从正月以后，天总是晴着，二月初还下过一场小雪，三四月份却是滴水未降，京城赤地千里，春旱已成。
每次旱灾，皇帝都会亲往天坛祈雨，四月份以后天气冷暖不定，皇帝染了风寒，龙体欠佳，便把祈雨的差事交给阿哥中年纪最长的八阿哥永璇去执行。之所以交给永璇，一是祈雨的差事必须是由身份贵重之人躬亲而行，皇帝不能前往，那么就让阿哥代替；二是祈雨是一件考验意志的差事，需在礼仪官的主持下完成一大套繁文缛节，几个阿哥中永璇最为年长，他也理应比其他阿哥更能吃苦耐劳些。然而熟悉他性情的乾隆并不放心，临行前，乾隆皇帝特意把他召至塌前嘱咐，让他一定要心怀虔诚，在礼仪官的主持下把礼仪做到完善。
永璇顶着毒辣的太阳，在礼仪官的口令下足足行了三个时辰的礼节，若是平日逛三个时辰的花鸟虫鱼市场他倒是乐此不疲，如今其他阿哥都在各处逍遥自在，他却要顶着毒辣的太阳苦苦在这里熬着受罪，凭什么啊？他越想越觉得心中难平，规规矩矩地行了几个时辰的大礼，抬头一看，天空还是那样的风和日丽，晴空万里，他索性一挥手，“不求了，今儿就到这儿吧。”礼仪官赶紧上前劝导，可玩世不恭，懒惰成性的永璇如何听得进去。
回宫后，乾隆皇帝得知此事大发雷霆，杖打永璇二十大板，训斥阿哥中无一成器之人，其他阿哥请旨前往天坛祈雨，也都被乾隆挡了回去。
斋忌三日，沐浴更衣，乾隆亲自前往天坛祈雨。待乾隆带着祈雨的队伍回宫时，天色已经暗了下来，他没有回养心殿，没去各妃的后宫，而是径直来到了慈宁宫，八成是前朝后宫都不太顺意，乾隆皇帝想寻一处僻静之地好好静静心吧。
老佛爷着人备下清淡可口的饭菜，乾隆皇帝虽过盛年，也足足吃了两碗。
茗萱捧了新沏的花草茶进来，忽听风吹着窗子“啪”的一声开了，门口的小太监赶忙去关，乾隆却吩咐:“不用！”
乾隆起身至窗前去看外面天色，只见天上乌云翻卷，一阵狂风，夹杂着万线银丝飘过，不一会儿，雨势便如盆倾瓢泼，乾隆精神骤然一振，道了句:“好雨！”
茗萱跪拜道:“奴婢给圣上道喜！”
乾隆回头见是她，便
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