远处森林的一抹暗色。他们在马松克溪驻地之外与奎苏女士一行人告别，双方约定好两天之后出发，前往南方的大溪谷。
在灰岩先生平台上守夜的是巴金斯，看到众人从大雪中返回，向他们打了一个招呼，询问了一番任务是否顺利，才一边放下软梯。
方鸻第一个爬上平台，便看到在天井之中罚站的一高一矮的两个小不点。
高的自然是垂头丧气的天蓝，正用可怜巴巴的目光看着他，而旁边的一个是正拍拍肚皮，打了一个饱嗝的帕帕拉尔人。
方鸻看到这两人这个样子，还微微一愣。不过他也心知肚明，这两个家伙这个样子多半又是惹火了艾缇拉小姐，在团里，也只有精灵小姐能治得住这小丫头了。
爱丽莎从后面爬上也看到这一幕，忍不住有些好笑地问巴金斯发生了什么。
这个老练的水手这才说起昨夜发生的事——
方鸻听了才不由微微一愣，没料到这两个家伙竟然如此胆大包天，居然私底下谁也不告诉，便跑去跟踪龙火公会的人。
不过艾缇拉生气，多半不是因为他们擅自行动，而是因为两人把其他人瞒在鼓里的行为。
爱丽莎拍了拍身上的雪，笑着地问她：“希尔薇德小姐没给你们求情吗？”
天蓝一副可怜巴巴的样子看着她，只恨不得自己不是罗塔奥的荒野之民，还可以向自己的爱丽莎小姐姐摇摇尾巴。“艾缇拉小姐发了那么大的火，希尔薇德小姐可不敢帮我们求情……爱丽莎姐姐，你快让艾缇拉姐姐消消气吧，我已经知道错啦……”
爱丽莎笑嘻嘻地：“希尔薇德小姐也做不到，我可更不行，你还是老老实实等艾缇拉小姐原谅吧。”
小姑娘一副唉声叹气的样子。
方鸻这才看到希尔薇德推开门走出来，含着笑用询问的目光看了他们一眼，大约也是一宿未眠，听到外面的动静便走了出来。
“没事吧，任务如何了？”她问道。
方鸻只点点头，表示一行很顺利。
希尔薇德这才看向天蓝和帕克，笑道：“别担心，艾缇拉小姐只是让两个小家伙清醒一下。”
“我知道，”方鸻颔首，他才不担心呢，这两个家伙纯粹是自作自受。
不过他心中同样有一些好奇，龙火公会怎么会在这个地方出现？他们和那个炼金术士又是什么关系，方鸻想了一下，这才问道：“不过龙火公会又是怎么一回事。”
希尔薇德正轻轻将额前的发丝捋到耳后，无意之中露出一丝少女的娇媚，让方鸻看得微微出了神。
她像是察觉到后者的神色，忍不住掩口一笑：“这说来话长……”
不过舰务官小姐在自己的船长面前显然十分有耐心，才将整件事细细描述了一遍。她其实也不过是转述帕克的原话，但条理分明，并不会让人产生疑问。
她最后才说道：“……天蓝和帕克最后拍了照片，我也看过，应当确实是龙火公会那个‘大姐头’无疑。”
希尔薇德一边说，一边将图片出示给方鸻看：“喏，就是这张照片。”
方鸻只扫了一眼，便认出照片上的人来，显然正是‘大姐头’无疑——而且他甚至认出旁边另一个人来，那个人带着高高的礼帽，衣着独立特行，他曾经与此人不止有过一次交手。
人叫做二十，是一个刺客。
希尔薇德见他满意，这才继续说下去：
“……帕克最后听到他们对话，那个年轻人应该不是自己一人来与龙火公会会面的，他代表的应该是其所属的公会……”
“所属的公会？”
希尔薇德轻轻点点头：“……他们似乎是在寻找某个人，但具体目标不太清楚，毕竟帕克也不过只听到结尾的三言两语而已。”
若是在此之前，方鸻或许还不会对这句话太过注意，但经历过艾矛堡一行之后，他显然对关于‘找人’这种事情无比敏感。
他听了这话，敏锐地问道：“寻找某个人？有更细节一些的线索吗？”
