“怎么会呢？船就这么大，总不能凭空消失吧。我再跟你们找找去……”
谢船主胖墩墩的脸上又急出了汗，看着又并不像是装的。星守的神色便缓和了些。
“这船我熟，我来找。”他一边点着灯笼，一边絮絮叨叨，“有些地方你们可能没看到，不要急。”
僧人忽然转过身来，朝着灵均微笑了一下：“二位公子，想来刚才休息得很好。贫僧就住在你们隔壁，一点儿响动都没有听到。”
灵均赧颜道：“白日高卧，让大师见笑了。”
“不敢称大师，贫僧法号醍醐。”那和尚身形瘦小，面容枯槁如核桃，看不出有多大岁数了，一双眼睛倒还灼灼有神，略带悲悯地看着灵均：“公子太年轻了，不要贪杯啊。”
星守眉头一皱，觉得这老僧话里有话。
他们从船头找到船尾，又从船尾找到船头，仍然一无所获，三个人心里都越来越紧张。找着找着，星守忽然站住了。
“谢船主，你这船什么时候停了？”
谢船主应声回答：“没停啊！这船一直在往南走。”然而他也感觉到，船明明是停下来了，立刻就有些慌，“是不是底下浆手偷懒了？”
“往南？”星守的脸色越发不对了。“刚才这船不是在朝北开吗？”
“没有朝北啊。”谢船主吃了一惊，“不是说好了一直往南开吗？”
星守沉着脸：“刚才这船掉头了，原来你不知道？”
谢船主慌了，这船原来真的失控了。
灵均正要说什么，却见船尾有东西在动，飘飘然如风中鹤影。走近两步，才看出是一个人，衣袖被海风卷起。
他心中暗暗纳罕，方才他们三个人六只眼，都没看见这人，这是什么时候出现的？
桅杆上的船帆已经落了地，一盏灯在半高处摇曳，灯油快燃尽了，灯火半明半灭，那人影半沉在暗处，身形虚虚实实，看不真切。
灵均提高了灯笼，大步向船尾走去。
他看见了一件玄色纱衫裹住了纤瘦的身形，几乎与暗夜融为一体。灯光亮起的时候，那人忽然回头。
是谢小姐的脸，面色煞白，泪水涟涟，宛若一道幽魂。
灵均看呆了。
“公子——”她声音发颤，仿佛受了极大的惊吓，扶着船舷摇摇欲坠。“公子休要怪我。”
灵均喉头发紧，伸手扶住谢小姐：“你……慢慢说，怎么了？”
谢船主和星守闻声赶来。
谢小姐倚着灵均的胳膊，缓缓坐下：“是我没有拦住雷少。”
三人面面相觑，又不敢催她。只等着她抽抽噎噎，断断续续，磨蹭半日，总算说清了怎么回事。
“雷少说，此去南海，路途凶险，必须有一个辟水珠，方能保平安。我们船上没有，先前孟船主的船上是有的。他想回去把辟水珠找回来。”
灵均和星守都惊呆了。龙将的船已经沉了，辟水珠还能找得回来？隐雷确实会水，但毕竟不是龙，深潜能力有限。再说，谁知道怪物还在不在那条船上？
“所以我们悄悄让船掉了头，又等在这里，没有敢告诉爹爹。”谢小姐眨着眼睛，看看谢船主，“他说太凶险了，把船停在远处，他一个人泅水过去找。只要他回来，就会放一朵夜光水母。可是已经一个多时辰过去了。”
他俩商量一天，竟然是瞒着大家搞这个事。面对这种状况，谢船主显然也没了主意，只是搓着手，围着谢小姐团团打转：“蛮蛮，你不要太焦心，雷少是有本事的人呐。他会回来的。”
原来谢小姐的闺名叫“蛮蛮”。
星守看了看夜空，辨认了一下星辰的位置，说：“此地离我们昨晚沉船处，约莫两里，他泅水来回也要一个时辰。再等等。半个时辰他还不回来，我就去找他。”
星守和灵均各自脑补了一万种情况，假如雷少不回来，事情应该怎么办。桌上有一个沙漏，被他们颠倒了好几回。当星守终于不耐烦，准备冲出去找人时，海面上亮起了光。
