尽管袁世凯、孙元起两人的任命是在同一时间发布的，但很明显，袁世凯老早就得到了线报给袁世凯的电报，除了这封“迅赴任”“毋庸来京陛见”的任命吧外，还有额外的一封：
“又谕：袁世凯现简授湖广总督，所有该省军队暨各路援军，均归该督节制调遣荫昌、萨镇冰所带水陆各军，并着袁世凯会同调遣迅赴事机，以期早日戡定”
意思是说，湖北军队和各路援军，袁世凯可以随意调动；但荫昌手里的北洋军和萨镇冰手里的水师，袁世凯要想调遣，只能跟荫昌、萨镇冰商量着办归根到底，北洋军还要掌握在荫昌手里，袁世凯只能充当荫昌的副手如此一来，袁世凯如果接任湖广总督，手里头能有多少队伍呢？
在掰手指之前，先要闹明白清末的军队编制清末军单位从小到大依次是：
棚，一棚12人，类似后世的班
排，一排三棚
队，一队三排，类似后世的连
营，一营四队
标，一标三营，类似后世的团
协，一协二标，类似后世的旅
镇，一镇二协，类似后世的师
军，一军二镇
步、炮、工程、辎重四个兵种都是这种编制，其中只有马军例外，是一连两排、一排两棚
在实际编成中一个混成协包括步兵2标、炮兵1营、马军1营、工程1队、辎重1队总人数在4200人左右一个镇则包括步兵2协、炮兵1标、马军1标、工程1营、辎重1营，以及宪兵营和教练营，总人数在人左右
清末，全国陆军共编为十六镇、十八混成协，其中装备和训练以袁世凯的北洋六镇为最好，遍布直隶、山东与东北作为清末军两大发源地之一的湖北，驻扎着第八镇和第二十一混成协，人数在人左右
辛亥革命前夕，端方入川，带走了一协；此外还有四千人左右分驻在省内各地在起义时留驻在武昌城内外的只有大约有八千人，其中参加起义的又占一半起义发生后，肯定有不少忠于清朝的士兵被打死或逃亡前一日，第八镇统制张彪收拾残军攻打武汉大败而回，折损也不少如今掌握在湖广总督手里的兵力，顶多不过三千人
再说湖北的援军
湖北与河南、安徽、江西、湖南、四川、陕西六省接壤，其中四川因为保路运动，自顾尚且不暇，如何能援助湖北？所以驻扎在四川的陆军第十七镇和第三十三混成协是寡妇死儿子——没指望了驻守陕西西安的第三十九混成协则被朝廷编入了第二军作为后援，算是名花有主
如今能够指望的，只有驻湖南长沙的第二十五混成协、驻江西南昌的第二十七混成协、驻河南开封的第二十九混成协、驻安徽安庆的第三十一混成协这四个混成协加起来顶多也就一万六千人，各个省能不留任何点部队以防万一？如果都能派出一半的军力，袁世凯就可以偷着乐了即便如此这些援兵兵员质量如何？武器装备如何？什么时候到达？能不能听指挥？都是挠头的问题
据最消息，武昌叛军已经先期编成了四个协凭手头这点乌合之众，如何打败他们？袁世凯心里一点成算都没有
而在武昌起义爆发后，朝廷先后编成了三个军，每个军都在两万人以上：以第四镇、第三混成协、第十一混成协组成第一军，由荫昌统领南下；以第五镇、第五混成协、第三十九混成协组成第二军，由冯国璋统领听候调遣；以第一镇、禁卫军组成第三军，由载涛统领拱卫京畿
在袁世凯看来，第三军是满清保护老巢的，第二军是居中观望的而第一军则是抵在自己腰眼上的刀子自己带领不足万人的乌合之众去攻打武汉，败了，朝中政敌正好有机会除掉自己，第一军可以坐收渔翁之利；胜了，在大军威逼下自己也难以有多大作为，顶多不过是替朝廷火中取栗罢了将来自己的结局依然难测
如此两难境地，袁世凯该怎么做？拒绝朝廷伸出的橄榄枝，继续躲在洹上村养老？不他不想，也不敢
在袁世凯心里，还是想做一番惊天动地的大事业，而不是在乡野之间拥金带银、偎红倚翠做个富家翁如今武汉闹事，便是他起复的最好机会如果他拒绝，没准正中清廷的下怀朝廷既可以用这个借口，塞责朝野要求起复袁世凯的呼声，也能缓解各国为此施加的压力
所以，朝廷派阮忠枢送来上谕之后，袁世凯的幕僚便依照他的意思拟写了一封谢恩折子，借用彰德知府的大印盖上，随即发往北京文中写道：
闻命之下，惭赧实深伏念臣世受国恩，愧无报称我皇上嗣应宝箓，复蒙渥沛殊恩，宠荣兼备徒以养病乡里，未能报效驱驰，奉读诏吧，弥增感激值此时艰孔亟，理应恪遵谕旨，迅赴事机惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈去冬又牵及左臂，时作剧痛此系数年宿疾，急切难望痊愈然气体虽见衰颓，精神尚未昏瞀近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，益以头眩心悸，思虑恍惚虽非旦夕所能痊愈，而究系表证，施治较旧恙为易现既军事紧迫，何敢遽请赏假，但困顿情形，实难支撑已延医加调治，一面筹备布置，一俟稍可支持，即当力疾就道，藉答高厚鸿慈于万一
在奏折中袁世凯不忘旧仇把载沣等人讽刺挖苦了一番你当年想赶我回家的
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