在我获悉浦上宗景已死那个夜晚后的第5天，我已经在稻荷山城，这座美作国苫田郡最大城池的天守阁里。浦上军的抵抗力度几乎为零，我们没费什么劲儿就攻取了久米、苫田两郡，新获领地约8万石。
浦上宗景的死直接导致了浦上家的分裂，其实这也确实是西国东部大名们的传统，近几十年来无论谁家的权力更迭，都要上演一出“兄弟萧墙”的好戏，即便是在强敌压境时这种情况也没有什么改变。
“殿下！”正在我和长野业正、竹中半兵卫商谈下一步计划时，蒲生赋秀走了进来。“稻荷山城附近的岩砦都已经被我军占领，东美作的形势稳定住了！”他兴奋的报告说。
“你辛苦了，坐下吧！”我指了指竹中半兵卫身边的一个位置，后者在接到我的命令后已经来了有段时间。“遇到什么激烈的抵抗了吗？我军的损失情况如何？”
“我军除了一些因行军不慎造成的损失外，没有任何的战斗减员！”蒲生赋秀坐了下来，因长长的太刀碍事就连鞘拔出来放在了手边。“说来奇怪！许多岩砦都是大敞着门空无一人，即便有人也仅是几个看门的而已。我们叫了几声就开了门，没有人试图抵抗！”
“会是这样？”我想了一下，这种情况以前确实不曾遇到过。不管怎么说我们也是打到了别人的家里，好歹也得“意思”一下吧！在我以前的战役中，即便是已经进行到了最后的“收关”阶段，也还是会有几个不识时务的小豪族出来蹦达一下。这与实力或威望无关，完全是一些人病态的执着。眼下这样一个没有……“不会是有什么阴谋吧？”我怀疑的问到。
“应该不会……”蒲生赋秀咋吧着嘴摇了摇头。“我们仔细盘问过留守的人，那些守卫的武士和部队八天前就开始陆陆续续的逃走，最后一批直到前天才撤完！从时间上推断，那正是本家在三戚川打破联军消息传来的时候。从遗留的物资上看，他们走得相当匆忙，不像是有什么预谋。另外留下的人其实也不是因为得到留守命令，而是一些被就地遣散的当地人，由于看到还有许多没有运走的东西，就自动留下来看守，希望从我们手里换取些赏赐！”
按照他的这个说法倒真是紧急撤离的样子，只是这么大范围就很少见了。“那豪族们呢？当地的豪族也全都逃走了？”我紧接着问到。
“这点到确实显得不太正常！”显然对这个问题蒲生赋秀也没有想得太清楚。“……按理说某一国的大名更迭，地方小豪族只要不是顽抗到底，就不应该过于担心受到株连！尤其是在新主人刚刚接手的时候，这正是表示忠心的大好时机，甚至有可能会因为提供帮助而受到封赏，可眼前却完全不是这样！据属下探查，大部分此地的小豪族都携家带口的逃进了山里。”
“鹿之介、才藏他们有什么消息吗？”我问话的对象转向了竹中半兵卫。
“可儿大人在南路、山中大人在西路，进展都十分顺利！”竹中半兵卫把面前的地图向我推了推，用手指着上面的两条红线。“……南面的地势较好，是连接丹波、播磨的大片平原。这片区域已经可以连上了本家刚刚攻占的丹波领地，并与播磨羽柴殿下的势力遥相呼应。在这一地区已不可能再有与本家相抗衡的力量，所以可儿大人前进的速度非常快，前天已经越过了久米郡的边界，刚传来的消息是：今晨进占了真屿郡的中山手城！”他的手又指向了另一处。“西路的山中大人要慢些！由西美作到东备前这一带，一直是浦上家统治的核心地区。虽然并没有什么像样的抵抗，也没有人笼城据守，但在行军和扎营后进行的小股袭扰已经日渐增多。目前山中大人的部队进驻了冲构城，正在为渡过怒鬼川进入浦上家大本营作准备！”
最近一段时间在基本战略确定后，一直是由竹中半兵卫在负责调整和协调各方面的进度，他的这个作法是稳扎稳打的风格，至少我没看出什么漏洞。“你作得非常好，继续照这个步骤进行吧！”我点了一下头表示满意。“那两个方面，或者是北部、东北部，可有豪族献来的人质吗？至少是表示归降！”我又问。
“回禀主公，一个都没有！对于这一点臣也甚感奇怪……”话虽这么说，但我从他的脸上没有看到“奇怪”而满是“尴尬”。“和附近的情形相同，我们的部队虽然没有遇到多少抵抗，但同样也没有人来归降！在前两天刚进入美作时
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