章惇回家休息、韩忠彦代理宰相的消息，迅速在朝廷内外传开。敏感的人们听到这个消息，马上意识到，皇上要处置章惇了。
御史陈中就在下班的路上，截停杨光华的马车，向他打听消息。杨光华跟陈中已经算是熟人，并且已经了解到陈中曾经遭到章惇和安惇的残酷打压。陈中本来在神宗朝末期，就已经是正七品的殿中侍御史，起初章惇对他的才华和能力很是看重，只因在哲宗朝没按章惇的要求弹劾苏轼，被降成了从九品的御史台一般官员。在此岗位上呆了三年，后来哲宗听到消息后，就找理由说要看陈中所写奏章，章惇不得不当即恢复了他的从七品，至今还是从七品。自徽宗即位以来，陈中已经两次弹劾章惇，其中最近的一次便是当天上午刚刚呈上的弹劾奏章。陈中见两次都没有结果，决定再次弹劾，誓要扳倒章惇。
鉴于这些情况，杨光华就说：“到底如何处置章惇，皇上还没拿定主意。只是章惇要求退休，皇上就让他回家休息了，并没说要给他什么处分。”
陈中一听，这说明皇上对于章惇的罪行，还没有上升到客观的高度。他向杨光华告辞后，顾不得回家吃饭，当即回到办公室，把在上次弹劾的基础上，又搜集到的情况，列举了章惇十大罪状。其中包括章惇在绍圣年间，设置元佑诉理局，凡是元佑年间言语不顺者，就对其施行钉足、剥皮、斩颈、拔舌之类的酷刑。
陈中在弹劾奏章中说：“这样的人如果不加以严惩，不足以平民愤，也无法诏告天下，更难以上慰先帝。”
这份奏章，次日一早就由杨光华呈给了皇上。徽宗一看，这个章惇，真的是心狠手辣，罪大恶极，看来是必须要严惩了，不然难以平民愤，也不能慰先帝，更难以整肃官员队伍。因此，徽宗下了最后的决心，要严惩章惇。
可怎么惩治，惩治到什么程度？这个亲政才刚满两个月，年仅十九岁的青年皇帝，没有这方面的经验，心里没有数，他着实拿不准。而惩治宰相这种事儿，皇上又不能跟任何人商量。于是他就让杨光华查找大宋开国以来这方面的先例。
其实，杨光华心里有数。他早就对大宋朝开国以来，每一个皇帝任期的执政情况、重大事件等方面的资料，全装在心里了。但既然皇上让他查找这方面的先例，他只能装模作样的在那儿翻书，又到架阁库去找资料，正好借机把伺候皇上难以分身、没能查阅的资料补了课。
如此折腾了差不多一整天的时间，杨光华才向徽宗汇报说：“皇上，章惇作为从副相到宰相，十几年时间，又独掌朝廷大权八年，集权到了史无前例的程度，这种情况在大宋历朝唯一；他既为哲宗朝国家建设作出过贡献，但他又最大恶极；他的罪行，可以说罄竹难书。身为宰相而出现这种情况，也是大宋开国以来唯一的。因此，此前没有处分和惩治这种官员的先例。”
徽宗一听，就又不知怎么办好了，只能有点不好意思地问他：“那你说，应该给他一个什么处分？”
杨光华说，“若按他的罪行，千刀万剐也不足以平民愤。可是大宋朝有不杀文官的规定和先例，再说他对大宋朝还是有过贡献的；功过相抵的话，他仍然够得上处极刑。不过，要处极刑可能负面影响太大。”
其实，是否对章惇处极刑，杨光华倒是觉得无关紧要。尽管章惇曾经因那篇文章想处死他，尽管章惇千方百计阻挠他进入徽宗的决策核心层，尽管章惇曾严厉地训斥他、羞辱他、打压他，而他目前的想法仅仅是，只要把章惇赶出朝廷，把他的党徒清理掉，为徽宗做一个为所欲为的皇上廓清道路就行。
徽宗听杨光华说到这里，忙摇头：“不不不，不行不行。我不能刚刚亲政就开刀杀人，并且杀的是一个三朝元老的宰相。真把他杀了，虽然很多人会称颂我这个皇帝，可能会说我是明君，可是更会有很多的人骂我，并且将来历史上还会留下一个坏名声。如果章惇只是一个杀人不眨眼的恶魔，那我杀他八遍都没人说我
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