炉和殿内诸神的神位前都点起香烛，整个大院中香烟袅袅，一些早到的道众已经盘坐在锦墩上诵读起经文来，没用多久，整个大殿内便坐满衣着整齐的道众。随着天才、地才、人才三位执事的到来，整个大殿内顿时安静下来，三才吟诵完一段经文后，宣布慈海就任坛主的升座仪式正式开始，只见慈海头戴逍遥巾，身着绣着八卦图案的法衣，脚蹬十方鞋，手持拂尘，一脸严肃来到供奉无极老母的供桌前，虔诚上香叩头，然后向众道徒稽首，坐到供桌前的椅子上，接受道众拜贺，然后带着众人一起在殿内各神位前拈香礼拜，仪式结束后，慈海被众道徒拥入坛主室，慈海成了中都八方道新的坛主。
蹲守在八方道总坛门外的曹旋和马平，看众道徒都从院里走了出来，每个人都在议论着慈海升座坛主之事，他们知道现在的慈海已是大权在握，当上了八方道新的坛主。他们便随着众人一起散去，等回去后再从长计议。
慈海升座完毕，心中宏愿已了，甚是满足，想想自己年纪尚轻就成了这八方道的坛主，全是“鹞子”的功劳，是他为自己花出大把的钱，买通天、地、人三才和教内几位辈分较高的长老，他们才力排众议把自己送上坛主的宝座。
慈海按捺着心中喜悦，待众道徒散去后，来到“鹞子”的房间，只见“鹞子”正躺在炕上摆弄着手里的枪。“鹞子”看他进来没有起身也没说话，慈海双手抱拳，小心翼翼地来到炕前说道：“感谢先生成全，现在我已经是八方道的坛主了，日后先生有什么吩咐，我定当效犬马之劳。”
“鹞子”坐起身，呵呵一笑说道：“恭喜你啊慈坛主，以后中都县八方道就是你的天下了，你也就成了中都县里家喻户晓的头面人物。”
慈海躬身说道：“不敢，不敢，我能有今日，全托先生之力。”
“鹞子”说道：“我之所以下了血本，举荐你上位，是因为我看你是可造之材，将来必能成就一番大事，日后慈坛主还需勤勉操持教会事务，不要辜负了我对你的期望。”
慈海说道：“定当衔环结草，不负先生厚望。”
“鹞子”满意地点点头说道：“我果然没有看错人，你附耳过来，我有些事需要你今夜安排人手去做。”
“鹞子”在慈海耳边一阵嘀咕后，慈海先是面露诧异之色，接着就是满脸的惊惧。待“鹞子”说完后，慈海已经表情僵硬，手足无措，嘴里嗫喏着说道：“这，能成吗？只怕没人敢去冒这样的风险，再说即便得手，这么大的动静，也势必会惊动警察。”
“鹞子”阴沉的三角眼泛起凶光，恶狠狠地说道：“前怕狼后怕虎，能成什么大事？重赏之下必有勇夫，你只管照我说的前去安排，注意，一定要挑选和我们一条心的人，人还得机灵、手脚麻利。”
慈海看着“鹞子”动怒，心中害怕，只好硬着头皮答应道：“好的，先生，我这就去安排。”说完，拖着沉重的步伐迈出了“鹞子”的房门，刚刚当上坛主的喜悦已被艰巨任务的压力给冲击的烟消云散。
中都县市场街是坝上地区最大的粮食集散地，这里基本上集中着全县九成以上的粮行，一般主要经营莜麦、小麦、豆类、黍子、亚麻等口粮，也稍带着卖些磨好的米面和榨好的亚麻油，由于本县粮食市场成规模，吞吐量大，使用“官斗”买卖，公平交易，在坝上地区口碑极好，每年本县和周边县区的农民和大地主都把粮食粜到这里，粮行再把粮食销到牧区和城镇居民手里，有一部分也会远销到张垣市和wLcb盟和xLGL盟一带，这也造就了中都县粮食生意的繁荣。
