虎娃在鸿元的陪同下进了城主府,来到正厅左侧的一间小厅中,就座之后由村宝相陪,鸿元召唤仆从献茶。虎娃还是第一次亲眼见到茶这种东西并亲自品尝。
据说在神农天帝的时代,普通人大多只是将茶叶当成一种无毒可食的嫩叶,像野菜一样采集回来,与其他的食物一起煮制羹汤食用。神农天帝分辨天下草木之性,取茶树上新发的嫩芽制成茶叶,据说包含生气精华,有安神宁心之效,能祛除“心毒”,且可品出人间种种滋味。
从此茶便成了一种裨益身心之药,人们煎煮茶汁服用,以祛病延年、醒神明目。但茶叶的采集与制作不易,平常人难以享用,它不仅是珍贵的饵药,也是一种敬神的祭品。普通人采集加工茶叶,通常是晾制或焙制,服用时以水煎煮。
后来巴原上的修士们也开始采集与炼制茶叶,以类似炼药的手法制成,不仅灵效更佳且可长期保存、冲泡饮用。但这在很漫长的年代中只是修士们的饮品,与普通人的制茶与饮用方式不同,并不流传于民间,它最早就是在巴原上出现的。
鸿元城主本人虽非修士,但他所献之茶,却是修士以炼药法力所制,足见其珍贵。
鸿元先请虎娃“看茶”。这有什么好看的?原来城主大人饮茶用的杯子也是宝器,竟是琉璃质地,完全透明毫无杂质。它一般以最纯净的砂烧制、然后入模成器,可比加工陶具要复杂困难多了,在民间价值昂贵且很少有人制作。
鸿元城主拿出来的杯子显然也是修士所炼制,仅仅用来饮茶,倒也显得足够尊贵奢华。
那看似已干枯的茶叶被滚水冲泡,竟渐渐舒展而开,在水中恢复成鲜嫩的叶片模样,蒸腾的热气中散发出一股特有的清香,闻之怡人。难怪城主大人请虎娃“看茶”,这还没喝呢。仅仅是在纯净透明的琉璃杯中看着,也是赏心悦目之事。
此茶也没有像通常那样现场煎煮,水是在外面烧好的,仆从提着壶进来冲茶。满心疑惑的鸿元城主一直在注意观察村宝和虎娃的神色。
村宝难有机会这样坐在城主府中。用这么珍贵的琉璃杯品此难得一见的茶饮,假如换作平时,他一定会感觉有些惶恐甚至是受宠若惊。但此时的村宝却好像无心关注桌上的茶,坐在那里双手十指紧扣于身前,显得很是紧张与焦急。看来肯定是出事了!
从虎娃脸上却看不出什么异常的神色,他盯着那茶杯显得很好奇,似在凝神感应茶饮的物性,却始终一言未发,也没有按正常的礼数说声谢谢,这让城主大人心里就更没底了。
直到仆从退了出去,屋中再无他人,鸿元城主终于端杯道:“小先生,请品此茶!”
虎娃也端起了琉璃杯,直截了当开口道:“城主大人。我偶然来到飞虹城辖境,上个月路过了白溪村。您可知我在那里遇见了什么事,而您是否清楚,农能所率领的巡城军阵又去了哪里?”
鸿元错愕道:“我知道白溪村这个地方,但是小先生在那里遇到了什么事,我怎会清楚?正要向您请教。农能是飞虹城的副兵师,眼下正率领一支军阵例巡城廓,这两天我听说他们可能去追查偶尔发现的贼人线索了。难道小先生遇见了他们,知道他们发现了什么?”
虎娃答道:“我在白溪村遇见了农能所率领的飞虹城军阵,他们在巡城途中出现在了不该出现的地方、做了不该做的事情。而且并不是以军阵的面目出现……”
虎娃的废话不多,直接讲述了自己所知所遇的情况,一边讲一边品茶,等大致都说完了。这一杯茶也品得差不多了。
再看鸿元城主,原本是轻持杯底端着茶,渐渐地手就握紧了杯子,手心都烫红了却浑然不觉,屋中并不热,但到最后他竟已汗流浃背。
鸿元远比村宝更有见识。而且身份不同,听完之后便没有怀疑虎娃所说的事情。能将这么复杂的事态经过、所有细节都描述得那么清楚,那就是真的,而且这位小先生也没有必要跑到城主府中撒这种谎。若是假的,随即就能被戳穿;若是真的,后果却那么严重!
鸿元也“明白”了虎娃为何不想说出身份。这是丑闻,不仅是飞虹城的丑闻,而且是震惊相室国的丑闻,甚至会成为相室国被巴原其他四国嘲讽的笑柄。他身为飞虹城的城主,恐怕兜不起啊!
鸿元不仅出汗了,而且浑身就像针扎般地难受,感觉简直坐不住了。恰在此时门外有仆从问道:“城主大人,时间已晚,请问您与贵客要用餐吗?”
鸿元下意识地哑声喝道:“吃什么吃?都候着去,不要来打扰我与贵客谈话!”随即又意识到自己的失礼,赶紧又朝虎娃低声道,“小先生,您说的这些事,能是真的吗?”
尽管知道虎娃不可能撒这种谎,但他还是心存幻想,万一是这位小先生搞错了呢?虎娃答道:“我听说兵师燕凌竹昨日已回城,自称有要事要向您禀报。请问他来了没有、又禀报了什么事?”
鸿元颤声道:“没有啊,我这几天根本就没有见过他。至于农能所率军阵失联之事,我也是听其他人禀报的。据说燕凌竹已出城正在调查,他回来了吗?”
虎娃叹了一口气道:“昨天是回来了,守城军士亲眼看见的,但此刻恐已不在城中。城主大人若是不信,就命人将兵师请来问问。”
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