,朱瀚惊讶是没有看到,惊喜倒是看到了许多。
“什么?你们是从滁州来的,那你们肯定见过朱龙兴大帅了吧?”张定边问道。
“哈哈,哪有什么朱龙兴,江北的大帅只有朱元璋一个人,什么朱龙兴,那不过是戏曲话本儿里的东西。”朱瀚笑着说道。
江北红军军的各种戏曲杂戏,早已经通过各种渠道流传到了江南一带,这些明目张胆歌颂江北红巾贼的杂戏等,极为受到劳苦大众的喜爱。
特别是自从朱元璋击杀了蒙元皇帝和歼灭了元朝百万大军之后,朱龙兴大帅的威名已经在江南人人皆知。
“你既然是湖北人,那可知道湖北当地的人文风土?”朱瀚紧接着问道。
“小人自然知道,不仅知道,而且算是相当熟悉。当年小人家境殷实的时候,经常出去游山玩水,也算是见多识广。”张定边说道。
随后,张定边就向朱瀚说起湖北的人文风土,每个州或者每个县有什么特点,有多少山川险要,有什么兵屯驻扎,什么地方要塞,张定边然是一点不落的口述了出来。
朱瀚心中感慨自己这真是捡到了一个宝贝呀。
许多的读书人也未必有张定边这种游山玩水得来的经验。
在古代,各种的山川地理还有地图,那都是事关重大的军事政治机密,普通的读书人根本不会研究这些东西,而且对于一般人来说,就算是想要研究风土人情和山川地理,也是无从下手。
因为不论大小的书店或者藏书阁,根本不会有什么精确的地图册,能够获得一个张定边这样的地理人才,朱瀚以后攻略湖北一带,自然就会有很大的帮助。
不过,张定边毕竟是刚刚被自己招揽过来,许多忠心可靠度什么的,还是需要考验的。
而且张定边身体刚刚受伤虽然高烧已经退了,但依旧还是有些虚弱,朱瀚又是从怀中拿出来一些药丸。
“这些都是我滁州的神丹妙药,你身上的创伤只需要吃上两天,完全就可以痊愈。”朱瀚说道。
“多谢大人赏的神丹妙药。”
朱瀚命人把张定边带着下去休息,顺便给他换上一身合体的衣服,再给他准备一些可口的饭菜,让他在另外的船上养伤。
至于怎么具体使用这个人才,朱瀚决定回到滁州之后再做定夺。
经过一天多的纤夫拖拉之后,朱瀚商船队很快就进入了苏州的运河商埠。
江北红巾军军跟江南的贸易已经不仅仅局限在集庆金陵府一带,在苏州也是有固定的商铺,专门用来贩卖食盐、白糖等江北的特产。
一行人刚刚来到商埠岸上,立刻就是有人迎了上来。
“小人拜见施老爷。”一名管事模样的商人。
“此人是苏州沈家的一个掌柜。”施耐庵对朱瀚说道。
“原来如此,那就让他前方带路吧,我们直接去拜会那个沈老板!”
很快,朱瀚一行人就是从坐马车来到了一座庄园。
光是从外表上看这个庄园是有着一股朴素气质,但是各种朴素的元素搭配在一起去,却又显得贵气十足。
“果然是苏州园林甲天下呀。”朱瀚一眼就看出了这园林的精妙之处。
“东家,你可真是眼光不凡。”施耐庵佩服的说道。
这种在简单中突出富贵气的园林设计,一般般的乡下土财主都是体会不到其中的妙趣的,朱瀚出身贫苦乞丐,现在竟然能有如此高的品味令是施耐庵大为惊奇。
一行人从中门进入了庄园大门。
一名四十多岁的中年男子带着一几个人,早已经恭候。
“施先生大驾光临,沈富未曾出迎,实在是罪过,是罪过啊!”开口说话的这个人自然就是沈万三。
朱瀚仔细打量了一番,沈万三个子一般长相有几分憨厚,不是那种浑身透露着市侩气质的奸商形象。
沈万三把施耐庵当成了领头人,施耐庵自然是连忙退却后排,显出了朱瀚的位置。
“这位是?”沈万三连忙问道。
“这是我们的副帅!”
