和山东半岛连绵起伏的丘陵地形不同,清河郡已经进入了河北大平原边缘,虽然也有一些丘陵,但都十分低缓,大多只有十余丈高,但面积却不小,山顶平坦,就仿佛平原上凸起的一片片平疣,长满了茂密的森林。
裴行俨来过武城县几次,对这一带的地形和情况十分了解,他带着五十名骑兵沿着大片丘陵边缘疾奔,茂密的森林隐藏了他们的身影,次日清晨,他们抵达了武城县的外围。
裴行俨看见了远处的一座高山,那座山叫做凤山,是武城县附近少有的高山,凤山背后就是县城了,他一摆手止住了骑兵奔驰,指了指旁边的松林,“去树林里休息!”
他又吩咐两名骑兵几句,两名骑兵抱拳行一礼,继续催马向前方奔去,其余士兵纷纷下马,牵着战马走进了松林。
松林内铺满了厚厚的松针,走在上面格外松软,没有积雪,显得温暖干燥,士兵们纷纷找地方坐下休息,奔行了一天一夜,他们着实有点疲惫不堪。
裴行俨在一棵松树下盘腿而坐,将随身马槊放在树干上,裴行俨的兵器虽然是一对一百六十斤重的八棱梅花亮银锤,但他同时也有一支马槊,这却是他的家传武艺。
他父亲裴仁基就是使一杆马槊,只是马槊远远不如裴行俨的大锤凶猛犀利,但在特殊情况下他也会使用马槊。
比如现在,他率骑兵长途奔行,若带一对大锤战马肯定吃不消,带上轻便的马槊则更合适一点。
裴行俨闭目休息片刻,他已经派了两名骑兵去寻找敌军的哨卡或者巡哨,五十名骑兵在武城县境内奔跑目标实在太大。
大约一个时辰后,松林传来了马蹄声,浅睡中的裴行俨一跃而起,四周士兵们纷纷站了起来,警惕地望着松林外。这时,两名派出去的骑兵催马奔进了松林,众人长长松了口气,又各自坐下。
两人翻身下马。上前单膝跪下禀报:“启禀将军,我们发现了一支敌军探哨!”
裴行俨大喜,连忙问道:“有多少人,在哪里?”
“就在东面山麓,他们在那一带巡逻。大约有二十人!”
裴行俨沉思片刻,凤山东西两面都有道路通往武城县,既然东面有巡哨,那么西面也一定有,这支巡哨应该负责东面二十里范围内巡哨,不会走远。
裴行俨低低喝令一声,众人纷纷围拢上来,他嘱咐众人几句,众人一起点头,起身翻身上马。调转马头向凤山东面的山麓奔去。
凤山是官名,当地民众叫它鸡头山,因为山峰酷似一只鸡而得名,武城县就位于凤山以北。
正如张铉的推断,张金称在得知有隋军渡河北上后,便立刻发一份鸽信给武城县守军,令他们加强戒备,防止敌军偷袭攻城,武城县主将韩智寿便派出几路探哨打探隋军的消息,裴行俨发现的这支探哨正是其中一支。
探哨约二十人。全部都是步兵,他们负责凤山东面官道的巡查,中午时分,二十名贼军探哨正聚集在一条小溪边吃午饭。他们猎到一头野猪,众人兴高采烈,在小溪边架火烤肉。
但在数十步外的密林内,五十名隋军骑兵已经悄悄靠近了他们,裴行俨细心清点了他们人数,正好二十人。他们的长矛乱七八糟堆在一旁,根本没有意识到危险已经降临,裴行俨向两边指了指,手下会意,四散包围而去。
野猪已经烤出了一阵阵肉香,所有贼军都被吸引过来,每个人都拔出匕首,个个垂涎欲滴,急不可耐地等待着队正下达开吃的命令。
贼军队正是一名三十余岁的大汉,他正不慌不忙切割野猪后腰上最好的肉,他要把最好的肉割走后,才会让手下开吃。
就在这时,几支箭从树林中疾射而至,距离兵器最近的几名外围贼军被箭射中,惨叫着倒地,突来的变故将众人都吓得呆住了,只见树林中冲出无数骑兵,从四面八方向他们杀来。
“有敌军!”
贼军大叫
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