三郎脸上，停顿片刻后再缓缓移开，声音喑哑，“老大媳妇，你说呢？”
段氏笑了笑，素来端庄大方的脸上带了一丝讽刺，“母亲要我说什么？”
瞿老夫人憋着胸口的闷气，身心疲惫，似难以启齿，“二郎宁肯不要科举，也要娶她——嫁娶之间，她终究还是陈家的人，如今这个节骨眼，我有话不好说，你却是她往后的婆...”
段氏猛然抬眸，勾唇又笑，笑过之后只觉无语，“您不知显金狠狠拒绝了二郎吗？”
孙氏与陈三郎在看不见的地方默默点头：狠，确实非常狠。
瞿老夫人如何不知，陈笺方在她这里发了疯便立即去了漪院，他说了什么贺显金应了什么，她统统都知道。
瞿老夫人疲惫地、不甚在意地摆摆手，“那丫头那时都是气话，抹不开脸拿了，二郎要娶她，她怎会不感激涕零？怎会不与有荣焉？如今陈家被人架在火上烤，这事是她惹来的，她必须出面...”
“那您去吧。”
段氏毫不客气地截断了瞿老夫人的话，又笑了笑，“显金或许一直等着您亲自出面呢。”
是。
贺显金，或许一直等着，她亲自出面求情。
瞿老夫人想通这一点后，脸色瞬时卡白，一股钻心的痛楚升上心际，令她不自觉地抬手捂住胸口。
段氏却并不吃这一套，起身福礼后，随二房的脚步告辞。
房里只剩下孙氏与陈三郎。
母子两，同时瞪大无知的双眼，等待瞿老夫人给他们布置匪夷所思的任务。
瞿老夫人却好似忘掉了这二人的存在，待段氏走后，便握紧了捂在胸口的手。
第九日，熊知府身侧的李师爷上门问话，言辞很温和，但语气很强硬，一句“陈家向来不打无准备的杖，等到最后一刻也该压轴登场了吧？”
官府下场，陈家必须正面迎敌。
当夜，星辰漫天，蝉鸣与鸟叫夹杂在一起，东院檐下的灯笼被风带起一角，光亮像跳舞的小姑娘来回旋动。
“扣扣扣——”门响。
显金平静地起身打开，平静地看着门口半倒在瞿二婶胳膊上的老妇人。
“就算不上茶，也要请我进去坐坐吧？”瞿老夫人有气无力开口。
显金侧身让开一条道。
伏天之中，天气闷热，瞿老夫人却披着一件夹层的斗篷，满面卡白，本就寡瘦无肉的脸颊更凹陷了。
显金倒了一盏温水放在瞿老夫人面前。
瞿老夫人轻轻颔首，“谢谢。”
显金坐到了瞿老夫人对面，静待后言。
“...我第一次看到二郎发怒。”瞿老夫人说一句话喘半刻，“他砸了所有的杯盏，威胁我如果不让他娶你，他从此以后绝不考科举了。”
显金神色半分未变。
瞿老夫人扯出一丝苦笑，“你们赢了。”
“我没赢。”显金稳声打断。
瞿老夫人了然地笑了笑，神容憔悴破碎，“是，你没赢，你一直都赢着，自然不知道输是什么滋味。”
显金不欲与之纠缠，并未刻意纠正她的说法。
瞿老夫人恍恍然，“我最终应下了你们的婚事。”
瞿老夫人扯出一丝笑，“我现在来，也是给你赔礼——囚你、算计你、逼迫你...是祖母不该，待你以后嫁予二郎，祖母便是再不喜欢你，也只能尊重你是陈家下一任家主夫人...”
显金轻轻叹口气。
瞿老夫人继续开口，“你的所有目的都达到了，十日之约也要到了，贡纸究竟该怎么办？陈家该如何收场？我不信你没有准备。”
瞿老夫人不待显金开口，急声道，“你放心，祖母既同意，这门亲事便一定结成！”
瞿老夫人软和了语调，“——一家人没有隔夜仇，当务之急，是要将此次危机度过才行啊！”
“我跟你，不是一家人。”
显金终于开口。
瞿老夫人神情极度疲惫，“是！是！你跟我不是一家人，你同二郎总是...”
“除了三爷，我与陈家没有半分瓜葛。”显金语气平缓，态度端正，“我行事，无论何时都为自己留有余地，贡品上交共有三个环节，无论旁人再笃定第二环节必定出结果，我也会按照三个环节准备。”
瞿老夫人忽略第一句话，听到显金后话，不由眸色大亮。
“解围，我可以解。”
显金目不斜视，“我有条件。”
瞿老夫人连连点头，“是！是！你嫁给二郎一事，你便高枕无忧地备婚待嫁，你就从瞿家出门，你的嫁妆祖母为你精心打...”
“第一，我要脱离陈家，我的户籍与名帖立刻、马上交给我！”显金开口，直截了当打断瞿老夫人的畅想。
瞿老夫人半张的嘴，许久都未合上。
“第二，陈家给我的东西，我都不会带走，但我娘留给我的物件，我必须带走。”
“第三，你现在便立下字据，我贺显金与陈家再无瓜葛，签字摁下手印，若官府要查问，你必须配合。”
“第四，我麾下伙计们的契书是与我签订的，包括但不仅限于三锁、钟管事、周二狗、郑家兄弟...这些人，我要带走。”
显金每说一句，瞿老夫人的脸色便更白一分。
她从未想过，贺显金在此事上作章拿乔，不是为了顺顺利利嫁二郎而是为了与陈家脱离关系！
贺显金怎么能走？！她怎么可以走！？她怎么敢走！？
她无论如何算计贺显金，也没想过贺显金逃出陈家！
瞿老夫人急急地喘了几下，“我若是不答应呢！”
显金平静道，“那陈家就是宣城府的罪人，是整个宣城纸行商会的罪人，恒帘把势头炒得这么猛，不就是冷眼旁观等待陈家坠落吗？”
“一荣俱荣，一损俱损，陈家的名声烂臭，二郎君考试考得再好，也只会被陈记拖累。”
瞿老夫人看着显金稳操胜券的脸，哑口低声，“你在用恒记逼我！”
显金不置可否。
“你早就算到，贡纸之争会进入第三轮！”瞿老夫人手心冒冷汗！
显金依旧不置可否。
瞿老夫人电光火石之间，突然明白过来：就算没有陈笺方横插那一杆子，只要贡纸进入第三轮，在宣城商会和官府的逼迫下，无论贺显金是什么处境，她都有资本和陈家谈离开的条件！
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