不敢太过放肆，只好咽了口口水，恋恋不舍地收回目光。
徐淑婉看着门前围着一帮男子，不由心中有些紧张，面带羞涩，也不说话，低着头，抱着行李匆匆走到马前。
曹旋跟上前来，帮着徐淑婉和海棠把行李绑缚到马背上。
此时只见疤脸眼珠一转，走上前来对曹旋说道：“大哥，留步，我看你慈眉善目，说话谦和礼貌，必是当家管事之人，刚才我言语不周，多有得罪，刚才听你们说是出来购买牛马的，我自幼在附近村里长大，对周围环境相当熟悉，可以为你们做向导，带着你们在周围的村子里打问，肯定能让你们用最低的价格买上上好的牛羊，保证你们这趟出来满载而归，还能大赚一笔。”
曹旋收拾着手里的东西，听着疤脸的搭讪，以为他听自己是牙纪，打算从自己这里打打秋风，也没放在心上，回复道：“就不劳烦兄台了，我们此番出来也没有固定去处，只是边走边看，若是遇到膘肥体壮，价格合适的牛马，我们就收购一些，若是年前能圈上百十头牛，我们就赶回城里送到肉铺屠宰，只怕这里养殖户稀少，贩不了那么多，我们计划再往前走走看。”
疤脸陪着笑脸说道：“大哥，你不知道，咱们这个地方已经到了中都县的边界，再往前走几十里可就到了国共双方对峙的前线，那里每天散兵游勇袭扰，子弹横飞，匪盗出没，世道很不太平，你们都又年轻力壮，只怕一到那里，就被抓了壮丁，可不要轻易前往。再说你们收购牛马必定带着大量金钱，在县界附近经常有大量土匪出没，很容易引起他们的惦记，只怕在半道上就把你们给截了，即便你们顺利到了那边牧区，买上了牛马，目标太大，也走不出那片战乱之地，所以我建议你们还是留在这里，我们这里水草丰美，牛羊成群，肉质鲜嫩，肯定能让你赚到大钱，你回去一脱手，还会想着来这里找我。”疤脸一时见色起意，贪图徐淑婉美貌，想把曹旋等人留下，待日后设法把徐淑婉弄到手里，一改刚才想敲诈众人一笔的想法，开始献上殷勤，想出了用前方道路凶险来吓阻他们的办法。
曹旋见这疤脸，和自己才刚刚认识，还不知道对方姓甚名谁，却对自己执意挽留，顿时提高了警惕，心想无事献殷勤非奸即盗，不知这疤脸葫芦里卖的什么药，曹旋心中冷哼一声暗道，我倒要看看你打的什么算盘。曹旋当即笑着说道：“承蒙兄台厚谊，既然兄台一再挽留，那我们就恭敬不如从命了，只是我们现在尚无落脚之处，还得有劳仁兄帮我们找个暂住之所。”
疤脸听曹旋说愿意留下来，当下大喜过望，说道：“住宿好说，我就住在距离这里五里之遥的鸳鸯泺村，我们村里有无人居住的干净院落，还有容得下数百头牛羊的圈舍，你们几位可以随我去看看。这里依山傍水，风景秀丽，实是不可多得的理想居住之所，即便是现在的隆冬时节，草木衰败，待进得村里你就会发现，这个村庄背靠苍茫的大乌登山，面向辽阔的安固里淖，每天起来只要看上一眼便会神清气爽，心情愉悦。”
疤脸一张如簧巧嘴，为曹旋介绍起鸳鸯泺村的美来，其实马平昨天就在村子附近转悠过，他知道疤脸的这些描述也倒是不过分，鸳鸯泺确实是一个安静秀丽的小山村。马平看曹旋有停留的意思，就问道：“二爷，您是准备要留下来吗？”
曹旋说道：“咱们做生意也不拘泥于固定场所，哪里有钱赚咱们就去哪里，只是和这位仁兄萍水相逢就多有劳烦，实在是过意不去。”
疤脸未等马平开口，赶紧说道：“大哥，你见外了，俗话说四海之内皆兄弟，咱们能在这里相遇也是有缘，我这人也是热心肠，看你们远道而来，能帮就帮上一把，也算我略尽地主之谊。”
就在疤脸和曹旋众人说话间，曹旋见那些渔民已经把牛车解套，将牛拴在檐下，各自收拾工具，准备去淖里捕鱼，也不理会和曹旋攀谈的疤脸，径直走了。为首的中年汉子略带厌恶地看了疤脸一眼说道：“你要是操持其它营干，今日捕鱼所得便没你那份了。”
疤脸说道：“你们只管去，今日我那份不要了，我和这位大哥投缘，今天我要帮着他们寻个落脚的地方，再带着他们去收购牲口。”
为首之人转身欲走，曹旋赶忙致谢道：“今日叨扰大哥和众兄弟，却分文不取，感谢大哥。”
为首之人说声：“好说，好说，不必客气。”便调转身子，往淖边走去。
曹旋明显的看到他在转身时有意无意的看了眼疤脸的后背，然后抬眼看向自己的眼睛，四目相接后，又匆匆避开，看那眼神似要和曹旋暗示什么，曹旋心里对疤脸又多了几分警惕。