影刹在众人的翘望中终于出水，他穿着紧身的泅水服，面色铁青，身上每一根肌肉都绷得紧紧的，上来劈面就对谢船主说：“往南，赶快。”
谢船主显然被他震慑到了，连走带跳地下底舱去了。不一会儿，排浆舞动起来，金平胜号缓缓掉头，重新往南启航。
此时正有北风吹来，谢船主说正好升帆。底舱上来一个浆手，帮谢船主拉着缆绳。灵均注意到那个浆手长手长脚，脸色隐约有一道疤痕，好像就是那个煮了难吃汤饼的厨子。这人显然当浆手也不太娴熟，说话间被谢船主又骂了几句。当灵均暗自琢磨的时候，浆手忽然抬起头，朝他们这边看过来，与灵均恰好碰了个对视，眼神冷得像刀，扎了灵均一个透心凉。
金平胜号趁夜狂奔，直到东方既白。天亮后，星守又查看了下方位，判断出这一晚至少跑出了四百里。
这一晚隐雷勉强换了衣服躺平，人却一直没有合眼，辗转反侧简直恨不得下底舱去，跟浆手们一起划桨。听见星守报的这个数字，总算是松了一口气。
灵均试探着问他：“你去沉船里找辟水珠，有没有碰到危险？”
隐雷嗤了一声。就算碰见危险，他不也全须全尾地回来了吗？有必要再把过程说一遍？隐雷从自己脖子里摸出一条项链，解下来扔给了灵均。
接过来一看，吓得灵均差点没有当场把链子甩出去。
链子下端挂着的坠子，是死人的一根手指，指上套着一只戒指。
“尸体泡胀了，戒指摘不下来，只能连手指一起砍了。”隐雷的语气一贯是浑不在意，但此时多少也有些惆怅。
灵均明白过来，这是龙将孟挽的手指。
“御灵啊，你能让人起死回生吗？”隐雷忽然问。
灵均苦笑着摇头：“我不是真正的御灵。”
隐雷点点头：“死成那个样子，身体穿了个大窟窿，还撕得七七八八的。就算来个真御灵，应该也救不活了。”
星守接过龙将的手指，仔细查看了一会儿，忽然指着戒指问：“这就是辟水珠？”
戒指样式古朴，上面刻有龙族的铭文，戒面的宝石是一颗白色的大珠，看不出什么材质。因为年深日久，宝石毫无光泽，反倒多有裂纹。怎么看都不像是拥有神力的宝物。
可是隐雷说：“应该就是吧。”
星守又看了一会儿，把断指扔还给他。不再说什么。
只有小晏精神好，昨晚的风波对他来说从不存在。穿衣起床之后，他就催着灵均带他去甲板上看海。
“西净土很远，这一路只有海可以看，”灵均无奈地说，“将来你要看到厌烦。”
小晏根本不听这套，将来看到烦那是将来，小孩子只管现在。
一夜折腾后，谢船主一家也很晚才歇下。此时用毕早餐，谢蛮蛮带着小婵，也在甲板上徘徊。蛮蛮看见了灵均，向他微微点头。她又换了一身衫裙，银装素裹，饰以纯白羽毛，映在明烈的日光中，整个人似乎是透明的，昨晚的惊恐失态早已不见，依然是温柔如水飘飘欲仙。
彼此问过好，蛮蛮又问“公子和两位朋友昨夜可还睡得安稳。”
灵均料她是想问隐雷，又不好说破，便含混着答了一通。小晏一直盯着蛮蛮看，蛮蛮只得又问：“小公子几岁了。”
“七岁。”
蛮蛮眨了眨眼睛，看看灵均，似是不信：“公子年纪轻轻，孩子竟这么大了。”
灵均要解释，又想起小晏的身世隐秘，不足为外人道，便只得又含混地笑笑过去了。
小晏见这两个大人打哑谜一般，说话甚是无趣，便吊在船舷上自己玩。小婵看见了，过去劝他下来，小晏倒还拉着她一起：“姐姐你看，水底下有个大东西。”
“是桃花水母吧。”小婵敷衍着。
“不像是水母，也没有开花。”
小婵低头看了一眼，只见海上黑沉沉的一片，乍看去像是颜色更深的一片海水，然而却一直跟着船在移动。
