概半小时,终于背离河水的方向,直朝着沙漠的核心地带驶去。道路两侧渐渐出现半棵草也没有的光秃山脉。经过常年风蚀,这些橙红色的山丘顶部参差不平,活像剑龙的背脊一样。路边的灌木丛里有只郊狼路过,沙色的皮毛纠缠在一起,看起来像是营养不良的大狗。
终于,在一成不变的天际线上,出现了沙丘的影子——那是一团朦胧的浅色,仿佛脏兮兮的云朵、落在了荒山之间。
面包车渐渐接近沙丘,最后在离沙丘底部还有一两公里的位置拐进了营地停车场。——所谓的营地不过是一栋简陋的平房,屋前安置着柴油发电机,屋顶铺设着太阳能电板,屋后立着一座摇摇欲坠的水塔。
在停车位前边立着一块招牌,写着卡萨瓦沙丘。文字看上去是用木板雕出来的,又用生锈的钉子钉在了招牌上。——当面包车又靠拢一些以后,李炘才发现另有一行文字已经剥落。顺着残留在招牌上的钉痕,大概看得出写的应该是‘招待所’三字。
一行人纷纷钻出面包车,又是打哈欠、又是伸懒腰,却立刻被车外的温度冻得直打哆嗦。
“怎么会这么冷!”娜奥米一边抱怨,一边从背包里拖出一件外套。
“自从造访区蔓延到这片区域之后,就一直是这这个温度了,四季都没什么变化。”史蒂文一边说着,一边打开面包车的后备箱,“这倒不是件坏事。换作正常情况,在这个季节,沙漠里的温差能达到二十摄氏度往上——半夜十五六度,正中午四十多度,已经完全不是人能待的环境了。”
“欢迎。”这时,一个熟悉的声音从停车场另一头响起。几人纷纷回头,发现梅耶抄着手、倚靠在一辆一尘不染的白色城市越野车边上,看样子已经等候多时了。
她今天终于换上了方便行动的登山鞋和卡其裤,却仍旧执着地把白大褂披在外边,衣服的下摆被风吹得不停飘荡。
在她脚边,摆着一台方正笨重、有点像盖革计数器的仪器。
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