施耐庵说道。
“副帅?”沈万三一脸的惊讶。
江北红巾军的威名,沈万三早已经是知道了,他们的大帅朱元璋,副帅朱瀚的名声,也自然是耳熟能详。
现在看到眼前的这个少年竟然就是威震江北的红巾军副帅,沈万三不由得惊骇不已。
“在下正是朱瀚,特来拜访沈大掌柜!”朱瀚微微一笑。
沈万三这才是回过神来,连忙把朱瀚等人给请进了里面。
经过一番客套,沈万三终于确认朱瀚此来的目的。
“沈大掌柜,我们有不少的商品利润丰厚,若是能够滁州合股经营,你们一定可以大赚特赚,一年至少百万两银子,应该是不成问题。”朱瀚说道。
他刚才的话中,已经很明确的说出了自己需要银子和工匠。
对于沈万三这种商场老手,根本没有什么必要拐弯抹角,直接摆明利益就是最好的办法。
“实不相瞒,在下也想要赚银子,可是,可是,,,。”沈万三露出了为难的神情。
朱瀚还以为他是害怕蒙元官府的问罪,笑着说道:“江浙的蒙元官吏们,早已经是纸老虎,只要跟我们合作,伯鲁等人一句话都不敢多说的。”
“不不不,在下不是担心这个。”沈万三摆手说道。
“那沈大掌柜是担心什么?”朱瀚疑惑道。
沈万三看了一眼施耐庵,然后才是有些无奈的说道。
“实不相瞒,如今苏州已经是不是之前的苏州了!”
朱喊听到这话莫名其妙,他看了一眼施耐庵,对方也是一脸疑惑。
施耐庵便开口问道:“何出此言?”
沈万三叹了一口气说道:“如今伯鲁等人横征暴敛,可谓是手段用尽,不仅是垄断了盐铁茶酒等生意不说,还对于我们这些商人们征收重税!”
对于这个情况,朱瀚也是有所耳闻。
伯鲁等蒙元官吏,都知道蒙元气数不长久了,为了保证以后的享福生活,全都是想尽办法敛财。
而且,江北红巾军的一些粮草税赋,也都有一部分出自伯鲁等人的孝敬纳贡的。
这些钱从哪里来的,想都不用想就知道了。
“征收重税,到底是怎么个重法?”朱瀚好奇的问道。
“仅仅是一个商税,就已经征收了三年,听说最近又要因为剿灭浙东的海贼方国珍,又要打算征收以后三年的税赋,再加上平定福建盗贼的加派,去年是至正十三年,税赋却已经是征收到了至正二十三年了!”沈万三叹了一口气说道。
“什么,提前征收税赋?”施耐庵露出了震惊不已的神情。
朱瀚也是觉得这个情况非常的魔幻。
如今大元朝气数不行了,连皇帝都已经是嗝屁了,至正的年号也是到此为止,但是税赋却是征收到了至正二十三年。
“这个伯鲁,还真是他娘的是个人才。”朱瀚忍不住吐槽道。
“所以,我们苏州已经是有人提议,想要联络周边的州府,一起举兵抗元!”沈万三忽然小声的说道。
此话一出,朱瀚、施耐庵等人都是一愣。
“什么,你们打算自己举兵反元?”施耐庵一脸惊讶。
他想不到,这些苏松一带的商人,竟然还有这么大的胆子。
“就是为了不缴纳税赋,就要造反嘛?”朱瀚也是很无语。
江南的士绅商人们抗税,还真是自古以来的传统。
一旦沈万三他们反元抗税,那依仗的人力自然就是各自的仆役工匠们。
如此一来,滁州的买卖再是赚钱,也不可能去投资入股了。
“那你们把握如何,可有胜算?”施耐庵好奇的问道。
商人领兵作战,可是自古来来闻所未闻。
“有钱有人,算是有五分把握,再加上蒙元官府兵力薄弱,应该是可以再加两成的,再者说我们的要求也不高,就是维持苏州一带太平而已。”沈万三说道。
原来,苏州一带的商人看穿了蒙元江浙官府的虚弱,他们除了派人收税之外,已经是没有任何办法能使用了。
“江南的税赋按照道理来说,其实也没有那么高,就算是加征十年的税赋,也不是不能承受。”沈万三继续说道。
“那你们为何要造反?”施耐庵问道。
“实在是因为江南的各色目税官,着实贪得无厌,经过层层加码,原本一两银子的税赋,实际征收的时候已经是变成了五两银子了!”
