对于政客来说，任何东西都是可以明码标价出售的，包括出身、官职、待遇、节操，乃至生命、爱情、自由。如果买不到，那是因为你出的价钱还不够高。
既然孙元起等人听到冯自由的提议没有立即翻脸，就充分说明这件事完全有的谈。事情的关键便不再是能不能谈，而是变成了价格能不能谈拢。杨度、杨永泰大肆罗列己方优点、攻击对方缺陷，好比是在菜市场挑大萝卜，不过是想图个好价钱。
刘明昭一眼就看穿了两人的意图，直接撕下外面冠冕堂皇的借口，提出了最本质、最核心的问题。
这个一针见血的提问，让孙元起这边辛辛苦苦营造出有利的气势为之一空。说到底，孙元起、杨度等人还是读人，讲究温文尔雅，丑陋肮脏的东西真不愿意直接宣之于口，总想遮遮掩掩，在外面披一层道貌岸然的外衣。这也是官场、学界的惯例。
没想到刘明昭根本不按套路出牌，径自放了个直线球，让孙元起等人措手不及。
半天杨度才干笑道：“我们大人认为华夏民族不分夷狄蛮戎、汉满回藏，其实本意是希望全体国民不分贫富、贵贱、种族、肤色，生而平等。我们固然对贵党大肆宣传的‘驱除鞑虏，恢复中华’持有异议，但对朝廷‘贵满贱汉’政策更加不满。要想达到人人生而平等，就必须推翻满清皇室对中华的统治，建立民主共和的新国家。从这个方面来说，我们大人对革命并不排斥。”
经过杨度的辛苦弥缝，终于把偏离的主题给拉了回来。
刘明昭完全不顾忌杨度的感受，再次杀出一记直线球：“也就是说，只要民国政府宣布放弃‘驱除鞑虏，恢复中华’的主张，孙大人就会率部反正。支持革命？”
杨度看傻子一样盯着他：“这当然不够！你们必须保证我们大人在政府中有足够的权力，使得政府以后出台的政策不会损害到我们的利益。”
杨度这番话就很有玄机了：政府要怎么样做，才能确保出台的政策不损害到孙元起的利益？很简单，政策由孙元起这一方来制定就可以。能够制定政策。至少也得是内阁大臣以？没准儿还是总统、国务总理、国会议长这类的终极b！
俗话说：“漫天要价，立地还钱。”杨度已经开出了价码，剩下的就该革命党这边杀价了。当然，如何杀价就没有刘明昭的份儿了。冯自由也已经疗伤完毕，重新振作起精神：“如果孙先生同意支持革命，对清廷反戈一击，民国政府成立之后。先生可以进入内阁，担任教育总长。”
杨永泰冷笑道：“进入内阁？担任教育总长？好大的手笔！你们别忘了，我们孙大人现在已经是内阁学务大臣，另外还兼任四川总督。难道辛辛苦苦一场，就是为了少担任一个总督？既然如此没诚意，那你们可以早些回去休息了！”
教育部总长只是冯自由出价的最底线，见杨永泰反对，立即开始加码：“那内务总长如何？”
在民国政府序列中。内务总长在内阁中的位置仅次于国务总理、外交总长，排名第三，是个炙手可热的职位。可比清水衙门的教育总长吃香多了。但和杨度、杨永泰心中的目标相比，仍有不小的差距。
杨度刚要开口，一直在边喝茶作壁观的孙元起突然说道：“鄙人自忖才疏学浅，对于国家军政大事一窍不通。假如以后革命成功，民国政府又不嫌弃孙某的话，鄙人愿意毛遂自荐，出任教育总长。”
杨度大惊失色，腾地站起身：“百熙——！”
冯自由却大喜过望，急忙问道：“此话当真？”
孙元起伸手止住杨度、杨永泰，从容说道：“君子一言。驷马难追！不过孙某还有几个额外的条件。”
“孙先生请讲！”冯自由满脸喜色。
孙元起屈指说道：“第一，教育部要分管科学、教育、文化、卫生、体育等五个部分，部中事务和所辖各大中小学、学会组织不允许政府其他部门随意干涉。”
按照孙元起所说，这个教育部可就大了。用现在国务院的构架来说，至少包括4个国务院组成部门：教育部、科技部、文化部、卫生部；4个国务院直属机构：广电总局、新闻出版总署版权局、体育总局、知识产权局；6个国务院直属事业单位：新华社、中科院、社科院、工程院、地震局、自然科学基金会；以及5个国务院部委管
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