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李炘也移开视线,这才发现以营火为开端,巩固者们留下的信物组成了一条笔直的线迹,直指沙漠腹地,活像搁浅在无形海岸线上的珊瑚与贝壳。他能辨认出有些信物每隔一段距离就会重复出现,好像贯穿织物中的一根根线头。
“这叫做烟迹。”史蒂文一手叉腰,一边眺望着那条把毫无特征的荒野一分为二的直线,“每多一个人标记路线,这条栈道就越稳定,发生时空扭曲的概率就会越小。——等我们进入造访区后,一定要尽可能沿着烟迹的指向前进,这样才不容易碰到危险。”
见李炘谨慎地点了点头,他露出一个笑容:“你还记得上次进入造访区时的感受吗?”
“你说那种像平地溺水一样的感觉?”李炘把两手抱在胸前,反问他道,“谁还能忘记不成?”
“你说的也是。”史蒂文的笑容渐渐变成了苦笑,“准备好再来一次了吗?——如果你有信心的话,这次我不做引导,你尽可以自行跨进造访区。”
李炘点了点头。
“就这么办吧。”他说着,深吸一口气,从营火堆之间径直穿过。
一种久违的寒意在他心底扬起——近几个月,他靠忙碌而终于压制下去的阴暗情绪此刻又卷土重来,像夜间涨潮时涌上岸来的漆黑海水,企图把他好不容易重新点亮的几点烛火又逐一扑灭。
他自以为已经过了够久、有些情绪已经被完全消化,可——
“李炘?”史蒂文紧跟在他身后进了造访区,见他只朝前迈出一步就不动弹了,这时有些担心地喊了他一声。
李炘没有反应,只是杵在原地,站了几分钟,又毫无征兆地接续上了意识。
“......就像在遮盖胶带上作画一样,不是吗?”他冷不丁开口道,“不管新上了什么颜色,只要撕下胶带,就统统白费。”
他转身看向史蒂文,两眼倒是重新回复了神采。
“你还好吗?”
李炘摇了摇头。
“我才想起来,清明都已经过去了。”他痛苦地说道。
“清......什么?”
就像萨顿海发生的事又重现了一样,史蒂文的话刚刚问出口,李炘却突然凭空蒸发,不见了踪影。
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