中隐隐有水声作响。
见它过来，齐敬之不动声色地伸手在腰间一抹，钩陈院金牌立刻隐入玄袍之内，不见了踪影。
数息之后，成德器走到近前站定，待喘匀了气息，体内若有若无的水声也平复下去，这才不慌不忙地抬头拱手，恭声问道：“还请恕成某眼拙，不知贵客如何称呼？”
齐敬之不答反问：“你便是这歇马栈的掌柜？”
成德器缓缓点头：“成某平日便在这歇马栈中修行，只在今夜这种时候才出来支应一二。”
齐敬之又问：“除了眼前这些妖鬼，今夜来赴宴的还有谁？”
成德器似乎全无戒心，有问必答且毫不犹豫：“成某只管开门迎客，委实不知究竟。不过依着往日经验，但凡道城隍老爷下帖请人，梅州北边这条道上的神怪都会给几分面子。”
“这其中能排上号的倒也不多，首先便是四路黑白神，这八位与道城隍老爷最是亲厚，其次便是附近的山灵，名头最大的有三位，分别是毗陵的高天丈人、夏山的竖眼婆以及巴丘的金瓶孩儿。”
齐敬之听了就目视辐大：“这三个山灵的性情行事如何？”
辐大想了想方才言道：“这三位的名头不小，我们兄弟从前不敢凑得太近，对它们所知不多。那高天丈人和金瓶孩儿名声尚可，唯独竖眼婆是出了名的性情暴虐，还是个爱吃人的。因为人族的眼睛是横着长的，那婆子便把生人叫做‘横眼肉’。”
齐敬之忍不住皱起眉头，先是吸食人血的异蛇坂鼻，再是将人族当做肉食的竖眼婆，这梅州的镇魔院都是尸位素餐之辈不成？还有那个道城隍，善恶不分、结交匪类，实在不像是受敕封的正神。
念及于此，他便朝安静站在一旁的成德器轻轻颔首：“好教成掌柜知晓，本座姓鹿名栖云，号麟山客，又号剥皮魔君，此番赴宴乃是受了牛头崖两位路神的邀请。”
成德器除了见到七个车辐童子时有些惊讶，而后都是一副事不关己、来者是客的态度，闻言便是一躬身：“原来魔君是从麟州远道而来！再有一会儿便到开宴的时辰了，不知魔君在饮食上可有什么讲究，小店也好赶紧准备。”
齐敬之呵呵一笑，温和问道：“今日宴席上可有横眼肉么？”
成德器闻声抬头，正对上三只怒目火眼，当即摇头道：“此地终究是人族地盘，道城隍老爷向来管得严，不许小店以生人做菜。”
齐敬之语气不变，摆了摆手道：“那就算了，只要是人族饮食便好。”
不待对方答应，他紧跟着又问道：“成掌柜在歇马栈修行，见多了南来北往之客，胸中见识定非寻常神怪可比，可否为本座解惑？”
成德器一愣，语气里带了些许疑惑：“魔君想问什么？若是能说的，成某定然知无不言。”
齐敬之便问道：“本座曾去过不少州郡，却只在梅州听闻过道城隍和路神之名，不知是何缘故？”
成德器闻言恍然：“原来是这个。好教鹿魔君得知，梅州北部这片地方山岭沟壑纵横，山中歧路岔道极多，岔道之上又有岔道，行旅之人稍有不慎就要迷路乃至困死山中，便是本地百姓也时常歧路亡羊、无处找寻。”
“久而久之，那些歧路岔道承受了诸多忧惧迷惘，滋生出许多道精路怪，甚至渐渐向南蔓延，令山外的寻常道路也多出了许多歧路和死路。为了应对此种境况，本地官民想了许多法子，道城隍和路神也就应运而生了。”
成德器顿了顿，忽而反问道：“其实要想说清楚这个，便要先说一说这世上的道路划分，尤其是歧路岔道的种种名目，不知魔君可知晓？”
齐敬之干脆摇头：“愿闻其详！”
成德器捧了捧朝下坠的大肚腩，侃侃而谈道：“按照自古流传下来的说法，一条路若是没有分岔，一条道走到黑，最终只有一个目的地，便叫做一达，一达谓之道路。”
“若是道路上出现一条岔道，这就有了两个目的地，便叫做二达，二达谓之歧旁，意为岐道旁出，也称歧路。”
“三岔路口便是三达，谓之剧旁，这个‘剧’字意为繁多，‘剧旁’便是旁出歧多之意。”
“以此类推，十字路口为四达，谓之衢；四达通衢复有一歧出者，犹如梅开五瓣，便是五达，谓之康，梅州山中多有康衢，这便是梅州之称的由来；三道交汇于一处则为六达，谓之庄。”
“如今常用‘康衢’‘康庄’来指代宽阔平坦、四通八达的道路，便是源出于此了。听说大齐国都之中就有许多康庄之衢，号称道辟康庄，无往不利；车同轨辙，到处皆宜。”
“只不过那等人道盛景乃是国都才有，本地山中梅开五瓣、歧路旁出，就只会让人迷途难返。据说梅州开创之初，北面山中便有许多道路之精横行，其名为‘忌’，状如野人，又有千年道路滋生妖怪，其名为‘趺’，状如野女而黑色。”
“这些道精路怪为害不小却又屡剿不绝，直到梅州百姓为了防煞而立挡箭碑，误打误撞养出黑白路神，这才渐渐此消彼长，挡住了忌和趺的南向蔓延之势。”
“其后又有道城隍老爷登位，几代道城隍接替相续，终是以这条道路为界，将大多数道精路怪连同其它山中精怪一并与百姓隔绝开来。”
“时至今日，梅州人道大兴，甚至有余力北向入山，以至于靠南的大片山岭之中精怪绝迹，寻常百姓或许听说过道城隍与黑白路神之名，却是不知忌和趺为何物了。”
一时间，齐敬之听得竟是入了神。
他有天地玄鉴在手，走了一趟东海辽州，还拜入了仙羽山，自问也见过许多种类的精怪，可这依附岔道歧路而生的道精路怪，当真是初次听闻，而且按照成德器的说法，道城隍与黑白路神倒也并非一无是处，后者虽也害人，对古时的梅州百姓而言却是两害相权取其轻了。
布袋涧和牛头崖的两对黑白路神被天地玄鉴炼化，此时灵性有知，怕是会生出鸟尽弓藏、兔死狗烹的愤慨和委屈来。
念及于此，齐敬之点了点头，复又好奇问道：“成掌柜，这道路六达之上可还有说法么？”
“自然是有的。”
成德器继续道：“三道交汇、一路歧出为七达，谓之剧骖；四道交出为八达，谓之崇期；四道交出、复有旁通者为九达，九达之道谓之逵。”
“传说歧路越多，滋生的精怪越是厉害，是以梅州向有严令，无论官民道路一律不得超过五达，否则以供奉邪神淫祀论处！即便国都之中，道路也只到康庄而止，以免滋生巨妖为祸。”
(本章完)
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