茶马古道在崇山峻岭和河边蜿蜒逶迤,地势越来越高。
但见努里山连绵起伏,高耸入云,鸟飞不过,一声声凄厉悠远的猿啼传来。雅苍江浩浩荡荡,逐浪排空,对岸茫茫,不知道有多宽。
不远处的螭龙关,犹如巨龙盘旋在高山大水之间,几只雄鹰在关山之间翱翔,更添苍芒辽阔之感。
眼见景象越发雄奇起来,众人不禁精神一震。
历时两个多月,辗转三千里,终于从佗县来到边关。
过了前面的螭龙关,就是吐蕃人控制的地区。大夏益州牧管辖的地盘,也到此为止了。
“好山,好水!壮哉!”洛宁感慨之余,不禁驻马吟诵道:
“人过茶马道,鹰飞螭龙关。猿声惊行客,大江起苍烟。家国从此远,风雨洛家班。西去天涯冷,归期不知年。”
苏宪闻言,不禁点头道:“大哥此诗发自肺腑,直抒胸臆,令人心生无上幽怀。”
众人听到此诗,一起回望来路,但见山水迢迢,风波茫茫,不禁都有点黯然。
这一去,能否归来都不一定了。
茶马古道虽然地处偏远,可行人却不少,时不时看见进出吐蕃的商队。古道两边,每隔数十里都会有驿站或客栈,酒楼。
古道上的行人,有夏人,吐蕃人,羌人等等,却也能井水不犯河水。
大夏和吐蕃虽然是敌国,但在贸易方面却很默契,双方边军都有意识的维护茶马古道的通畅。
所以,茶马古道虽然鱼龙混杂,却还算安全。
每个商队,都有修士保驾护航。
吐蕃商队的修士,大多都是喇嘛。那些喇嘛一边护送商队去益州贩卖吐蕃货物,一边去益州传法。
羌人和南诏商队的修士,多是萨满巫修和蛊修。
尤其是蛊修,看上去气息很有些诡谲。蛊修发源于南诏,所以南诏修士中也多蛊修。
洛宁一行人有好几个修士,声势不小,是以没有其他人招惹。
能当商队保镖的,一般都是低级修士,最多就是七品了。
到了六品高手,就算非富即贵的大人物,江湖上已经很少见。
可是很快,就有一个商队引起了洛宁的注意。
那商队的货物,是人。
两三百名妙龄女子,其中还有很多小女孩,一个个面黄肌瘦、神色恓惶的挤在马车上。
这是个贩卖人口的商队!
商队的旗号是个薛字。
这旗号洛宁很熟悉,正是薛家商号的旗帜。
薛家是世袭男爵,峨眉豪族,佗县首富。薛家之所以豪富,当然不仅仅是几万亩良田,还有家族商队。
但洛宁还是第一次知道薛氏“人口生意”,他当初在薛府,只知道薛冰玉掌管着薛氏的非法买卖。
护送薛氏商队的带头修士,竟然是两个熟人。
一个是当初在石桥镇面对山贼临阵逃脱的薛巡检,八品初期的武修。
还有一个是薛冰玉的妹夫、薛至柔的未婚夫,八品圆满的道修,卓筠!
洛宁有点奇怪。之前在薛府见到卓筠时,连薛冰玉都奉承他,因为他不但是八品道修,还是峨眉豪族卓氏的嫡系子弟。
卓筠是个眼睛长在头顶上的人。当初他看见自己,完全就是看空气一般。
这种傲慢的贵公子,怎么会亲自护送薛家商队?
这几百妙龄女子,就算贩卖到吐蕃,最多也就几千两银子,哪里值得他卓公子跑一趟?
其中必有蹊跷!
那卓筠根本没有注意洛宁。他骑马前行,带着庞大的薛家商队脚步匆匆,很快就将洛家班抛在身后。
很明显,他是在赶路。
洛宁顿时心中琢磨起来。
薛府的商业很黑,但之前没听过有贩卖妇女的生意。
即便薛家贩卖人口,也不会让卓筠负责。
“这些女子可怜啊,又要被吃了。”钱四算盘说道。
“被吃?”洛宁眉头一皱,“不是卖给吐蕃贵人当女奴?”
钱四算盘摇头,“真当女奴还算不错了。它们是祭品,献祭给尸林怙主的牺牲。”
“薛家商队带这么多女子献祭给尸林怙主,企图不小啊。”
“尸林怙主?”洛宁一头雾水。
他还是第一次听到这四个字。
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