已经是后半夜，军营里依旧是灯火通明，不时传出的刁斗和口令问答声表明，这里从来不曾存在懈怠。我带着新八郎、阿雪和二十几个旗本组成的卫队走在营寨之间，耳中听着偶尔相遇的部下们的致敬，心里则在想着头天下午时中村一氏带来的那道命令。
可能是在获悉我在三戚川击毙岩城友通后作出的决定，要真是这样那织田信长的反应可真不慢。荒木村重、佐久间信盛突袭三好家在摄津的登陆部队，三战三捷把他们又赶下了海，西近畿又逐渐掌握了优势。
“猴子”对于这种事情是不需要人提醒的，何况身边还有一个黑田官兵卫！在驱逐了三岛水军对播磨海岸的骚扰后，他连续向播磨西部的反抗势力发起了进攻，取得了相当可观的战果。据说毛利军的统帅吉川元春已经暂时退往了备中高松、石蟹城一线，正在整顿兵马以图再战。
这可是个好机会，一个彻底解决西近畿问题的机会！织田信长下定决心要拔除石山本愿寺这颗“钉子”，大军由岐埠出发并向附近势力征集，共计有八万人马。“猴子”因为还要抵御吉川元春随时可能的进攻，所以只出兵三千就可以了，我则必需要亲率一万部队前往石山本愿寺城。值得注意的一个现象是这次作战我、“猴子”、丹羽、佐久间都被征调了，而柴田则是岐埠方面来的副将。作为如此“豪华”阵容的总大将，居然只是个初阵的人——织田信忠。
看来织田信长在为后代打基础了，这无疑是个没什么风险的契机，和野战比起来攻城不需要太多的应变能力，既可以给继承人一个过度，又可以借此试验一下诸位大将的反应。在这种时候我是不会作一个“实验品”的，所以一定会全力以赴地配合。
“口令！”一声警惕的呼喝，我们这时已经来到了山中鹿之介的营门前。
“天达！”新八郎大声回复到。“主公前来巡营，可有异常情况？”
“没有！可要末将通知山中大人？”那个守门足轻头忠实的答到。
“就不必……”
“去吧！”我截断了新八郎的后半截话。“告诉幸盛，就说我想见见他！”
“哦？”新八郎和阿雪都有几分意外。我一般不会去干扰将领们日常的工作，像这样以几乎算是突然袭击的方式出现在手下面前更是绝无仅有。
我没有给他们解释，甚至没有看他们，就这样跟着那个足轻头向里走去，直到在寝帐门前遇到匆忙出迎的山中鹿之介。“幸盛，我们打扰你休息了吧？”我问到。
“殿下过谦了，我还并没有睡！”
我看了看他整齐的装束点了点头，迈步向里走去，及至已经踏入了一只脚才想起一件事。“你们都不要跟着了，里面的地方太小！”我回头对新八郎他们说到。
山中鹿之介是个非常传统武士，帐内除了武器外的陈设仅能维持生活的最基本条件。被褥、行囊都是非常简朴的式样，而且大部分全都已经归拢，唯有表明身份的太刀“三日月宗近”和“鹿角日月盔”甲胄摆在非常显眼的地方，营帐的后门被一面素屏风挡着。
“你已经都准备好了？”扫视了一周后我问到。
“是啊！”他搬过了一张行军马扎到我的身前，回话时没有看我的眼睛。“大殿的命令如此之急，也许我这并不能算很快……”
“也好！”我点了点头，神情有些黯然。“波多野家的事虽然大局已定，但小的方面可能还会有些反复。我的行期应该还会有几天，你明天……不，今天早晨上路时我就不去送你了，现在就算是替你饯行吧！”说着我拿起桌上的茶壶斟了两杯茶，端起其中一杯仰头一饮而尽。
山中鹿之介脸色数变，几次张嘴可却欲言又止。“殿下……保重了！”最终他说完这句话后，端起自己面前的茶杯仰头饮下。可能是因为喝得急了些，我似乎看到有水珠从他的脸上滑落。
“一早就要起程，今天就早些休息吧！”我站起了身，感觉眼睛里有一股湿乎乎的感觉。“你自己也要保重，代问……胜久殿下安好！”我想要离开了，不然真的可能流下泪来。
“殿下……”山中鹿之介一声呼唤跪在了我的面前，额头紧紧的贴在了地面上。“我……我……”他的声音里带了几分哽咽。
“不要这样、不要这样……”我伸手托住他的胳膊往起拉，可半天也纹丝没动，这还真是个力气活。
“我对不起殿下……”山中鹿之介终于抬起了头，满脸的愧疚但却没有悔恨。作为一个经历过无数生生死死的男人，他没有让眼泪流出来，但我看得出来，
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