蒙元朝廷在各地收税的官吏,大部分都是二等人色目人。
这些西域来的外来人,一个个都是蒙古的忠实走狗,而且又是出身各个有经商传统的中亚民族,各种肮脏的捞钱手段那是层出不穷。
把一两银子的税赋,加征到五两银子,对于色目包税官来说,已经是良心大发现了。
对于普通百姓的征税,那更是能够翻上十倍还要多。
淮西一带的贫民破产之前,基本都是被色目税官盘剥了一遍。
朱瀚的老爹当年被逼死,也就是这色目税官的杰作。
“这些色目夷狄,人人该杀。”朱瀚点头说道。
“是啊,我们这一次打算抗税举兵,首要就是除掉这些色目人,烧掉他们的黑账,夺回他们贪污聚敛的钱财。”沈万三说道。
其实,这话也是说的半真半假。
苏州商人实力太强大了,早已经不满色目人骑在头上作威作福了。
现在蒙古人眼看着不行了,自然是要报仇。
“沈大掌柜,这么重要的事情,你告诉我,难道就不害怕泄密吗?”
朱瀚忽然问道。
沈万三哈哈一笑道:“副帅,实不相瞒,我们这一次举兵,可是打算打你们的旗号,还请副帅不要拒绝啊。”
朱瀚一听,顿时有些意外。
苏州的这些商人集团,还真是够胆子大的。
若是一般的抗税造反,一旦将来蒙元反扑,还可以扔出几个替罪羊来。
但是若打出红巾军的旗号,那可就是得一条道走到黑了啊。
沈万三等人都是名闻天下的大商人,各种消息灵通的厉害,早已经判断红巾军能够推翻蒙元,这才有了如此算计。
“那你们还需要什么?”朱瀚问道。
他的目的就是要沈万三的银子和人手,只要沈万三有需要的东西,那就可以用来交易了。
果然,沈万三随后的话,正中朱瀚的下怀。
“副帅,实不相瞒,我们苏州子弟少见刀兵,真要是一般的战阵厮杀,还很难练习,我听说副帅手中有一种大火铳,可以一炮糜烂数百步,蒙元皇帝也是死在了这种大火铳之下?”沈万三说道。
朱瀚一听,顿时就是高兴了起来。
“火炮,原来你们是想要火炮啊!”
“对对对,就是火炮,我们用来防守城池,有此利器,可以无惧江浙行省的蒙元官兵了。”沈万三说道。
如今的江浙行省兵力,其实很是可怜,总共不过是七八千的兵力。
但是这些兵马对于苏州来说,已经是很可怕的力量了。
朱瀚在心中盘算着,反正自己已经大算不久之后进兵江南,让沈万三他们在苏州一带闹一闹,也是向整个江浙宣示蒙元气数已尽的信号,等到将来进兵能够更加的顺利。
“可以!火炮我可以卖给你们!”朱瀚笑着说道。
沈万三立刻就是一脸的惊喜。
“副帅,真的!?”
朱瀚点点头,然后说道;“火炮我可以卖给你们,不过我却有两个条件,需要你们答应!”