“是船的影子。”小婵肯定地说。
灵均听着奇怪，太阳从东南面照过来，正迎着他们的脸。此时船的影子应该落在西北方，怎么会落在船的东侧呢？
蛮蛮也在低头看，紧锁着眉头不说话。
那黑沉沉的东西，其实并不像影子，更像是个具形。它有时潜得很深，有时又浮上来，当它接进水面的时候，海水的蓝色就更加深浓。海深不见底，那个东西也同样看不清轮廓和颜色。
灵均喃喃地说：“我去找星守来看看，也许是鲸鱼。不过鲸鱼为什么要跟着我们？”
“也许是他想吃东西呢？”
小晏这话说得无心，大约只是“小兔子饿了”之类的意思。然而灵均听在耳朵里，却已经觉得下面的大鲸鱼张开了深渊般的一张大嘴，正等着他们这一船人落进嘴里。
船舱里忽然冲出来一个人，扑在船舷上，只看了一眼就嚷开了：“它跟过来了！”
是隐雷。他俯身盯着海面，紧张得脸都扭曲了，眼中杀意蒸腾。
——“它跟过来了！”
听到第三遍“它跟过来了”，灵均就明白了隐雷的意思。
昨天夜里，隐雷回沉船寻找龙将的避水珠，大约“大舌头”还没有走，彼此撞上了。隐雷匆匆赶回金平胜号，催着开船，一夜奔袭之后，以为终于摆脱了这个恶魔，没想到一觉醒来，它还是追上了。
隐雷青着脸，推着灵均和小晏往回走，语气不容置疑：“你们三个，躲在船舱里，关上门。没我的话谁也别出来。”
灵均慌乱地抱起小晏。余光中瞥见蛮蛮一动不动，倚在船舷上若有所思，眼神冷得不似常人。
刚刚锁好舱房的门，灵均就觉得船加速了。星守听说了外面的事，默默拿起了法杖，站在门边。小晏虽不明就里，看见大人们这般阵仗，也自安静下来缩成一团。灵均吩咐着：“一会儿要是有事，你还是乖乖睡着，什么也不看，什么也不听，好吗？”
小晏点点头。
“从前令堂大人，也是这么哄你的吗？一有事就给你催眠。”星守忍不住问，实在是这一路上他看了太多次，灵均带孩子的唯一办法就是哄睡。
“我母亲？”灵均苦笑着，“小时候的事情，其实我都不大记得了。”
“当小孩子可真好，”星守道，“一有事就闭眼，反正有人保护，再一睁眼事情就过去了。”
船越来越快，几乎是在水面飞行。不能想象仅靠几个浆手就能达到这样的速度。灵均几乎怀疑隐雷是不是用上了天命者的秘术，这个想法也从星守那里得到了证实。移山推海，这一定是某种顶级术法，只是隐雷之前从未在他们面前露过这一手。
即便如此，似乎还是没能甩掉海中的妖物。
高速航行中，能感觉到金平胜号船体的颠簸越来越剧烈。海中的妖兽时浮时潜，不停地出现在船的前后左右，涌动的海浪越来越大，把船身推过来挤过去，一忽儿抛到山峰，一忽儿拍入谷底。
星守开窗查看，一阵咸腥的水雾劈面而来。窗前正对着一匹海浪，排空而来，浪峰中清晰可见一个巨大的暗影，缓缓滑过，冰冷地俯视着沧海中这一粒小小的帆船。
它庞大无边却又灵巧无伦，与海水浑然一体，又峥嵘毕露。
灵均吸了吸鼻子，就是龙将船上那种非香非臭的奇怪气息，潮湿、腐朽却隐隐迷人。
小晏吓得钻进灵均怀里不敢出来。灵均只好又施展了催眠大法。小晏刚刚合眼，只听轰然一声巨响——
像是海底豁开了一个巨大的口子，又像红莲海火山再次喷发。
有那么一瞬间，灵均觉得自己什么也听不到了。再下一个瞬间，天地忽然倒转，船被掀翻了。
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