在沃特尔王国的语言与文化体系当中，“牺牲”这一概念有着古老且复杂的含义。
一般而言它有两种常见的理解方法。
一是指被动地成为“牺牲品”，这多少带一些宿命论的色彩，有关高原巨鹰以及相关神明的传说便是最有代表性的体现。
二则是指“自我牺牲”，即不顾惜自我生命地为他人或是某个目标进行付出。
修格并不清楚德兰王国那边的情况，但根据他在波尔登当中的亲眼所见，在过去的这段时间当中，沃特尔王国的人民正在不断地从前者转变为后者。
最初，修格还能看见许多对于即将爆发的战争感到恐惧，并对自己以及家庭的未来无比茫然的普通人，但随着时间的流逝，这批人的声音也渐渐地消失了。
就像是一滴滴水汇入了沸腾的海洋当中一样。
每一个普通的人，不管他们是军人、商贩、农夫还是手工业者，都正因为自己所处的复杂环境而发生令人咋舌着快速的变化。
在响彻整个啤酒馆的嘹亮歌声当中，修格看见，那个坐在自己对面，正红着眼眶的女孩正紧紧地握着酒杯，她似乎也想加入到这种热烈的歌唱当中去，但在她的心底里，却又存在着另外一种声音。
从血统与民族上来说，莎莉当然是沃特尔人。
但她却是在塞伦城长大的，因此她对沃特尔的了解其实非常有限。
她并不熟悉那些令沃特尔人民狂热的音乐与歌曲，对于沃特尔人所遵循的传统的认知也相对有限。
再加上之前她之前在报纸上看见的，有关沃特尔军队炮击塞伦城的新闻……
她对发生于眼下的情形感到迷茫。
与她不同，作为猎兵团的成员，杜登的情绪在此刻已经高昂到了极点，《波尔登之歌》最初就是军歌，因此也是他最为熟悉的歌曲。
而当杜登站出来时，啤酒馆当中的顾客们纷纷欢呼起来，女士们纷纷向年轻的士兵致意，而男子们则对着杜登端起了酒杯。
在如此氛围之下，修格轻轻地伸出手，按在了莎莉的手腕上。
女孩愣了一下，她转过头来，却见修格的脸上并没有太多表情，而他的眼睛，则显得与这啤酒馆格格不入——倒更像是外面街道上尚未清扫干净的积雪。
于是莎莉冷静了下来，她放下了酒杯，并没有像其他人一样加入这场短暂且突然的狂欢。
……
晚间时分，修格将莎莉送回了她的住处，同时也探望了一下已经能够坐在轮椅上四下活动的老舒伯特。
因为受了一场折磨的缘故，这个老家伙看起来要比之前更瘦了，不过他的精神倒是不错，竟然还有精神去阅读一些不太正经的小说。
修格刚出现时，老舒伯特是有些畏缩的，他听莎莉说过了，修格现在已经正式回归了恩斯特家族，因此他在看见修格的第一眼，甚至有些不知道该怎样打招呼，这让修格很是无奈。
不过幸运的是，在修格与舒伯特说了两个“带点颜色”的贵族圈子笑话后，这个老家伙就一下放松了下来，拉着修格就开始追问他的新作品什么时候能出来，甚至还问出了，假如修格上了战场，还能不能够进行投稿之类的诡异问题。
当然了，老舒伯特话里话外实际上都围绕着一个主题——他希望修格能够在战场上想办法保护好莎莉的安全。
在经历了塞伦城的事情之后，老舒伯特的心灵变得脆弱了，而中午发生的炮击，更是令这种脆弱雪上加霜。
他便是最普通、最平凡的那一类居民们当中的典型。
在告别了莎莉与老舒伯特后，修格便直接乘车返回了庄园，然而在庄园外，他便被人截住了。
截停车辆的人架子很大，至少修格拿他没什么办法，而且还必须非常有礼貌地打招呼。
“芬恩管家，您找我？”
王室管家芬恩点了点头：“是索菲娅公主正在找你，她希望修格先生你能够赶紧过去一趟，有非常重要的事情需要你来进行确认。”
听了这话，修格立即将自己之前随身携带的那些文件交给了杜登，让他放回住处，自己则带着随身的证件与魔法书随着芬恩一起换乘了车辆。
这是伊米尔军团当中的军车，车身庞大，动力强劲，而为了提供充足的防护，车辆的上加装了大量的扼魔银装甲。
在修格看来，这玩意已经具备了早期装甲车的雏形。
待车门关闭，车辆开始行驶后，芬恩管家立即开口问道：“听说，今天炮击发生时，修格先生就在医师学院现场？”
“是的，炮弹就落在四十米外。”
“那还真是危险……”
芬恩点了点头，随后他说道：“那么，对于这次炮击，修格先生有什么看法？我希望能够听见伱的真实判断与想法。”
修格转过头，他与这位王室管家兼强大的法师对视了两秒，随后回答道：“在我看来，这是一场目的性非常明确的炮击。”
“什么目的？”
“引发民众的愤怒，彻底点燃沃特尔人民对于全面宣战的热情。”
修格直视着芬恩，他摇了摇头，说道：“芬恩管家，这个结论应当不难得出吧？放着军营、宫殿、仓库等等重要目标不管，而是对波尔登的平民发动袭击，这是非常明显的挑衅行为。”
“嗯……那么你觉得，这件事情是谁策划的？”
车内陷入了短暂的沉默，经过一番思考后，修格回答道：“不是德兰人，也不可能是任何一个平原上其他国家的密探或间谍。同时，我也不认为我们的王室会为了这一目的而炮击自己的民众……”
修格顿了一下，随后问道：“对了，芬恩管家，我之前在报纸上看见，德兰王国及法委会都派出了自己的重要人物，希望能够与我们进行谈判？”
“是的，谈判是前天结束的。”
“但结果并没有公
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