“无论是什么条件,副帅尽管开口!”沈万三说道。
“第一个条件,必须要给我一千名工匠,主要是雕刻、印刷、铁匠等,到时候会给你列一个表单。”朱瀚说道。
“可以,可以!”沈万三痛快的点头答应下来。
他们这些苏州商人的工匠捂在手中,也就是想要充当壮丁兵力,若是有了威力无比的火炮,区区一千工匠算得了什么。
“哦,这些工匠可不是什么火炮的钱,火炮的钱还需要另外再付。”朱瀚又是提醒了一句。
“明白,明白!”沈万三毫不犹豫的答应。
“一门火炮的价钱,其实也不贵,顶多是个万八两银子,小一点的火炮可能区区几千两银子。”朱瀚立刻先抛出了一个大概价格。
沈万三听到价格,立刻眉头微皱。
这价格着实很贵,不过也还在可以接受的范围内。
毕竟,只要把苏州、常州一带的色目税官们给吃掉,那获得的银子就绝对足够了。
“不贵,不贵。”沈万三连忙点头。
朱瀚对于沈万三的态度非常满意。
这样简直是太好,根本不需要什么合作入股那么麻烦,只需要卖军火就好了!
什么工匠,什么银子,这不就哗啦啦的来了嘛。
“至于第二个条件,其实也更简单了。”朱瀚又是一笑。
沈万三连忙问道:“副帅请说。”
“你们在苏州举兵,不要用我红巾军,哦不,应该是不能用我们哥俩的名号。”朱瀚说道。
“什么?副帅此话当真?”沈万三有些不太理解。
苏州商人集团举兵,用了朱元璋朱瀚兄弟旗号的话,那就是壮大了朱元璋朱瀚兄弟的威名啊。
不花一分钱,就又增添了威名,这简直是最划算的事情了。
朱瀚为何不肯答应?
对于沈万三的疑惑,朱瀚微微笑道:“实不相瞒,我们之前跟江浙行省平章伯鲁达成了协议,他缴纳赎城费和每月的孝敬钱,我们保证在一年之内不进犯江南,如今还不到一年,你们苏州举兵若是用了我们旗号,岂不是毁约了,人无信不立啊。”朱瀚一副认真的神情。
沈万三顿时大受震撼。
他没有想到,朱瀚一个红巾军的将领,竟然跟敌人还如此讲究信任。
对于商人来说,信简直是第一优点。
沈万三顿时就是一股发自内心的恭维夸赞。
其实,朱瀚真正的原因就是因为准备不足,无法保证顺利接收江浙行省的大小权力。
有了这一番交谈后,朱瀚虽然拒绝了苏州义军的入伙,但是提供了极为可观的军事援助。
沈万三大喜之下,连夜派人去通知了其他几家大商人豪强,让他们都来到自己家中,拜会朱瀚这个江北红巾军大佬。
众人对于年轻的朱瀚,那是极尽所能的吹嘘拍马屁,唯恐朱瀚食言,不肯把火炮卖给他们了。
朱瀚等人索性直接住在了沈万三家中,等到酒宴完毕,刚刚回去准备休息。
二姐夫李贞、施耐庵两个人就是忧心忡忡的找了上来。
“七五,火炮,你真要卖个沈万三他们?”
“副帅,军国重器,岂能轻易卖给别人?”
对于他们两个人来说,红巾军的火炮简直是比十万大军还要管用的神奇。
别说是为了几十万两银子,就算是一百万两银子,也不能卖个啊。
谁知道那些苏州商人们以后会不会跟红巾军作对。
“哈哈,你们俩的担心,我早就想到了。”
朱瀚不慌不忙的把二姐夫李贞、施耐庵两个邀请坐下。
然后,朱瀚才是慢悠悠的继续说道。
“我们的火炮不论是制作,还是使用的火药,那都是绝世无双,他们就算是想要仿造,也是造不出来的,卖给他们又是何妨?”
