曹旋一把护住身边的徐淑婉，举目看向虎视眈眈紧盯着自己的二人，他知道今天这事不能善了了，他一边密切关注着二人的举动，一边盘算着应对之策，若能逮着机会，便先下手为强，至二人于死地。
“刺猬”枪口对着曹旋，让曹旋和徐淑婉把手举起来。曹旋看着面前黑洞洞的枪口，知道此时反抗无异于自杀，也不分辩，顺从地把双手举过头顶，向徐淑婉使个眼色，让她也照做，徐淑婉回忆，也按着曹旋的样子举起双手。
“刺猬”见曹旋二人很是配合，脸上紧张的神色明显放松下来，他示意另外一人去看地上躺着的赵乡长。
此人跳下马来，走到赵乡长身前，把曹旋给他盖在头上的棉袄掀起来，伸出手指按压在赵乡长的颈动脉上，试探片刻，转身对“刺猬”说道：“没错，是他。人已经死透了。”
“刺猬”松口气说道：“好，死了就好，他死了咱们的任务就算完成了。”
“刺猬”和同伴说完，心中一动，又紧盯着曹旋说道：“你知道地上死的那个人是谁吗？”
曹旋摇摇头说道：“不知道，我不认识他。”
“刺猬”说道：“你不认识怎么会帮他收尸？你是不是有什么事瞒着我？你给我老实交代，你要是在我面前耍花招，小心我一枪崩了你，我的枪子儿可不是吃素的。”
“刺猬”的语气变得凶狠起来，眼里有了明显的杀机，他把对着曹旋的枪口，又往起抬了几分，做出随时可能开枪的样子。
曹旋镇定地说道：“大哥，这事儿不是你说的那样，我们夫妻二人刚才从这里路过，看到有匹马站在这里，马镫上拖着一个人，我以为他的马受惊了，他被颠到了地上，便打算去扶他起来，谁知走到跟前才发现，马上拖着的是一具死尸。我们二人心里十分害怕，本打算一走了之，可是转念一想，此人已死，还被马拖着，太过凄惨，虽死难安，我便起了恻隐之心，把他从马身上抬下来，放到了路边，准备找些石块把他的尸体给遮挡起来，以防被野兽给啃噬了，万一他有家人来寻找，还能找到一副全尸，家里人也不至太过伤心。”
“刺猬”判断着曹旋话里的真假，可一时也挑不出什么毛病来，便说道：“你的胆子不小啊，要是一般人看见尸首早就躲开了，谁还敢上前帮忙？我看你也不简单呢。”
曹旋淡淡地说道：“大哥，我没什么不简单的，谁见了死人不害怕？这个人浑身是血，死状凄惨，我看见他的时候更是胆战心惊，我也是硬着头皮，强撑着胆子才把他从马上弄到地上的。因为我知道人生无常，谁也无法预料自己会在哪里死去，既然遇上了就是缘分使然，能帮就帮一把。人在活着的时候多做点好事，会增加自己的福报，即便死了，也不会堕入十八层阿鼻地狱。常干些积德行善的好事，还会庇荫子孙后代，这也算我在给自己修福报。”
“刺猬”没料到曹旋会讲些因果报应的话来，这个理由对他触动很大，这些刀头舔血的杆子，他们平日里杀人放火，坏事干多了，都很敬畏鬼神，认为自己能在每次的战斗中侥幸存活，那是有神灵护佑。“刺猬”心头略过一阵阴影，他知道在这样的乱世里，用这样的方式讨生活，不出意外的话，都不会有善终，自己也根本不知道最后的归宿在哪里，那时若能落得有人为自己收尸，也算前世修来的福报。
“刺猬”的眼神黯淡下来，刚才咄咄逼人的语气缓和了很多，对曹旋问道：“你们是哪里的？大雪天的骑着马出去干什么？”
曹旋说道：“我家就住在附近庄上，这不眼看着要过年了嘛，我们夫妻二人带了点年货去看看亲戚，谁曾想半路上会遇到死人，哎，多少有些晦气。”曹旋的语气里带着沮丧。
“刺猬”向路边两匹马看去，只见马背上驮着几个装米面的袋子，觉得二人所言不虚。
“刺猬”斟酌了一下，准备放过曹旋，打马回转。临行，他眉头一皱计上心来，对曹旋说道：“看你们也不像坏人，我就直言相告了，我们是乡自卫队的，刚才你拖到路边的这个人是杀人不眨眼的土匪，他们几个人在路上抢劫，被我们给遇上了，一路追杀到这里，好不容易把他给击毙了，我们除了有个弟兄被他打死，我也被他给打伤了胳膊。你们也别往前边去了，前边路上有跑散的土匪，小心遇上他们，为了安全起见，你们还是早点回去吧！”
曹旋说道：“可不敢去了，大过年的，又闹起了匪患，老百姓可怎么活呀，可得谢谢您提醒，我们这就回去。”曹旋说完，连连拱手作揖。
曹旋拉了一把身后的徐淑婉，说道：“淑婉，我们走。”
