就把它赏给你吧！”
茗萱惶恐抬眸，还不知是谢恩还是推辞，又听乾隆对卜凉道:“卜凉，令贵妃禁足也有月余了，朕想她已经想清楚自己的罪过，不会再犯了，传令下去，解除令贵妃禁足，恢复其协理六宫的职责。至于九格格，封其和硕和恪公主的封号，择吉日下嫁扎兰泰。”
这就是乾隆，他不会亲口承认自己的过错，但会用自己的裁决证明他的英明。
“儿臣代额娘，九姐谢皇阿玛恩典。”永琰俯身扣首，这已经是他能争取到的最好结果。
“好了，都退下吧，朕乏了。”
待众人退下，宽敞华丽的殿堂又恢复了熟悉的静寂，乾隆阔步踱到雕花窗菱前，望着窗外茫茫的白雪，拢着下巴稀疏的胡须道:“朕是不是老了？”
卜凉一惊，不知皇帝为何突发此感，皇帝平时最忌讳的不就是别人说他老吗？心中百转千回，嘴上只得柔声劝道:“圣上正值壮年，何出此言啊，圣上励精图治三十七载，才有如今的大好河山，天下万民还要仰仗您呢！”
“朕虽身子还算健朗，可是精力却大不如从前了，前朝大臣建议朕密立储君，朕这几日也正在思虑此事。”
“那……皇上心中可有合适的人选了？”
乾隆不答，默默的在窗前来回踱步，直到日落西山，最后一抹光亮消逝于天际。
乾隆三十七年一个冬夜，乾隆皇帝秘密立储，将写有储君姓名的谕旨装进紫匣盒内，命人放于乾清宫正大光明匾后。
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