尝味道，拧着眉毛，一言不发。
其他人看着他这一连串举动，都有点急了，怕他强行夺水，又不敢和他争抢——毕竟现如今酒水最珍贵，打翻了怎么办。
隐雷捏紧了长枪，随时准备动手。
好在那人又抿了一小口，似乎只是润了润嗓子，就把葫芦扣上，一串儿都放回原地。
并不是全然蛮横不讲理的人。众人心里松了一口气。
“我叫余郎。”那人润了嗓子，似乎语气也缓和了些，“是船上的浆手。”
“你——”他指了指隐雷，“先在水里泡一会儿。位置不够，大家轮流下去。”
这人上船不到片刻，俨然就是一船之主了。
隐雷和灵均、星守交换了下眼神，船上已经挤了五个大人一个小孩，确实摇摇欲坠，现在也不是动手争抢的时候，隐雷自己默默下了水，不再吭一声。
刚才一阵大浪，大桶被荡到了远处。似乎看见船主差点滑到海里去，两个女孩手忙脚乱一通拉扯，才把身沉如斗的船主重新拉回桶上，又奋力地把桶推回小船边上。幸存者们都聚在一起，小船里还有一卷绳子，星守让大家一个串一个，都把绳子绑在腰上。
星守的眼力极好，能在白日里看见繁星，并据此辨认出方向。以目前的状况，他们想活下去，只能北回中州。之前已经走得太远，如今他们已经在中州海岸的千里之外，一只小船是否能坚持那么远，都是未知数，只希望至少能回到航道上，有机会向过路船只求救。
船上有两根船桨，还有零碎捡来的木板，船上的人奋力划桨，水里的人在后面推，希望小船能向北回到航道里去。星守划了一会儿船，下水换隐雷上来，过了一会儿隐雷又换灵均。余郎倒也信守诺言，在灵均之后，也下了水。而后醍醐僧又换了余郎。
船主趴着的那只大桶，也用一根绳子缀在了船尾上。两个女孩在水里泡了半天，渐渐失温，眼神都涣散了。灵均和星守再次提出跟她们换换，蛮蛮抖着乌紫的嘴唇，终于点头同意，又嘱托灵均好生看护船主。
日头越来越炽烈，很快烤干了衣物，每个人身上头上都结了白花花一层盐霜。隐雷身上还有刀伤未愈，只觉得火辣辣地疼，酒水珍贵，也不能拿来冲洗伤口。大家都还渴得火烧火燎，葫芦里那点酒不知道能坚持到什么时候。
底舱捞出来的馒头饱浸海水，也是咸，几个大人勉强吃了几口垫饥，小晏皱着眉头一口都不肯吃。灵均只好答应他，给他捞鱼。然而这里的海面上鱼并不多，他尝试着捞了一下，一无所获，还差点被水母蜇到。
摇了一阵子船，余郎问：“现在到哪里了？”
星守观察了一下，张了张干涸的嘴唇，半天才说：“我们好像在原地打转。”
大家都不觉泄了气。逆水行舟本来就不容易，何况大家都是死里逃生，又饥又渴，几乎是拼了命地在划桨。
“你到底会不会看天象，”隐雷嚷嚷起来，“你不是星术吗！”
余郎忽然抬过头来，凌厉地扫了几个人一眼，没说什么。
老僧年纪较大，早已支持不住，一直半闭着眼念经，这时听见星术两个字，便合十道：“原来几位是天命者，怪不得如此仁义心肠。”
这话说得三个人一愣，灵均连忙说：“我……我就是个凡人。”
星守也只得说：“晚生确实在星天监修习过，不过道行微末，不值一提。”
隐雷冷笑一声，没有接话，船桨闷闷地敲打在船舷上。“这么划船不是办法。”他说着，又回头看了看船后的大桶。
他还没说什么，蛮蛮忽然警觉起来，跳入水中，扶住船主的头，喊了几声：“爹爹！”
谢船主没有应声。蛮蛮慌了：“爹爹，你再坚持一下，我们已经在回去的路上了。”
灵均觉得不对了。这一程原本是他和余郎换下了蛮蛮和小婵，在后面推着酒桶。他一心洑水，没太留意谢船主的情形。这时凑过去查看，就顺手摸到了谢船主脖子上的动脉。
——一片冰凉死寂。灵均蒙了，半天前他看过谢船主，虽然情况不妙，但也不至于这就断气，这是怎么了？
其他人似乎也明白了过来，谁都不吭声。
只有蛮蛮还没意识到什么，伏在谢船主耳边絮絮地说：“爹爹，再撑一会儿，我们这就回家了。”
“公子。”小婵两眼望着灵均，仿佛求他无论如何别说破。
“我说啊。”船上忽然响起一个懒洋洋的声音，“人都死了，就扔掉吧。”
