子殿下的意思——不需要抵抗，是因为新王已经自顾不暇了。否则的话，公爵绝对不会想要举旗独立，他的精锐骑士足以披靡西境，可对上王都骑士团还是差上许多。
密信可能伪造，但这封文书的确是奥斯蒙.莱恩的笔迹，除非王子找到了可以模拟他人字迹的女巫……他想了想，随即否定了这个猜测。
对方根本没有必要大费周章地来欺骗自己，代理长歌要塞并不是一笔单方交易，如果自己不能在要塞站稳脚跟，王子殿下同样无法获利。而且，提费科指定的公爵，必然会是四王子的敌人。
金银花想要凌驾于四大家之上，就得依靠王子的扶持，反之，为了保证自己的利益条约不被废除，王子也要让赫尔蒙家族在这个位置上坐得更稳才行。
想到这儿，培罗缓缓站起身，朝罗兰鞠躬致意，“赫尔蒙家族愿意为您效劳。”
“很好，”后者点点头，“不过现在还不能决定由你来代理。我先问你几个问题。”
“殿下请问。”
“你打算如何对付那些反对你的势力？”
“你对每月税收的估计是多少？一千数值的物资要怎样保证？”
“如果我要求你大力发展商贸，你有哪些措施？”
“……”
培罗原以为殿下只是想借此机会了解下西境各个贵族的情报，没料到对方居然会问这么些古怪的问题，简直像在考核他的施政手段和商贸常识一般。
一连串问题问下来，培罗绞尽脑汁一一作答，而殿下的神色也显得越来越满意。最终他拍了拍手，说道，“不错，今天就到这里。等你确定好三千数值的赎金，便可以来赎回伯爵大人了。放心，这几天我会好好招待他的。”
“殿下，那代理权……”
“也会在那天揭晓。”罗兰示意骑士送客。
培罗心情复杂地走出大厅，然后看到卡特将之前收走的神罚之石又塞回到他手中——依然是碧蓝透亮，价值五十枚金龙的那颗。
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“怎么样？”罗兰望着一旁显出身形的夜莺。
“唔，说的基本都是真话，”她耸耸肩，“比前面那几位诚恳得多。话说回来，您对每个人都重复一样的话真的好吗？还有那些信件，记载的都是机密内容吧。”
“并不是每个人，”王子翻看手中的名单，“他们都来自五大家族，适合代我管理要塞的，也只有这些大贵族了。能力不够强大的，即使坐上这个位置，也无法使要塞运转起来，只会使各方势力陷入无穷无尽的内斗之中。至于提费科.温布顿战败于雄鹰城的消息，算不上什么机密，这件事迟早会传遍整个灰堡，我要做的，就是让它传播得更快一点。”
而且这两则消息来得真是恰到好处，他想，如果不是二王子遭此惨败，想要招到代理人自己恐怕还得花费一番功夫——如果用上强迫手段，结果或许就没这么美了。
“那么……您选择他了？”
“如果不出意外地话。”罗兰笑着说，“他可是第一个主动向我询问此事的人，主观能动性向来是员工最重要的素质。而且我没料到，五大家里居然也会有如此精通行政和贸易的人，我原以为他们只会骑在马上杀来杀去呢。”
他在名单上找到培罗.赫尔蒙的名字，用鹅毛笔轻轻勾画了个圈。
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