颤栗，抬手接旨：“解氏自知有过，甘领此罚……谢圣人轻恕之恩。”
内侍轻颔首，留下这道降罚的圣旨后即离开了此处。
内侍离去后，冯家前厅是使人窒息的安静。
仆妇白着一张脸将解氏扶起。
那名中年男子也随后起身，压抑了数日终于忍无可忍：“母亲好端端地究竟为何非要挑起如此事端？如今不单名声尽失，就连圣人也降下了责罚……今后您要儿子在同僚间如何抬头做人！”
三日前他还是一品国夫人的儿子，只因母亲那晚去了趟登泰楼，转眼间他便成了全京师的笑柄！
但受牵连的又何止他一人？
“辉儿才十四岁，今年刚进了国子监读书，现下闹出此事，您要他在国子监如何立足，如何面对那乔祭酒及众师长还有他的同窗？”
“还有敏儿……”他抬手指向一旁的少女，“十六七岁正是议亲的年纪，经此一事，她今后还能有什么像样的亲事可言！”
原本如在梦中的少女闻得此言，忽然红了眼眶。
“够了！”解氏蓦地抬眼，看向儿子，厉声道：“这整个冯家能有今日，皆是我一人争来的！你能在工部谋得这主簿之职，靠的是什么？辉儿能进国子监读书，靠的又是什么？”
“我如何做事，又岂轮得到你在我面前大呼小叫！”
“是，母亲素来威风得很！”男人脸色难看至极，转身拂袖离开了前厅。
那少女也掩面哭着跑了出去。
“敏儿！”
妇人追着女儿快步而去。
少女一路小跑，躲开追上来的母亲，坐在荷塘边的巨石上哭了起来。
因她的祖母是圣人亲封的一品国夫人，故自她十三岁起，有意议亲的人家便将冯家的门槛踏破了去。
但祖母根本看不上那些人家，只说让她不必心急，日后定会给她谋得一桩最好的亲事。
她便也一直心存期待。
后来她逐渐明白了祖母的用意所在——祖母常带着她去见那位应国公夫人，她与那位应国公世子也逐渐熟识了……
应国公夫人很喜欢她。
应国公世子……曾私下送过她一对簪子。
祖母虽未与她明言，但她也不是傻子。
母亲也看出了此事背后的可能。
应国公府非寻常勋贵可比，那可是当今圣人的母族，应国公是圣人的亲弟，若她能成为应国公世子夫人……
整个京师都再没比这更好的亲事了！
可就在她以为这一切触手可及之时，祖母却忽然出了这样的丑，今日又被圣人下旨除去了诰命！
她父亲不过工部一个小小主簿，论起家世她根本比不上那些贵女，但她胜在有一个誉满京师的好祖母，应国公府若选了她做儿媳，无疑也是一桩美谈……
可现下她祖母的名声不在了！
她唯一的依仗与优势便也没有了！
应国公府还会选择她吗？
少女只觉天都塌了，哭得愈发伤心，将手腕上祖母给的手镯褪下，宣泄着砸进池水里。
前厅内，仆妇的心绪久久无法平复：“夫人……”
“哪里还有什么夫人。”解氏坐在椅中，冷笑着自嘲道：“现如今该称郡君了。”
“郡君……郡君这分明是代人受过了！”厅内已没有其他下人在，仆妇心神不宁地道：“此事可要同圣人说明吗……”
“圣人？”解氏看向手边那道圣旨：“你真以为圣人会猜不到吗，这圣旨是降罚做给世人看，又何尝不是在敲打提醒于我……”
应国公夫人代表着应国公府，而圣人岂会准允应国公府的颜面名声受损？
“那这后果只能由夫人……就只能由郡君一个人受下？分明是应国公夫人手下的人做事不谨慎，找了那样一幅画来，才害得夫人被牵累至此！”
解氏冷笑道：“现下说这些还有何用。”
“那……”仆妇也知说这些已经晚了，只能压低声音道：“那之前应国公夫人私下允诺的亲事……还作数吗？”
那日应国公夫人说服她家夫人去登泰楼之前，曾亲口笑着说出了喜欢她家女郎，日后想与夫人做亲家的话。
“现下哪里是提起此事的好时机。”解氏皱着眉道：“待风波平息下来，再去探一探她的意思。”
仆妇只能应“是”。
有风吹入厅中，非但没带来一丝清凉，反倒将空气鼓动得越发燥热。
解氏沉暗的眼底却只有冰冷之色。
她至今都难以接受相信自己竟在一个小女郎身上栽了如此大的跟头！
她此番名声身份处境皆一落千丈，对方倒是春风得意，名满京师了！
听说昨日还曾得了圣人召见。
而昨日对方才进了宫面圣，今日圣人便下旨除去了她的诰命……且不知对方在圣人面前又说了些什么！
想到此处，解氏再难忍心头怒气，抬手挥落了手边茶盏。
其被降为五品郡君的消息，很快在京中传开。
这无数议论声解氏自是听不到，也得亏是听不到，否则若是知晓郑国公夫人段氏正在拍手称快，少不得要气出个好歹来。
“阿娘近日怎不邀常娘子来家中说话了？”魏妙青听似随口问起。
“如今外头跟火炉似得，出门实在遭罪，等哪日凉爽些再邀人出来……”
魏妙青“哦”了一声，看向堂外灼人的烈日。
这日头一连晒了这么多天了，她提个要求，让老天爷明日就下个雨也不过分吧？
……
当日午后，常刃回了府中，去见了常岁宁。
“……昨日顺利带人出了城，阿稚现在庄子上守着那女子。”常刃将经过大致说明，便问：“女郎现下要去见那人吗？”
“等明日吧。”常岁宁道：“上香拜佛赶在晌午前更吉利。”
常刃：“上香？”
“先去上香，求佛祖保佑替我将此事遮掩干净，或更稳妥些。”
“……”
佛祖但凡没入魔，倒也不可能保佑她这种事吧。
话虽离谱，常刃自行在心里敲了两下木鱼，但也听懂了。
虽说昨夜之事谨慎，应未留下什么蛛丝马迹，但更谨慎些也不是坏事。
隔一日去上香，上香回来的路上再顺道去庄子上看看，更不会引人注意。
是以次日一早，他便跟着常岁宁去了大云寺。
常岁宁进了寺中，路过那座必经的天女塔外，下意识地转头看去。
说来古怪，此塔邪门，但又让她总想再多看两眼。
这一眼瞧去，却是见着了一位熟人。
这熟人正做着她一时所不能理解之事。
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