新河县的生活依旧平淡而安宁，国泰民安，没有战乱，又遇到有能力的父母官，这百姓的日子自然过得有盼头。
石大郎来过刘家几回，一次送野猪肉，一次送兔子肉，每次来，还要带上一大捆柴，他始终惦记着周安安的恩情。
周安安不好拒绝，怕石大郎面上过不去，所以，只好每次都塞几个包子或者几块糕点给他，只说是给家里孩子吃的，还不容拒绝。
刘良在县衙的工作越来越上手了，他是县令大人的副手，而且没有初出茅庐小伙子的青涩，和沉稳的高大人合作得很合拍。
县丞的工作主要是行政工作，比如征税、治理河道、维护治安和管理户籍等，都是协助县令大人办事。
近日，因为要维修河道，刘良的办公地点就换去了河道边，那里搭了一个大棚，县衙办公人员都在里面。
修河道，一般选择在秋冬，因为这时候河的水位低，还能赶在隔年的夏季汛期完工。
所以最近刘良都是顶着寒风，坐在四处漏风的大棚里，记录维修河道的事宜。
办公人员还算好，穿暖和一点就行了，但是下河的民夫不但不能穿多，还要赤着脚泡在河水里干活。条件十分艰苦。
历来都是，“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”。王朝更替，世间规则，小老百姓都是无法躲过的。
然而，他们现在心里依然火热，因为秋冬有了这一趟活儿，他们每日可以为家里省下两顿口粮，还可以多赚些铜板，给家里的孩子添一件厚衣衫，今年也可以过个好年。
所以，民夫们一个个干得热火朝天，河道开挖工程进行得非常顺利。
“咦？这是……”
一个负责开挖河堤的民夫，看着嵌入在河道边的一块大石头，发出了疑问。
“怎么了？”同村的村民问道。
“你看，这石头，不对劲啊…”
那块大石头的表面露出了一点凸起的东西，经过长年累月河水的冲刷浸泡，早已变了模样。但是对于常年干活的民夫来说，还是一眼就认出了这是一段腐烂的麻绳。
石头上为什么会有麻绳？
二人互视一眼，都不明所以。
“不管了，都要挖出来。今天得把这一段清理完。”
“嗯。”
民夫一锄头下去，沙土刷刷地落下，慢慢地，石头露出了大半个，那段麻绳也露了更多出来，是缠绕着石头，脏污破烂不堪，隐隐要断裂。
民夫把石头的周边泥沙清理掉，就着手准备把石头顶出来。
“都让让！起石了…”
在边上的民夫都让到一边，等着石头落下再干活。
很快，石头滚落在河床，但是后面好像还拖着什么。
腐朽的麻绳禁不起拉扯，早已断开，后头被带出的东西瞬间四分五裂，散落一地。
一个圆碌碌的东西滚到旁边，正好停留在一个民夫的脚下，两个黑黑的小洞口清凌凌地凝视着他……
“啊——”
周安安最近都给刘良送饭，之前让他跟着一起吃大锅饭，可把老头子养得更干瘪了，尤其是每日在大棚里遭受北风的肆虐，说是老了十岁都不夸张。
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