娘，她是村子的上一任灵女，十年前当上的灵女，就一直住在灵女祠里，十天前走的……也就是说父母是死在芸娘的头七。村里的女人说是灵女不舍得爹娘，带了他们去……”雨林看了一眼二婶那群女人，“要我说就是胡扯，谁家女儿死了索自己爹娘的命，还死状恐怖。”
“你等等，李川的姐姐是上一任灵女？那难怪了，大长老提到要李川去送灵女……不过这灵女又是什么情况？”南音想起之前大长老说的话。
“灵女是村里选出来专司祈祷祭祀的，必须要未婚的处女，由三位长老得天命选出，中选的灵女就要搬去灵女祠住着，终身不得嫁人。灵女的家人在村里很得人尊敬，有什么好事儿除了长老们，也就紧着灵女的家人。据说师父你……就这珍娘，本是村里最漂亮的姑娘，因为李川的姐姐做了灵女，才能娶到的……”雨林说到这忍不住想笑。
“严肃一点，继续说。”南音板着脸打断她。
“嗯嗯，就是通常灵女当选后，短则几年，长则十几年，就会功德圆满飞升成仙，她的家人会送她上天，同时选出新的灵女，这就是灵女祭，五日后举行。”雨林将剥好的一小把山核桃递给瓜子。
“雨林姐姐，你是不是也要参选灵女呀？那个大长老说让你好好准备。”瓜子一下就抓住了重点。
“不错，瓜子真聪明。所以那些女人才和我说了这么多，说如果选上了，以后家人就享福了，为村里诚心祈福几年，就可以上天做仙女……我呸，就这灵女一个人孤苦伶仃关在那祠堂里，不能嫁人就算了，也见不到家人朋友，什么成仙，我估计都是抑郁而死的。”雨林不屑的撇撇嘴。
“这所谓灵女在古时特别封建闭塞的地方，并不算很罕见，通常是当地掌权者借天命为名，以控制居民百姓的思想和行为，如此便可圈地自治，成为一方的土皇帝。我估计这村子也是如此，长老借助灵女控制村民，以此优待灵女的家人，上任灵女去世了，便要选出新的灵女。”南音分析道。
“师父就是师父，一针见血。这村子就在莲花山中，就在那舍身崖之下，很少与外人来往，偶尔会去山下县镇上换些物资。二婶说村子原本就是灵山老母飞升之时救助的苦难人聚居发展而成。”
“大约在百年前，来了个姓杨的高人，他说若想要老母继续庇护村人，就要选出灵女侍奉老母，不但整个村子可以丰衣足食，灵女本人更是可以得道飞升。于是这选灵女的习俗便延续至今，李川的姐姐芸娘已是第十一代灵女。”雨林从女人们的口中打听出不少东西。
“嗯，那舍身崖全称舍身救苦崖，说的就是灵山老母飞升舍弃肉身，又将财物衣冠都救济了附近的百姓而得名。这个传说是流传了千年的，只是并没有听说崖下有什么村落的遗迹，看来这个村子一点痕迹也没有留到后世，不然舍身崖下的古老村落，是绝好的旅游项目。”南音点头道。
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