船队继续往北而行。
夜幕降临，经过一整天的紧张劳碌，大家都有些辛苦了。除了操舟和负责了望观察的人外，其它的人都进入了梦乡。
“报告，赵老大，有几个老者求见。”赵元礼伏在昏暗的油灯下，在桌子上的地图上比比划划，筹划着未来的行程，唐建军一脸歉然的推门而入。
“哦？什么人，让他进来。”
一个须发斑白的老者，拄着拐杖，颤微微的步入舱内，在他身后，是五个神色各异的中老年汉子。
“老人家找我，可有何事？”赵元礼和颜悦色的。
“何氏宗正，见过大人。”那为首的老者双手作揖，弯腰，赵元礼行了个大礼。
“见过大人。”余下五个人，亦异口同声的行了礼。
“不需客气，各位，有话尽管说。”对于这些来自望厦村的代表，赵元礼早就想约见一下他们的了。虽然说蛮横无理的把他们赶上了船，目的也是给了这些人更好的前途。可前方还有很远的路，让这些人知道自己的真实想法，也会少去路途。
“那老夫可要说了，老夫乃是望厦村何氏宗正，托村民们厚爱，忝为何氏族长。”老者清了清噪子，缓缓说道。“我身后这几位，分别是望厦的黄氏、陈氏、何氏、许氏、赵氏的族长，我们此来，只是有一事不明白，想要找大人问个明白。”
“何族长好，几位族长好，有话请讲，赵某一定知无不言，言无不尽。”赵文礼双手作揖，微笑着望着几个人。
看着赵文礼的笑容，几个族长似乎放松了些，何宗正又咳了下，脸上突然涌现激愤之色：“我观大人今救下无数落水路人，想必也是宽厚仁义之人，可为何会把我望厦举村四千余人一掳而空，打算卖作奴隶？”
“误会，全是误会。”赵文礼哈哈一笑，几位族长不解的望着他，“我们都是同胞，你看我这样子，若是要把你们卖作奴隶，我们现在还会如此心平气和的说话吗？”
几位族长面面相觑的摇摇头。他们也听说过卖猪仔的事情，那是只掳走些青壮男女，全部关在黑暗的底舱，也不管他们死活，只给一点吊命的食物。象他们这样不管男女老少的全部掳走，也从来没有听说过。
“那大人倒是说说，你们把我们几千人抓到船上去，究竟是何目的。”
“很简单，我的目的很简单，我只是想帮助你们寻找更加好的生存和发展环境罢了。准确地说，我想把你们带到北美去。但你们不会被卖作奴隶，到了那里之后，你们可以选择种地，每个人都将分给一定的土地，也可以继续做你们现在的营生，只要你们依法缴税，没有人拿你们怎么样。”
“去北美？那该有多远？”几个族长不由倒吸一口凉气。可是，赵文礼给画的蛋糕确实够迷人，他们又不想放弃，继续追问道，“就算你们是打算移民，也该早点和我们说。”
“第一，我们时间很紧，没时间一个个的去解释;其次，要是我们提前告诉你们了，你们当中，肯定有的人想去，也一定会有人不想去的。可要是那些不想去的去告了官，我们还去得成吗？”
赵文礼说的是实话，几个族长一时沉默了。
“可是，去北美，那不是洋人的地方吗，那不是给洋人干活吗？”突然，那姓黄的族长惊叫道。
“是啊，我们在望厦已经受够了洋人的气，要是去了那里，天天受洋人的气，怎么受得了。”其它人亦随声附和。
“不会，只要我们团结一心，我们就不会受洋人的气。”赵文礼不容置疑的口气，“那里也不是洋人的地盘，我们去了那里，那里就是我们的地盘了。但我们人少，所以我们需要你们一起和我们过去。”
“那我们还能回来吗？”有人小心的问。
“当然，几年之后，等你们安定下来，你们也可以回来看看的，不过，我想，要是你们真的在那里生存下来了，只怕你们再也不会想着在望厦的日子了。”赵文礼轻松的笑笑。
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