听到这话,二姐夫李贞虽然觉得有道理,但是却有些不太甘心。
“七五,就算是这样,那咱们把火炮卖的有些太便宜了吧,怎么也得来个几万两银子一门吧,你这最贵的一门火炮,也不过是万把两银子啊。”李贞说道。
“李大人说的有道理,沈万三这些苏州巨富,可是家财千万,更何况是十几家巨富联合起来,他们肯定拿得出手这么银子呢。”施耐庵说道。
朱瀚闻言顿时露出一副奸诈的笑容。
“嘿嘿,你们觉得我卖的便宜,那是因为你们只看到了我们火炮价格便宜,真正贵的东西,却不是这火炮呢。”朱瀚说道。
“哦,那是什么?”李贞连忙追问。
“弹药啊!不论是我们新式火药,还是配套的炮架等物件,全都是属于消耗品,只要他们想要用火炮,这些东西就必须要买,否则,火炮在他们手里那就是一堆摆件,中看不中用,而且就算是用了他们土制火药,威力也是远远不如。”朱瀚笑道。
李贞、施耐庵两个人这才是听明白了,朱瀚才是彻底的奸商啊。
一锤子买卖,愣是让朱瀚做成了长久的生意。
随后,朱瀚又是说了自己的打算,每一门火炮赠送十发弹药,接下来的火炮弹药,一律按照成本价的五十倍卖沈万三他们。
“啧啧,那岂不是一门火炮的弹药,就要打一炮十两银子?”李贞一阵咋舌。
“一炮十两银子算什么,反正天下人都知道,蒙古鞑子的皇帝就是被咱们火炮打死的,这么威力强悍的火炮,十两银子一发,爱用不用。”朱瀚说道。
这么算下来,沈万三他们手中买到的火炮,全都是变成了烧钱的吞金兽了。
要想这些吞金巨兽发挥威力,那就得源源不断的给朱瀚送银子。
为了保证自己的商业信誉,朱瀚让人乘坐快船去往不远的龙海卫送信,凭借军令调来了十门小型的三磅炮。
这种小型火炮结构小巧紧凑,用来布置在庄园城墙上杀伤步兵效果非常好。
沈万三等人见到这些火炮后,立刻欣喜若狂。
这些看起来小巧的火炮,可比如今常见的各种笨重火炮好用多了。
而且在威力上,竟然丝毫不弱于那些动辄上千斤的大家伙。
一番试炮后,十门三磅炮被沈万三等人出价五万两银子给买走了。
他们也是信守承诺,当场从各家作坊里调拨了五百名工匠交给了朱瀚。
剩下的工匠自然要慢慢遴选,朱瀚可是更加看重工匠的质量。
在一番相处后,朱瀚立刻跟沈万三等苏州巨富们打成了一片。
沈万三等人纷纷觉得以后红巾军坐了天下,朱瀚兄弟肯定是要高居宰相元帅一类的大官庇护他们。
这一日。
朱瀚在苏州城内闲逛了一番,采集了不少当地的风土人文后,刚刚回到自己的住处,立刻就是有人前来拜访。
来人是苏州大户周氏的当家人周古山。
作为苏州的豪门巨富,周古山虽然没有沈万三那么大名气,但是论财产实力丝毫不弱于沈万三。
“副帅,周某前来有事请求啊!”周古山客套一番后说道。
“周老兄客气了,有什么话尽管说罢。”朱瀚笑着说道。
对于这个周古山,朱瀚的印象还是非常好的。
周大掌柜出手大方,从来没有小气过,今日前来拜访不仅送来了上百名贵绸缎,还有金佛一座,另外还有四名美貌的绝色歌姬。
“副帅,实不相瞒,周某家中有一些海商生意,经常遇到什么海盗水匪,往往是损失惨重啊。”周古山叹了一口说道。
“哦,那周老兄觉得,我有什么可以帮忙的地方?”朱瀚说道。
其实,周古山已经是快五十岁的人,孙子都是十多岁跟朱瀚一般大了,却也只能跟朱瀚平辈相论。
“副帅,我知道你们有一种新式船只,上一次在长江上大败高丽人的那种!”
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