此时的马平已经和徐淑婉、海棠把行李物品全部搬到了马背上，只等出发。曹旋对他们说道：“有这位仁兄相帮，咱们就姑且在鸳鸯泺村暂住几日，待收好牲口后，我们再回转县城。”
马平看曹旋竟然听信了疤脸的话，要让他帮助找住宿的地方，心里有些不解，正要张口去问，曹旋递个眼色制止了他，马平只好把嘴里的话又憋了回去。
曹旋定了的事，徐淑婉自然不去多问，她和海棠解开马缰，跟在曹旋身后。几人牵马跟着疤脸一起往鸳鸯泺村里走去。
这是一个不大的村落，依山而建，村外田地平整，阡陌纵横，村内道路相通，鸡犬相闻。房子大多是土胚房，偶有青砖青瓦的高屋大宅点缀其中却也不显突兀，更觉错落有致，相得益彰。屋顶上积雪皑皑，烟囱里炊烟袅袅，更觉祥和静谧。徐淑婉看着这个悠闲的小村庄，心中颇为中意，低声对曹旋说道：“这个地方山环水绕，天高云淡，景致不错，又坐落在山脚，鲜有外人出入，指定消息闭塞，在这县界边缘，军警管治也鞭长莫及，我觉得我们可以在这里落脚。”
曹旋见徐淑婉看上了这里的景致，有心留下来，便点点头说道：“我看着也不错，那咱们就暂且在这里落脚。”
疤脸先把曹旋四人让到自己家中歇息，休息片刻，便带着他们去租赁房屋。逢人问起，便说是城里自家的亲戚，前来收购牲口，谁家有要卖的牲口，只管前来交易。
村中哪里有闲置的院落，疤脸了然于胸，刚走了两家，徐淑婉便相中一个大的院落，以每月二十文大钱的价格租了下来。殷勤备至的疤脸张罗着帮助曹旋几人收拾房屋，安置行李。徐淑婉看着忙进忙出的疤脸也颇为感动，这人看着相貌奸诈，倒是有一副热心肠，能在这里落脚，多亏了他热情帮衬。
马平早上和疤脸拌了几句嘴，看不上他那副嘴脸，可是看着曹旋和徐淑婉对他客气有加，也不好再出言相讥，只是低头不语。
等曹旋众人安置停当，点起炉火的时候，天色已晚，曹旋从疤脸嘴里得知早上和自己攀谈之人便是这村里的村长，所带渔民皆是本村村民，曹旋为了答谢夜间借宿之情，让马平去村头酒肆买来酒肉，邀请村长、疤脸和众渔民一同饮宴。
村长几人倒是也没多加推诿，客气几句后都来到了曹旋新居之所，朴实的村长还特地让人挑出几条大鱼，给曹旋带了过来。虽是初识，大家也不拘谨，这些善良的渔民真诚地欢迎远路而来的客人。
酒后，村长告诉曹旋，乡里有规定，凡是村里有生人留宿，必须拿着通行证去乡里做登记，他们几人可以明日一早去办理，以免日后乡里过问此事。
醉眼朦胧的疤脸说道：“村长，你这话什么意思，大哥好酒好肉的招待你，你还要弄这么多麻烦出来，他们又在这里住不了多久，有什么好登记的，你不要拿着鸡毛当令箭，今天我说了，大哥他们谁都不用去登记，日后若是有人问起，就说是我做的主。”
村长不满地看着疤脸，嘴里却没有说出反对的话来。
曹旋看村长脸色有异，赶忙说道：“村长，你别为难，该登记咱们就去登记，我们光明正大出来做生意，证件齐全，明天一早我们就去。”
疤脸说道：“大哥，你明天哪都不用去，我看谁能把你们怎么样，不瞒你说，我姐夫就是这乡里农委会的主任，乡里哪个领导不给我姐夫面子，我的朋友，不需要登记。你们一路奔波辛苦，先在这里休息几日，然后我便带你们去周边村屯购买牲口。”醉醺醺的疤脸把手一挥，俨然他就是这个村里的老大，村长和几个渔民看他如此做派，都低头不语，一副敢怒不敢言的样子，和曹旋、马平客气几句，也就告别出来。
疤脸借着酒劲，对曹旋说道；“大哥，以后我们就是兄弟，遇上谁敢为难你，你就提我疤脸的名字，绝对好使，三里五村的谁敢不给我面子，我弄死他。”
曹旋说道：“日后那就仰仗兄台了。”
站在身后的马平冷哼一声，脸上露出不屑的神色。
疤脸看曹旋二人对他不再挽留，只好说道：“今日天色已晚，不便叨扰，小弟就此别过，待明日，由我做东，大哥带着嫂夫人和家眷一起去我家小坐。”
曹旋抱拳称谢，疤脸起身告辞。临行，疤脸抑制不住内心的骚动，不住地往隔壁门缝里张望，想再看徐淑婉一眼，无奈，屋门紧闭，只得悻悻归去。
待疤脸走出几步，不消曹旋吩咐，马平紧了紧腰带，摸摸随身的匕首，起身尾随了出去。
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