甲胄，骑着马在众人簇拥中沿路向前面的城楼方向行进。
孟之祥也在其中，他们这些人，都是经过挑选出来的忠顺军精英，多是立功，表现突出的军官与士兵。
打了胜仗的忠顺军没有直接回枣阳，而是班师回襄阳。
不过这批精英的状况不是很好，大伙儿身上脖子里全是灰，如果不蒙面巾，嘴里会沙沙的，就好像喝了脏水一嘴的沙那种感受……驿道是黄土土路，路上人马众多，晴天的空中难以避免沙土飞扬。
但大家心情欣悦，出征时吃沙，回来时吃沙，感觉截然不同！
尤其是京湖制置使史嵩之率襄阳的父老乡亲出城相迎，更让军汉们喜出望外。
民众热烈欢呼：“大宋万岁，忠顺军万胜！”
让每一个军汉都是荣光满面，不觉挺直了胸膛，把自己最英雄豪迈的一面向百姓们显示。
欢呼声一浪高过一浪，达到高潮的是京湖制置使史嵩之在道左置酒，亲自与孟珙把盏，感谢他为皇宋打败金军，救万民于水火中。
史嵩之知道他的行为出格，朝廷堂堂一位二品文官向低人一等的武将致敬，必招谏官们弹劾！
不过史嵩之不在乎，他深谙用人之道，那就是厚待之，严控之，把人才牢牢地控制在手里。
他这么给脸给孟珙，孟珙岂敢不效死力？岂敢言反？
孟珙则远远地见到史嵩之在路边等他，就赶快下马，不敢骑马直到史嵩之面前，而是下马步行去见史嵩之，与身后诸将一起向史嵩之恭敬致敬行礼。
史嵩之欣慰地道：“孟钤辖，你有大功于国，一战破武天锡，二战破武仙，夺回我大宋的邓州、唐州诸地，本官代襄阳的父老乡亲感谢你，请满饮三杯！”
孟珙接过第一杯酒，将之倒地上，这是祭祀阵亡的将士。
第二杯酒饮下，谢过朝廷的恩典。
第三杯酒饮下，谢过史太尉的支持、知遇之恩。
史嵩之骑马，与孟珙及忠顺军一众进了襄阳城，他与孟珙并骑，孟珙的马匹稍稍落后于他。
到了京湖制置司，摆了香案，当场拿出圣旨，史嵩之亲自宣读，论功行赏。
孟珙被朝廷封为修武郎、鄂州江陵府副都统制。
修武郎是内殿崇班，正八品，位列宋朝武官品级第44级（孟珙打败三十万敌军、收复失地才得到44级，可见赵官家对武将的提防之心多重），至于鄂州江陵府副都统制则比先前的江陵府副都统制高上一点。
这里又说到史嵩之会做人的一个方面，他不压制武将功劳，有功快赏，在他们打到尾声和班师回朝时，史嵩之早早向朝廷为诸将报功，预备好奖励，让大伙儿又惊又喜！
又来太公分猪肉，人人都有份儿！
江海紧随其后，成为了江陵府副都统制，还是46级的秉义郎，即西头供奉官：从八品。
真是个幸运的家伙，跟随孟珙，他步步升官，以便朝廷来箝制孟珙。
其余六个统制官如刘全、张汉英、贺顺、孟钊、孟瑞和雷去危等辈，人人都升为48级的忠翊郎(右侍禁)，而孟之祥与史志超则是49级的成忠郎，两人并列，惹得史志超一阵白眼，嫌弃之情明显，让孟之祥莫名其妙。
也不想想，史志超大孟之祥近十岁，两人的品级一样，史志超当然不满啦。
其余诸将也各有封赏，除品级之外，还有金银铜钱等，如孟之祥这回这捞到了朝廷赐下的六金六银，算作钱不多，但你有钱也买不到！
这里奖励主要的军官和突出的士兵，整支忠顺军，只要立功，上上下下都有封赏。
当封赏完成后，诸将人人都是红光满面，诚心诚意地向史嵩之致谢，仿佛是他带领他们打赢了大仗一样！
这让孟之祥暗暗心惊，知道自己心中起的一些念头，并不是这么容易实现的。
不经意中，史嵩之一眼瞥过来，竟让孟之祥有种见不得光的感觉！
<第一卷完，请看第二卷帝国的覆没>
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