甘露二年，乌孙虽然分国，但是乌孙的麻烦也总处暂时消停了。虽然致支单于一时在背后撺掇乌孙小国王乌就屠背叛汉朝，但是此时汉朝的威名已到达了一个从未有的高度，乌就屠在乌孙国内欺负下大国王元贵靡还好说，毕竟这是属于内部的矛盾，要是让他背叛汉朝，给他一百个胆子也不敢。
而经过快一年的筹划，这年的冬天呼韩邪单于也带兵抵达五原边塞，便表示愿意奉献本国珍宝，于明年正月来长安朝见汉宣帝！
这真是一件特大的事情，眼看几辈人的努力就要实现了，宣帝很是重视，马上将朝臣们召集起来，让他们商量呼韩邪单于的朝见仪式。
大臣们也都得到消息，匈奴单于要来朝见了，个个都喜气洋洋，平日里有仇的没仇的此时见了都是笑脸相迎，朝堂之上一派喜气，相互道贺。
待宣帝问到呼韩邪单于应用何礼仪朝拜时。
丞相黄霸，御史大夫于定国（这年五月杜延年病退，宣帝便又启用了丙吉所推荐的第二人于定国）说道
“依古代圣王的制度，先京师而后诸侯，先诸侯而后夷狄。匈奴单于前来朝贺，其礼仪应与诸侯王相同，位次排在诸侯王之后。”
这是多么自信的礼仪，匈奴居然称臣了，让当他是我们的诸侯王呗。
这时，太子太傅萧望之又发言了
“单于不奉汉朝正朔，本不是我国的臣属，所以称为匹敌之国，应不用臣属的礼仪对待他，使其位次在诸侯王之上。外夷向我国低头，自愿居于藩属地位；我国谦让，不以臣属之礼对待他，为的是笼络于他，显示我国的谦虚大度。”“《尚书》有言：‘戎狄外族很难驯服’，说明外夷的归附反复无常。如果将来匈奴的后代子孙突然像飞鸟远窜、老鼠潜伏一般不再前来朝见进贡，也不算我国的背叛之臣，这才是万代的长远策略。”
什么意思？匈奴原本不是我们国家的，也不服我们国家，以后说不定也会背叛的，要是以臣属之礼对待他，他背叛了，我们多没面子。
在国力达到顶峰之际，萧望之竟然说出了这么没底气的话。
难怪后世的荀悦批评萧望之说：
“按照《春秋》大义，君王不分内外，以表示要天下一统。戎狄外族因相距遥远，人事隔绝，所以中国的“正朔”传不过去，中国的礼义教化不加之于他们身上，并非是尊重他们，而是形势所致，不得不然。”
“《诗经》上说：‘氐族、羌族全在内，谁敢不来朝天子。’所以距离极远的外族君主，也必向天子朝贡。如不前来朝贡，则向其发出斥责和号令，不应称之为匹敌之国。”
“萧望之打算不以臣属之礼相待，使其位居王公之上，是僭越制度，丧失秩序，扰乱天理纲常，违背了礼！”
不知道宣帝在教训太子刘奭时，说的俗儒有没有把萧望之算进去，萧望之此翻言论真得比俗儒还俗儒！
或许是匈奴来朝，已经超过了宣帝的预期，觉得能来朝见就不错了竟然同意了萧望之的意见！
事情商议有了结果，宣帝但下诏派车骑都尉韩昌前去迎接单于，征调沿途七郡二千名骑兵陈列于道旁。
甘露三年，公
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