就在慈海升座为坛主的这天夜里，中都城内发生了一件惊天动地的大事，市场街的粮行火烧连营。粮行仓库被发现起火是在丑时，那时人们都睡得正香，有睡在粮库院里的活计被外边冲天的火光给惊醒了，赶紧起来喊叫人手，奔跑至井边打水救火。着火的远不止一家仓库，整个市场街的粮行和仓库全部陷在一片火海当中，不是失火，是有人在纵火，也不是一个人在纵火，是团伙作案。当粮行掌柜和伙计们都赶来救火时，火势已经控制不住，火借风势，越着越旺，众人冒着炙热的火焰，冲到跟前扑救，周围的百姓和得到消息的警察，都跑来帮助救火。在众人不懈的努力下，天色微明时，大火终于被扑灭，但是很多仓库里的粮食都已经化为灰烬，还有一些年代久远的库房已在大火中坍塌，整个市场街烟雾缭绕，沦为一片焦土，惨状令人不敢直视。众粮行老板拖老携幼跌坐在冰冷的土地上放声大哭，大多数粮行老板毕生的心血一夜之间全部化为乌有。
警察通过勘验现场，以及询问火灾现场众人，已经证实，这是一场人为的、蓄谋已久的，有组织有计划的恶意纵火行为。据现场统计，此次火灾粮食损失达七十多万斤，焚毁房屋三十多间，对中都城内百姓的粮油供给造成了巨大的短缺。
中都县县政府听到汇报后大为震怒，经过研判分析认为，此次火灾损失的不仅是粮行的个人资产，更是和全城百姓性命攸关的民生物资。粮食作为稳定民心的战略物资，一旦短缺势必会造成社会的动荡，只有增加粮食供给，填补被大火焚烧所造成的缺口，才能解决当地的民生问题，维护社会稳定，由于京察界和察绥界国军的封锁，异地购粮不现实，唯一能做的就是由军分区从军粮中抽调一部分出来援助地方度过难关。这把火烧毁的不光是中都城内人民的口粮，也是对解放区八路军的战略牵制。能想出这样的恶毒计划，干出这样伤天害理，残害百姓之事的一定是敌特，中都城内潜伏着亡我之心不死的反动势力。县政府第一时间责成警察部门全员出动，快速破案，抓捕潜伏在城内的特务分子，还中都百姓一片祥和安全的天地。
警察接到命令后，很自然地就把这起纵火案的元凶联想到了被“二后生”举报的曹旋这类人身上。更加坚定地认为中都城内尚有未伏法的汉奸、土匪、恶霸反动势力余孽，在大肆开展破坏活动，需要尽快抓捕肃清。
警察局出动全部警力，迅速在城内开展排查侦缉工作，加大了对进出城门人员的盘查力度，开始入户调查，并动员百姓检举揭发，街上设置哨卡，逢人必查，逢物必检，尤其针对一些人员聚集的行业和繁华的街区，展开重点排查，顿时整个中都城内一片风声鹤唳，有过案底的人人自危。在警察的雷霆出击之下，虽然没有找到纵火的元凶，但是一些昔日的恶霸、流氓，无法自证清白的，都纷纷落网。
马桥这个地方，每天迎接着四面八方的客人，消息自然传播得很快，火灾当日上午曹旋和马平就得到了消息，他们没有多想，只是觉得纵火之人太过可恶，现在街上饥民遍地，粮食本来就紧缺，为什么要把好好的粮食给烧了，若是和商家有仇，还不如砸开大门，让老百姓进去随便取用。
曹旋二人现在已是马桥上的熟面孔，不管是外地的的客商还是本地的农牧民都愿意和他们打交道，一提起大金牙和独眼龙，熟识的人都翘大拇指，他们二人眼光精准，待人热情，促成双方交易后，佣金收取的还低，给他们赢得了很好的口碑，二人不管穿梭到哪一堆人群里，熟识的人都会乐呵呵的打个招呼。二人上午做成了三笔买卖，合计着下午去八方道总坛看看，若是还找不到“鹞子”，那就只能先拿慈海开刀，看看能不能从他嘴里问出些东西来。就在二人准备离开马桥时，意外的事情发生了，整个马桥突然被十来个荷枪实弹的警察包围了起来，所有人员，只许进不许出。警察要求终止所有的交易，每个人都把通行证拿到手里，等待警察核验。
人群里的曹旋和马平，看着突然出现在面前的警察大惊失色，二人这才意识到事情的严重性，能不能逃过这一劫只能听天由命了。
欲知后事如何，且听下回分解
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