公爵居住的城堡虽然看起来不像一般贵族的庄园那样金碧辉煌，但其宏伟的规模和精致的建筑结构使它并不逊色于任何一座庄园。不同于那些热衷于攀比的贵族——他们恨不得把自家的马厩都建得比隔壁庄园的主厅华丽。公爵城堡中的每座建筑都是严格按照最实用的标准来建造的，每座建筑都紧挨着下一座，严丝合缝，没有浪费一点多余空间。中庭的拱廊上装饰着繁多的纹章，那些曾获得过公爵友谊的家族都在上面。劳伦斯发现亚当家族的纹章也在其中，而且位置并不在边缘。这是件好事，至少说明在场面上，劳伦斯还是有资格向公爵请求帮助的。
城堡四周的城墙相当朴素，黑青石砖垒成的塔楼与通道显得格外厚重而坚不可摧，那冰冷的色泽和工整的排布方式会让人本能的联想到山丘。是啊，这就是一座山，或许摧毁整座大山都比破坏这座堡垒要容易。劳伦斯跟在卡琳身后左顾右盼，目光扫过城墙上密密麻麻的防御工事和强壮而机警的守卫们。
初来驾到，劳伦斯试图低调一些，尽量不引起人们注意，但很显然这并不现实。卡琳能出现在这里本来就是件引人注目的稀罕事，更别说还有个东张西望的年轻人与她同行了。
“那个小白脸是谁？”劳伦斯能看到有人在对他指指点点。
“不知道，我不认得那张脸。难道是…噢，我懂了！咳咳，你知道的，每个女人或多或少需要一点…”
“他是我刚招募的副手。”卡琳突然停下脚步，对那个满脸横肉的光头老兵笑道：“我不介意你们在喝酒时开荤腔自娱自乐，但再当着我的面嚼舌根，我会把你的老二扯下来，听明白了？”
“好久不见，夜鸮，看来是我手下多嘴，让你感到不快了。”开口的是个留着精致胡子的中年男人，脚穿一双擦得锃亮的黑色短靴，身着一件黑色长礼服，手上戴着一双亮白的丝质手套，如果不是他脸上有一道骇人的刀疤，劳伦斯肯定不会认为眼前看似人畜无害的绅士会值得卡琳摆出高度戒备的姿态。
“走。”卡琳皱了皱眉头，拉着劳伦斯的手便要离开。然而那男人似乎并不想就此罢休，他随意地从腰间掏出一把银色手杖，以极为优雅舒缓的姿态将手杖横在劳伦斯面前。
“公爵阁下身体不适，近期无法见客。请回吧。”男人脸上带着得体的微笑，阴阳怪气的语调却让劳伦斯本能的感觉到了不妙。
“他是我的副手，灰鳌。监管者面见公爵不需要向你报告。”卡琳毫不掩饰眼中的嫌恶，但劳伦斯能从她颇为不快的语气中察觉到一丝忌惮。
“副手？”男人轻蔑地笑笑，看似关切实则刻薄地讽刺道：“天呐，无所不能的夜鸮竟然会招募副手，而且还是这样弱不禁风的孩子。假如你实在找不到更合适的人选，我愿意忍痛把洛比借给你，让它来帮你在夜深人静的时候排解寂寞。”
“不用了，我带走它的话你就得为自己寂寞的屁股找个新的男宠了。”卡琳一把将男人的手杖挡开，拽着劳伦斯往城堡心脏位置的宏伟建筑走去。劳伦斯下意识回头看了那男人一眼，正好对上了他阴狠的目光。他吓得赶紧别过头去，把心中所有能叫上名字的神明
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