许长歌在傍晚的时候，被皇帝召入宣室。
他在这五年中出入宣室的次数，比太子二十七年还多。因而他没有任何疑问，甚至这次，还怀抱着一点期望。
一进宣室殿，便见小山般的鼎形饕餮铜炉，里头的炭火愔愔地烘熏着苏合香。外头千金才得一点苏合的渣滓块，但皇帝却没日没夜地熏着几乎不流于市中的芳烈油膏。
苏合开窍避秽，皇帝阖着眼，倚着凭几，坐在案前，一听宫人报许侍中至，睁眼便笑：“巽儿，你来了。赐座。”
许长歌直身而坐。
皇帝看着面前玉树初成的青年，些许感慨：“要是征羽尚在人间，看到今日的你，不知该有多高兴。”
他又提起了许长歌的父亲。
“陛下对臣的栽培，父亲泉台若见，也深感厚恩。”他温声应答，又问，“陛下今日召臣，不知所为何事？”
皇帝满意点头，抚展案上帛绢：“朕已决定在燕阙增设光禄寺，进梁符为光禄勋；你便替他接过尚书令的位子。这尚书台第一道旨，便由你来写。”
光禄寺的郎官，向来是拣选官吏的重要来源。因而蘧皇后先前抓得极紧——即便皇后放手，恐怕公卿世家亦不会善罢甘休。皇帝如今直接又设了一个光禄寺，那岂非向天下昭示一朝二君？
皇帝向来如此，偶有一些灵光一闪的灼见，却因能力有限而不得善果。
上次征伐纥石便是如此，如果不是永清有意抬举蘧平，这种打赢也没意思的仗早就被他拦下来了。
“臣建议，”许长歌还是得和缓地劝他，“光禄寺尚在朝京，写增设这等辞藻恐怕有所不妥。不若写是迁搬，但已在西京选才，东都诸员就地解任，另遣他派。”
“善。”皇帝觉得这招更是釜底抽薪，连连夸赞，“就这样。其余事务，皆由你和梁符商议即可，不必再来回朕。”
水漏点滴，一刻未至，他书好公文，呈与皇帝一览。
皇帝看完称善，转而问道：“张祭酒上回和朕说，永清也去飞廉观了。”
“想也是你带她去的，”不待许长歌答，他探究地看了他一眼，“欧阳野鲁莽好斗，她出面保全了天威虽是不错，但一个公主，还是不应当抛头露面。”
皇帝言辞中苛责永清，却不曾怪罪他。
胜于父子的亲近，也给了他一点彻底摊牌的勇气。
“陛下所言极是，永清公主已至及笄之年，飞廉观事是臣之过。”许长歌郑重而拜，“陛下若以公主妻臣，臣将视公主如隋珠和璧，呵护备至。”
皇帝长久的沉默。
“为什么是永清？”他问。
皇帝并不愠怒，但他话语中的疑心却更惊险：“因为她是中宫嫡出，蘧进的外孙？朕以为你的能力，不须姻亲相固，也能稳执牛耳。”
许长歌还从未被皇帝疑心过。
原来分去了皇帝对太子的倚重，也多少分去了一些他的忌惮。
“并非。”他平静道，“永清公主与臣有
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