挖矿，也不阻拦。不住有人偷瞄萧平安，眼神中却都是敬畏之色。适才同伴死了三十余人，这几人却似一点也未放在心上。
萧平安和尚闻清两人坐在一起，心中也是郁结。此前光顾着惊惧，眼下安静下来，却是一阵懊恼。被装在棺材中时，总想见了敌人如何报仇雪恨，如今敌人就在面前，自己反是怕了。只觉自己太过懦弱，贪生怕死。
过了片刻，管雄带着几个屋头，小心翼翼凑上前来，未等他们说话，尚闻清干咳一声，道：“萧兄弟都知道了，先这样吧。”
管雄几人脸上竟是莫名其妙露出喜色，对萧平安抱了抱拳，背身退了几步，方才转身而去。
萧平安正自出神，也未留意，见周围人不断散去，才慢慢回过神来，道：“怎么回事？”
尚闻清道：“他们决定暂且低头听话，怕萧兄弟不肯。我说眼下咱们势弱，只好先吃这哑巴亏。”
萧平安点点头，尚闻清说的也有道理，只是自己还是感觉有些奇怪，这几个屋头今日表现奇怪，似是越来越怕自己。
三五个时辰后，陆续有人带着矿石上去交差。过不多久，这些人却又回来。原来天台剑派众人毫不手软，上去交了矿石，给些吃喝，仍是赶他们下洞。明言马上又是一天，这日的两百斤交过，才能回村睡觉。
众人听说，又是一阵抱怨，但持续未久，便没了声音。眼下四百斤矿石压在头上，看来交不出来，就别想再见天日。
萧平安终究也未强硬，第二日跟着交了四百斤矿石。出去洞外，龙阳道人早已不在。只觉心中郁闷，回去村中，找楚乔人说话。
楚乔人静静听他说完，安慰道：“师弟你做的没错，眼下我等希望都在你一身，岂能意气用事。”
萧平安皱眉道：“本来我也觉得这主意不错，可为何这些人毫不忌惮。”
楚乔人长叹一声，道：“你等想的太过简单，你以为在这些人眼里。咱们这些命值钱么？有道是，一而再再而三，得陇望蜀。对龙阳这些人而言，岂能退让，开此先河。今日退一步，明日就有人进两步，就算把你们统统杀尽，他也不会手软。”
萧平安默然片刻，垂首道：“是我想的简单了，前日该当寻大师兄讨教一番才是。”
楚乔人摇头道：“我也没有什么好法子，更没想到，会是这么一个结果。此番龙阳出手，实在也是过重。你可知是为什么？”
萧平安道：“杀一儆百？”
楚乔人道：“只是其中之一，我也是刚刚得了消息，大宋与金国开战了！”
萧平安大吃一惊，道：“什么？”
这两年宋金之间如履薄冰，大战一触即发之势路人皆知。但在很多人看来，这仗却未必真打的起来。宋金如今都是国力衰退，内里疲惫，天灾人祸不断，哪里还有本钱打仗。天下百姓，哪个又真愿打仗。
萧平安幼年为孤，也是拜战乱所赐，对大战也是殊无好感。此际听说宋金大战真的已经开始，只觉又是惊讶又是心烦意乱，不肯相信这是真的。
楚乔人大约也是一般心思，不愿战火燃起，也是一声长叹。
萧平安追问道：“什么时候的事？”他如今困顿，早不知时日。
楚乔人连连摇头，道：“五月韩侂胄大人请诏伐金，直学士院李壁草诏。六月十四，陛下昭告天下，正式对金动兵。”
萧平安连连摇头，道：“难怪难怪。”他立刻明白，龙阳道人何以肆无忌惮。如今战事一起，信阳前锋之地，岂能幸免，不知有多少百姓罹难，眼见家破人亡，流离失所。可如此一来，这深山之中的铁矿却变成了世外桃源。莫说坑蒙拐骗，就算明说，怕也不愁有人甘心前来。
看楚乔人脸色忧虑，道：“大师兄为何犯愁？担心咱们打不赢么？”
楚乔人长叹一声，道：“不是担心打不赢，是咱们肯定打不赢。”
萧平安奇道：“为何？”宋金之战酝酿已久，人人担忧，众说纷纭，但如楚乔人这般不看好的，还不多见。他心中也是奇怪，大师兄被困在此处许久，又怎会知道外边之事。
楚乔人似是看出他心中所想，摇了摇头，道：“这些消息都是从胡管事那里听来。这村中闭塞，也就此人肚里还有几分墨水，和我能说上话，除了江湖中事，倒是无所不谈。”
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