普雷斯顿获得了首届联赛冠军，次年卫冕。由于联赛有着许多优点：比赛多、周期稳定、赛程明确及积分榜排名，有越来越多的球队申请加入。1891，联赛新增斯托克城（Stoke city F.c.）与达温（darwen F.c.）；1892更是开始分成甲乙两级，并开始有了升降级制度，诺丁汉森林、谢周三与纽顿希夫（oh LYR，曼彻斯特联的前身）加入甲级联赛，达温成为了第一支降级的队伍，并与另外11支队伍组成了乙级联赛。
1893年乙级联赛扩展为15支，包括了阿森纳、利物浦与纽卡斯尔联（Newcastle United F.c.），1894再次新增1支乙级联赛队伍，然后1898，甲级联赛与乙级联赛都有18支球队，1905增加到各20支，包括切尔西，热刺则在1908年加入联赛。一战后，1919年联赛各有22支球队。1920，第三级别联赛诞生。1922，第四级别联赛出现。
最初的时候，联赛委员会更与具有创新精神，1912年，委员会同意俱乐部注册为有限责任公司，也允许拉赞助，但是经营者不得从中牟利。这项体制大大促进了英格兰足球的发展，一批偶像球星出现——最典型的就是1956年的首届欧洲金球奖得主，斯坦利·马修斯（Stanley matthews）。
随着球队之间与球员之间的名气有了差距，新的问题接踵而至——当时英足总规定，每个球员的周薪都是4英镑，是当时普通工人的两倍。所以1904年曼彻斯特城（maer city F.c.）夺得足总杯之后被查出部分球员的周薪是6-7英镑，暴怒的英足总一口气解雇了五个曼彻斯特城董事，并将四名球员永久开除出职业足球。
虽然随着时代发展，周薪逐渐上涨，但是到了1961年，球员周薪也仅为20英镑，与棉纺织工人相当。即便是马修斯，30磅周薪中有二十英镑是姓名使用权费用（也就好比现在的肖像权）。此时，联赛门票收入与赞助费用也水涨船高，俱乐部对盈利的需求越发强烈。尤其是欧洲三大杯赛陆续成立带来的新的影响。
二战之后，1954年，首个欧洲俱乐部国际级别赛事创立——那就是欧洲冠军杯（European champion clubs'' cup）。
这项赛事自1955年开始进行，只有获得联赛冠军的队伍才能参加下一赛季的欧洲冠军杯。皇家马德里正是在这项赛事最初五年完成了五连冠伟业，奠定了欧洲豪门俱乐部的基础。要等到1997年改制后，才不仅限于联赛冠军参加。
1957年，阿兰·哈尔戴克（Alan haldike）当选联赛委员会主席，他上台后，考虑到俱乐部的需求，于是借助新颁布的《版权法》，帮助俱乐部争取到了收取相关收入的权利——赚取的钱除了纳税与上交委员会的4%，剩下全归俱乐部所有。
接着阿兰又提出了联赛改革方案。当时四级联赛拥有着92家俱乐部，阿兰考虑球员比赛任务较重，于是提出将俱乐部扩展到100家，并将四级联赛调整为五级，每个联赛20支球队。另外再设立一项杯赛，增加低级别联赛俱乐部的曝光率。
但是所有俱乐部都不想降级，结果他的提议被否决了，但是新设立一个杯赛的建议让大家表示了兴趣——于是1960-61，首届联赛杯诞生。
联赛杯只面向联赛委员会下属的四个联赛92家俱乐部开放，而且最初的时候属于自愿报名，于是热刺、阿森纳、狼队等多家俱乐部没有参赛，
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