热闹的众人愈发议论起来，一个穿着旧长袍的瘦子说道：“嘻嘻，又来了位侯爷！这巷子里哪个不是侯爷？”
“侯爷顶什么用？能当饭吃吗？侯爷遍地走，王爷贱如狗！”一个黑壮的中年人嘻笑着，转头向旁边一个身子佝偻、头发花白的老者说道，“是吧，王爷？”
“王爷今年七十三了，官府每年给年六十以上的失养老人十石粮食六尺布，人家可不像你，吃了上顿没下顿！”
刘孝正有点不知所已，却见一个穿着短褐的汉子走上前招呼道：“哟这不是西安侯吗？”
刘孝见了，认出是原来一道在军中大营的石山侯，连忙见礼道：“原来是石山侯兄。”
“别提，别提什么石山国，千万别叫我侯爷，您看这些人，全是侯爷，这位是临安侯，这位是都平侯，哦，还有这位，”他指着那位七十三岁的老者道：“这位可是咱们的长辈，高密王。”
高密王刘慎是汉武帝刘彻之后，王莽篡汉后除了封国，赤眉军兴起时被掳至军中。
原来赤眉军大营中共有汉朝宗室七十余人，基本都是青徐二州的王侯，被樊崇掳至军中，随大军奔走了多年。
等到刘盆子进了长安，各位王侯本以为好日子来了，复国有望，他们还有机会重新获封，再做王侯，没料到建世皇帝陛下只封了自己的两个亲兄长，并没有恢复从前王侯的爵位，只是给他们每人赐了一所小宅子，在长安城中统一居住，每人发了几石米粮，之后再无粮食供应。
除了年龄六十以上的老者有基本的生活保障外，其余每个人都要自食其力，这还不如在营中时，那时候不管怎样，饭还有的吃，绝不致于挨饿。
“唉，当今陛下，有时我真怀疑他到底和我们姓的是不是一个刘。”前石山侯叹道。
“岂有此理！”刘孝拍案而起，“本侯还以为，因我当初与他一道抽签争皇帝大位，他怀恨在心，才没有封赏，没想到对你们竟也如此刻薄！这汉室的天下是高皇帝打下来的，高皇帝子孙自当人人有份，为何偏他一人独享？”
前石山侯听了这话，并没有跟着义愤填膺，只是苦笑道：“什么人人有份？我已不敢想了，只要有口饱饭吃就行了。”
此时张五忽然在旁说道：“侯爷，我饿了。”
“滚！”刘孝正一肚子气没处发泄，当即斥道。
张五委委屈屈地退下，收拾着他背来的包裹，好在带了些米粮，又在房内四处找寻家伙，生火做饭。
前石山侯道：“还得说是长安城，虽然久遭战乱，依旧繁华得很，要找个糊口的营生倒也不难，实在不行，还可以像我一样，去工地上出些苦力。”
刘孝看着他黑黝黝的脸膛和身上穿着的短褐，确实是个苦力的样子，心里一惊，说道：“你也是帝室贵胄，堂堂侯爷，怎么能去做那种下贱的营生？”
前石山侯脸色不变，说道：“什么高贵、下贱？能活着就好，你看那个建阳侯，从前最是爱吃，什么山珍海味都吃过，兴致一起还要亲自下厨，厨艺十分了得。还多亏了他这份手艺，如今才能赖以谋生，他就在外面街头卖汤饼，生意红火着哩！”
刘孝连连摇头叹气。
石山侯又道：“小皇帝大兴土木，因为张罗汉超联赛，要在长安修一座国家鹰巢大体育馆，一座专门用于汉超的牡丹碗球场，需要民夫无数，凡是去干活的都发给米粮。他还说是什么‘以工代赈’，‘振兴经济’，真是歪理邪说！”
“君侯您莫非就是在那儿。。。”
“正是正是，千万别再叫君侯，会被人笑的。刘兄，这王侯巷里有十几个都在鹰巢和牡丹碗做苦工，勉强维持生计。人人都得干活才有吃的，就是那个能领救济的高密王老爷子，因为懂音律，会听曲子，又是个鉴别女子的老手，竟被新开业的‘百花楼’请去，做了品鉴师，专门品鉴女子的才艺和容貌，为她们定价。”
“百花楼是个什么所在？”刘孝问道。
“是长安城的大商侯春的女闾买卖，侯春专门做色中的生意，原本在城内有十余家女闾，因前朝时被张卬带兵抢了一遭，身家损了大半，生意全都关掉了。前一阵，他的生意竟然又重新开张，又新开了一家最大的女闾‘百花楼’，一开业生意便火爆异常，简直是日进斗金。”
“那张卬如此凶恶，他就不怕再次被劫吗？”
“奇就奇在这儿了，他不仅不怕，张卬反而成了他的座上宾，时常去百花楼捧场。想必这侯春背后是有人撑腰站台的，而且这人的来头绝对小不了，至少是张卬动不了的。”
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