张铉驻兵所在的益都县和齐郡历城县相距约三百余里,一路山势延绵,尧山、牛山、长白山、鸡山、华山等等大山横穿两郡,不过官道却很宽敞平坦,地面夯得十分结实,寸草不生,张铉率领一百多名骑兵在官道上缓缓而行。
山东半岛终于迎来了第一场雪,纷纷扬扬的大雪从灰蒙蒙的天空飘落,原野和山峦仿佛覆盖了一条雪白的毛毯,一棵棵大树也仿佛披上了白色的纱巾,天地间变得各外静谧。
官道两边都是大片废弃的肥沃良田,百里内荒无人烟,一座座村庄早已被烧为废墟,漆黑的断墙残壁也覆盖上了白雪,荒凉的原野再对比当年的繁华,不得不令人扼腕叹息。
“将军,快看!”
一名骑兵指着远处大喊:“那边好像有人家!”
张铉也看见了,远处两里外的一座树林旁竟然有一座茅屋,四周围了一圈院墙,屋顶的烟囱正袅袅冒着白烟,在荒无人烟的原野里忽然出现了人家,这着实令人感到兴奋,张铉当即令道:“去看看!”
众人催马冲出了官道,沿着着旷野向两里外的茅屋奔去,离茅屋院墙还有数十步远,便听见了家犬的吠叫,张铉一摆手,众人纷纷勒住了战马。
这时从茅屋里奔出一名老者,他冲出院子慌慌张张跪下,一名老妇人也跟在他身后跪了下来,突然奔来的大群骑兵把他们吓坏了。
张铉也意识到自己有点唐突了,百骑奔腾,这种气势不是一般百姓能承受得住,他回头对众人令道:“回官道去等候!”
众人纷纷调转马头向官道奔去,张铉则带着两名亲兵下了马,快步来到这对老夫妇面前,老者连连磕头颤声道:“小老儿拜见大王!”
原来他们把自己当做乱匪了,张铉心中好笑,上前道:“我们不是乱匪。我们是驻扎北海郡的隋军,前往齐郡,正好路过这里,我不会伤害你们。两位请起吧!”
两位老人心中一颗心放下,原来是隋军,他们也知道张须陀的军队军纪严明,不会扰民,两人互相搀扶着战战兢兢起身。老者低声道:“请将军屋里坐!”
张铉跟他们走进了院子,院墙是用泥土和树枝夯成,房子也是,窗子被树枝封死,显得十分简陋破旧,房间里光线昏暗,,一张粗陋的桌子,地上铺着两张破席,四周摆满了各种陶碗瓦罐。只有土灶里燃着的熊熊柴火给人一种温暖的感觉。
“将军请坐!”
老者在灶火前铺了一张破席子,请张铉坐下。
张铉坐下烤了烤火,打量一下四周笑道:“只有你们老两口吗?”
其实张铉发现里屋还躲着一人,刚才进屋时惊鸿一瞥,似乎是个年轻女子,估计是他们女儿或者儿媳,老者犹豫一下道:“还有一个儿子,进山打猎去了。”
张铉笑了笑又问道:“请问老丈贵姓?”
“小人免贵姓董。”
老者久历人事,他看出眼前的年轻将领气质很正,绝不是残暴之人。他心中紧张稍稍去掉,连给张铉倒了一碗热水,“将军喝点热水吧!”
“多谢!”
张铉喝了口热水,胸腹间舒服了很多。他点点头又笑问道:“我没想到这里居然还会有人烟,老丈是几时回来的?”
“我是两个月前才从齐郡章丘县搬回来,这里叫做董家庄,村子在树林后面,除了我们一家外,还有五六户人家也搬回来了。这里离官道近,我打算过段时间在这里开座茶棚。”
张铉心中颇为欣喜,居然还有五六户人家回来了,他又问道:“为什么大家想到要回来?”
老者叹口气,“祖地难舍啊!而且这里土地肥沃,水源充足,种粮食没问题,还可以靠山吃山,只要没有匪乱,就不会被饿死。”
张铉点了点头,“现在东莱郡和高密郡的匪乱都已被剿灭,下一步还要再打琅琊郡和清河郡的乱匪,相信到了明年这个时候,齐郡和北海郡就不会再有乱匪威胁。”
“我们也希望如此,只要没有乱匪,人口就会慢慢增长,总有一天会恢复到从前的光景,我估计看不到了,希望我的儿孙能看到那一天。”
这时,房间里传来一阵婴儿的啼哭,老者吓得脸色大变,张铉明白他的害怕,摸出一把钱放在桌上,起身笑道:“多谢老
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