吧，我们眼下该怎么办？”
靖南侯黄得功先站了出来：“陛下，如此说来，眼下李自成败退入湖广，首当其冲的是左良玉部，而紧随着李自成背后的建奴的八旗铁骑，我大明面对的不是一股敌人，应该是三股，而最应防备的则是左良玉部。”
“靖南侯此话何解，左良玉部为何成了最应防备的敌人，宁南伯镇守湖广，严于律己，对百姓秋毫无犯，将湖广守得如铁桶一般，又与湖广巡抚何腾蛟、总督袁继咸为相依为屏障，以本官看，最不应担心的便是湖广一带，李自成部必将溃于湖广！”
东阁大学士张慎言倒是明目张胆地袒护起左良玉来。
朱由检听得只想笑，也不是朱由检想笑，连带着兵部尚书马士英和靖南侯黄得功都觉得想笑。
“张阁老到底收了左良玉多少钱，要帮他说话也没必要这么不要脸吧，谁不知道左良玉的军队是出了名的兵匪，不刮地三尺绝不罢休的主，若不是此次赋税改革，朝廷也不会知道素来富庶的湖广武昌等城竟关掉了十之三四的店铺，田地荒芜程度竟崇祯十四年张献忠肆掠湖广时还要严重，人口锐减到三年前的十之六七，左军驻扎之地大量出现被残害致死的妇女，最近几年湖广地界已无战事，敢问这些都是谁造成的。”
东阁大学士路振飞站了出来直接怼回了张慎言。
朱由检敲了敲桌面：“不必再争，这一次左良玉称病不来，不臣之心已是昭然若揭，朕也担心的是，一旦李自成南退入湖广，以左良玉的尿性会不会抛弃湖广，而带着他蝗虫一般的百万大军直下江南。”
朱由检此话一出，张慎言也只得闭了嘴，但心里也不由得一紧，陛下怎么会想到这一层。
“回禀陛下，微臣刚才忘记禀报一则消息，便是最近湖广左良玉大军有往武昌府城集结迹象，甚至打粮行动之前更加残暴，说什么不能留一点粮食给闯贼，要去江南享福去。”
吴孟孟此话一出，在场的官员不由得大为骇然。
“什么，这左良玉难不成真有反心不成！”
宁武伯周遇吉此时不由得大呼一声，看向图地图：“我的天啊，武昌离九江和南昌很近，而一旦攻破南昌九江，便可直下安庆，紧接着便是南京城，左良玉百万大军一旦反水，后果的确不堪设想。”
“不可能！”
张慎言此时站了出来：“吴指挥使或许是搞错了吧，左良玉大军云集或许是为了预备闯贼南下而已。”
“张阁老，且看看这湖广地图，武昌在南，襄阳在北，李自成一旦南下，首当其冲的便是襄阳，左良玉既然要阻击闯贼，为何不集结兵力于襄阳一带而是南调武昌，这难道不是和尚头的虱子，明摆着的吗？”
马士英先说了话，并道：“不过，陛下请放心，微臣关注这左良玉很久了，且也早崇祯十六年让湖广、江西总督袁继咸亲自驻守南昌城，左良玉即便有百万大军，但他也休想轻易东进江南，更何况他一旦发兵便是弃君弃天下于不顾，全天下的人怎能饶他！”
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