希尔薇德想了一下，但仍摇摇头：“……根据帕克的说法，他们提到过关于山寇克和那亡灵巫师的一些细节，似乎是幕后一个大人物给他们下达的命令，可对方自始至终也没提到过那个大人物相关的线索……”
“对了，他们似乎也前往过艾矛堡……那个炼金术士应当只是他们留在这里负责接应的人，他们有提到有人受伤，龙火公会这一次来的人中似乎有专业的治疗者。”
果然如此——
方鸻听到这里，心中已明了大半，他本以为找到这些人会花费自己不少时间，但没想到得来全不费工夫。他下意识看向希尔薇德，而舰务官小姐也正看着他，湛蓝的眸子正对上他的目光。
她只轻轻点了一下头：“我也有这样的猜测，这些人或许正是带走奎苏女士儿子的那些人，从时间上来说正对得上。只是我还没来得及去冒险者公会查看——”
“不用查了，”方鸻摇摇头，笃定地答道：“肯定是他们。而且他们多半不会留下什么线索，只是我们想要确认这些人的身份其实也简单。”
希尔薇德怔了一下，才意识到对方或许这一行有所收获，才会说出这么肯定的话来。果然她看到方鸻正拿出一件东西来——那是一枚徽章，上面有一道黑色闪电撕裂天空的图案。
看到这个徽记，希尔薇德眼中目光微微一闪：“这个徽记……帕克在那些人衣服之上也有看到，这应当是他们公会的徽记。”
“我猜就是。”方鸻用手擦了擦那枚徽记。这徽记是在那具尸体身上发现的，除了奎苏女士的儿子之外，其他几人身上皆佩戴着这样的徽记。
他是选召者，自然一眼便认出这徽记是公会徽章，不过艾塔黎亚的公会大大小小成千上万，也并不是每一个徽记他都可以分辨出来属于什么公会。
不过这徽记显然肯定不是属于什么知名的大公会就是了。
他开口道：“他们当时走得仓促，才会留下这些尸体与徽记。而有徽记，要查对方的身份便容易得多。”
希尔薇德知道这肯定是发生在艾矛堡的事情，但也没多问，因为她心知在适当的时候，方鸻总会把任务细节告诉他们。
她想了一下，换了一个话题：“此外还有一件事情，船长大人。”
方鸻抬起头：“怎么了？”
“船长大人应该知道都伦南方势力分布最广的一个组织吧？”
“是说南境炼金术士联盟？”
希尔薇德轻轻点了点头：“那些人在最后提到了这个组织，并且还说了一些有些奇怪的话……我想或许值得注意一下……”
“什么样的话？”方鸻问道。
“他们说：‘大人们的计划已经成功大半，联盟已倾向于支持我们，你们现在要做的是寻找更多志同道合的人，并把我们的人手收缩回来——’”
“‘把拳头收回来，自然是为了更有力地打出去。这一次我们会让所有人刮目相看，我们已经决定好最后发动的日期，但具体还需要保密。’”
“‘总而言之，差不多会在那场比赛前后，你们必须做好准备。’”
舰务官小姐细细地描述完这番话，才看着他：“这些，是帕克描述的原话。不过我猜，这个计划之中这些人多半不过是执行者而已，而真正的谋划者——”
“是拜龙教。”
和龙火公会关联的神秘势力，除了拜龙教又还会有谁？
但方鸻沉默下来，心中隐隐感到有些问题。
他原以为拜龙教徒不过是在塔伦周边一带活动，但现在看来，似乎远远不止于此。他在艾矛堡遇上的那个拜龙教的信使，与对方正在寻找的那个与罗格斯尔家族有所关联的巫妖，还有那把断裂的屠龙圣剑。
与这一切究竟有何关联？
他们真的仅仅是在谋划复活龙之魔女，那么他们在都伦南方这个‘计划’又代表着什么？
方鸻越想，越感到这背后的一切似乎愈发扑朔迷离起来。
……
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