蛮蛮瞪大了眼睛：“你胡说！”
“这么多人挤不下呢，别让死人白占着一个桶啊！”余郎振振有词。
蛮蛮扑下了水，抓紧了桶沿：“你敢动我爹爹，我和你拼命。”
余郎嗤笑了一下，仿佛说你一个弱女子能怎么跟我拼。灵均连忙游上前去，挡在了两人之间。灵均注意到，余郎笑起来的时候，面皮似乎纹丝不动，只有赤红的疤痕会扑棱棱地跳一下，看起来十分骇人。
蛮蛮缩在桶边，瑟瑟发抖，但硬是不松手。
星守看不下去了，终于开口说：“余兄，你上船来吧。我在水里呆着好了，不用换。”
余郎冷笑着说：“别啊，你们那船太挤，我腿长，坐不下，还是那个桶更合适点。”
蛮蛮有些绝望的看着船上船下的人。这当口儿，隐雷默不作声，只是盯着远处海平面。老僧也不开口，只是合十念经。
星守清了清嗓子，说：“谢小姐，其实咱们把令尊的……遗体放在水里，用绳子挂在船后面，也是一样的。”
“对啊，谁也没叫你抛尸啊。”余郎应和着，“你喜欢留着这尸体，可以用绳子绑了拖回去嘛，为什么非得占一个桶？”说着竟然真的抛了一卷绳子下海，正好兜住了谢船主的脖子。
谢船主本来就胖得夸张，如今人死了，脖子上还套一条麻绳，看上去又滑稽又可悲。
蛮蛮一个闺阁弱质，大风大浪挺过来了，一心只想保护父亲的遗体。可面对余郎的咄咄逼近，却束手无策，只能任人欺凌。余郎一手推开她，一手就把谢船主拽下了桶。
船主的头顶立刻消失在水面下。蛮蛮的眼泪刷地就流了下来。
灵均可是再也看不下去了，就算隐雷和星守袖手旁观，他也要管上一管。他刚刚跃出水，冷不防隐雷也同时站起。小船一个摇晃，差点当场掀翻。
“怎么了？”余郎眼中精光一闪，是准备应战的样子。
小晏也醒了，一脸懵懂，忽然就哇哇大哭。
“别吵了。”隐雷喊道，“船来了。”
众人齐齐朝他指的方向望去，海面上真的出现了一艘巨船。
这船其实离得不远，奇怪的是刚才谁也没发现。
“吉祥天女保佑。”老僧念道，“我们得救了。”
这时当然不必再吵，大家齐心合力往大船靠拢。
船是福船，船上起三层楼阁，飞桥叠架，灵均晃眼一看，以为是龙将的船重出水面了，到了近处才看清，这船比龙将的船还要高大，说是海上一座小岛都不夸张，只是并没有龙将的船那样灯火辉煌，奢侈外露。船体黑森森的，贴满了藤壶海草之类，想来是航行了很多年了。
甲板上一直没有人露头，好在绳梯倒是挂在船舷外的。隐雷上前扯了扯，绳梯还算结实，遂提着长枪，率先攀着绳梯登上了甲板。
没什么险情，众人鱼贯着上了船。灵均先把小晏背上去，复又下海，给水里的两个女孩子帮忙，把谢船主的尸体捞出来，用绳子系好，也拉上了船。
蛮蛮刚刚经历亲人离世，大约是过于不舍，连同在海中托着谢船主的那只酒桶，也央求灵均和星守一并弄了上来。
一通忙乱之后。隐雷已经巡查一圈回来了，告诉大家，这条船上没有人。
星守一愣，海上空船，也不是没听说过，或者因为内乱，或者因为疫病，海员死的死，逃的逃，就剩一条空船，在海上漫无目的地漂流。他们没准儿是碰到了这样一条船。
“虽然是俗称鬼船，但也不用怕。”星守说，“只要这船还能开动就行，总比小船好。”
隐雷撇了撇嘴，没说什么。难道他们还有别的选择吗？
“人都上来了吗？”蛮蛮大概想起了自己船主女儿的身份，这时候忽然问了一句。
“都上来了，都上来了。”灵均一边拖着救生小艇，一边抹着额头上的汗，“我跟星守断后，后面没人了。”
“没有人，那是什么？”说话的是余郎，他悠闲地倚在船舷上，指着海面。
不知为什么，原本日光下湛蓝如天的海水，这时候看起来变得浑浊发白，水流打着漩涡，翻腾着细碎的泡沫，隔着一层铅灰色的海雾，他们看见海上漂来一个人形。
那是个活人，随着水流推进，能看清是个活的女人。她仰面朝天，躺在浊流之上，缓缓睁开了眼睛，眼神空洞如茫茫大雪。
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