曹旋身后的徐淑婉，紧张地听着曹旋和“刺猬”的对话，生怕对方对自己二人突然发难，不时抬头偷偷瞥向马上的“刺猬”。徐淑婉几次偷瞄之下，越发觉得面前的“刺猬”似曾相识，慌乱中却怎么也想不起来在哪里见过。她也不敢和曹旋说出自己的疑惑，更不敢主动向“刺猬”询问，只盼着能早早地离开这两个凶神恶煞。
曹旋和徐淑婉走到马前，翻身上马，调转马头，向来时的方向走去。
“刺猬”看着曹旋二人远去，又看了看地上赵乡长的尸体，捂着自己受伤的肩膀，倒吸着凉气对另一人说道：“我们撤，赶紧去前方岔路口接应他们三人，别让那小子给逃脱了。”
“刺猬”说完，二人也调转马头，往岔道口飞奔而去。
“刺猬”强忍着胳膊上一阵阵钻心的疼痛，带着同伙，原路返回。二人也顾不上给死去的同伴收尸，一路疾驰，半个小时后来到和另外三人分手的岔路口。
只见岔路口拐往黄崖湾乡的路上，尘土飞扬，蹄声阵阵，一支杀气腾腾的骑兵队伍，正快速地往前推进。
“刺猬”二人认出了这是自己的队伍，赶紧快马加鞭，向大部队追去。跑出约莫一盏茶的功夫，看到前边的队伍在马路中间停了下来，“刺猬”二人紧紧追了过去。
小五点一行之所以会停下，是他们在路上和前去追赶锁子的土匪会合了。
锁子和赵乡长分别后，一路狂奔，想摆脱土匪的追赶，尽快赶回乡公所报信。可是他胯下的坐骑，从早上出来一直没有停歇，再加上刚才一番死命奔逃，早已筋疲力尽，任凭锁子死命抽打，马儿非但再难加速，奔跑的步伐反倒越发迟缓起来。
后边追逐的土匪倒是个个龙精虎猛，精神抖擞。一边追赶，一边不住地向着锁子开枪，一颗颗子弹从锁子身畔呼啸而过。锁子知道自己若是不能把后边的追兵解决掉，迟早会被他们乱枪打死。
锁子心念动处，双手紧勒马缰，不待马站稳，他便从马背上往前跳去，借势在地上几个翻滚，滚落在雪地里。人在生死关头，往往会激发出巨大的潜能。早已身心俱疲的锁子，重又打起精神，将身子匍匐在地上，举起手里的长枪，向着前方瞄准。眼看着三名土匪已经追至近前，锁子扣动扳机，连开数枪，仇恨的子弹呼啸着向三人飞去。
三名土匪见锁子落地还击，快速分散开来。作战经验丰富的三人，非但没有减速，反而将身体紧贴在马背上，加速往锁子身边冲去。锁子看三人不退反进，快速向自己冲来，大大出乎他的意料。
此时的锁子已经没有更好的选择，他不能趴在地上坐以待毙，一咬牙，一狠心，从地上猛地站起身来。他沉着地端起枪，死死瞄向中间那个土匪伏在马背上的头颅，心中暗道，今天爷爷临死也要拉个垫背的，你不让爷爷舒坦，爷爷也不让你好过，二十年后爷爷又是一条好汉。
锁子的世界静止下来，他如同双脚生根，一动不动，双目紧盯目标，心无旁骛，就在三匹快马卷起的砂石触碰到他脸上的那一刻，他右手的食指轻轻扣动了扳机，愤怒的子弹从枪膛里飞射而出，直飞土匪的脑门。
土匪听到了脑骨被击碎时的脆响，他想告诉自己这不是真的，可是一切已经晚了，随着子弹从脑后传出，土匪从马背上重重摔落下来。
锁子看到土匪倒下，双眼放光，嘴角上扬，厚实的双唇绽放开来，黝黑的脸上洋溢起开心的笑容。活这么大，他从来没像今天这么自信过。他想把手里的枪调整方向，再去打爆另外一个土匪的头。可是，他已经没有时间了。
另外两个土匪在怒吼声中，手举马刀，呼啸而至。
一股冷风迎面扑来，锁子只觉颈项处一凉，便再没了知觉。
锁子的头被砍了下来，依然怒目圆睁。
土匪往前冲出去很远才勒停坐骑，高举着的马刀上，挂着锁子殷红的鲜血。
锁子的头颅掉到地上，往前滚出很远，他半截铁塔般的身子颓然倒地。
锁子用他的忠诚和顽强告慰了自己的英灵，虽然任务没有完成，他依然是英雄。
赵乡长和他带出来的三十名自卫队员，无一生还，全部死在了小五点和李丁的手下。为保一方百姓安宁，三十多条鲜活的生命就这样死在了土匪的枪口下，可怜赵乡长一心为公，却钻进了别人设好的圈套，半世英名毁在这些宵小手中，这些万恶的土匪和反动势力又欠下人民一笔血债。
两名土匪见自己一击得手，也都松了
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