上郡雕阴县。
畜牧校尉刘彪刚刚去看了新到的一批马,一共三百余匹。
这是商人辗转从河西贩运来的“良马”,刘彪看过之后,觉得这批马只有十分之一达到了战马要求,其余只能作为运输牲畜,不禁大失所望。
对于河西的战马,刘彪寄予了厚望,因为河西历来是养马之地,马的质量也居于全国之冠。
一百多年前,汉武帝为了得到远在西域大宛的汗血宝马,发动了两次大规模的战争,大将李广利率大军远征万里之外的大宛国。
大宛国难以抵挡,于是杀了国王向汉军求和,由汉军挑选了三千匹大宛良马,运回中原。这些马经过长途跋涉之后,损失惨重,到达玉门关时就损折过半,只余一千多匹。
汉武帝为汗血宝马赐名为“天马”,让天马与蒙古马杂交繁衍,在河西走廊的山丹军马场培育出山丹军马。从此,中原的马种得到改良,河西的军马也随之扬名天下。
汉武帝依靠改良后的军马,建立了强大的骑兵精锐部队:凉州大马、并州兵骑和幽州突骑,精锐骑兵驻守边郡,抵御外族入侵,战斗力十分强悍。
一百多年过去,汉武帝早已归于尘土,但是他一手打造的精骑部队却传承下来,幽州、并州和凉州依旧拥有大汉最强大的骑兵。
刘彪知道,皇帝陛下也想拥有一支强大的骑兵力量,这与他的想法是相合的。
“什么时候我能率领一支精锐骑兵,再上战场?”他总是这么想。
刘彪几乎是和马一起长大的,他跟着叔父刘侠卿,从小就开始养马,他的坐骑一出生就由他自己照料,直到现在也是由他亲自喂食。
稍稍长大一点,叔父让他做了马头儿,管着上百号马吏,照料着数千匹马,大多数虽然是拉车的牲畜,但里面还是有不少好马。每当见到一匹良马,刘彪都会兴奋得睡不着,怎么看怎么喜欢,他会让人对其进行特别的照料,当年在牛马厩中,大家都知道,谁要是敢怠慢了马头儿的好马,那是要挨揍的。
皇帝组建羽林军时,将全军的马集中起来,成立了越骑营,全归刘彪统领。那是刘彪最开心的日子,他再也不用伺候那些拉车的驽马,只须把精力都投在战马身上。
但是那些所谓的战马,其实是良莠不齐的,有的甚至根本不适合上战场,只是当时条件十分有限,只能用其充数而已。
当时皇帝对越骑营下了血本,为士卒们配备一人双马。刘彪便将越骑营的马分为两类,一类是战马,另一类为路马,行军时多骑路马,上战场冲锋时才换为战马,勉强保证了越骑营的战斗力。在驻马坡一战中,越骑营充分展示了骑兵部队的冲击力。
刘彪常想,若是他有一支全由凉州骏马组成的骑兵部队,一定能横行天下,挞伐群雄,为皇帝陛下的王图霸业建立大功。没想到壮志未酬,却因为杀江阳将军一事,被贬到畜牧营养马。
他消沉了许久,每日只是与马为伴,眼看着自己当初的伙伴一个个纵横疆场
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