司姚手中的令牌，塞给司修。
司姚两手空空，环绕在孟氏男丁的骨灰、女眷们的尸首中，只觉得天旋地转，一时间几乎崩溃。
她突然往外跑，朝着围观的那些皇家亲眷、大臣、宫人等放声大喊：“官家早已驾崩，韩夫人勾结大司马隐瞒死讯，是太子命我前来闯宫戳穿他们，如今却翻脸不认人了……”
说了这几句话，司姚似哭似笑，疯疯癫癫，手扶门框，嚎啕不止。
皇亲、大臣们左右相顾，一听见「官家早已驾崩」，都茫然失色。
韩夫人闻言，立即厉声喝止：“长公主可真是疯了，竟敢公然诅咒官家？”
司姚蓦地回头，瞪着韩夫人高喊：“说我是「诅咒」，你把官家请出来给大家看看啊！你敢让满朝文武来看一眼吗？”
待司姚话音落，式乾殿中斋的大门被两名宫婢打开。
众目睽睽之下，司元出现在中斋门内，大司马尚云、太医令田源在左右搀扶着，一起从中斋内走出。
“官家万岁万岁万万岁。”
式乾殿内外，韩夫人、司修、众大臣及官眷、宫人等一齐跪下，山呼万岁。
这次，司姚是彻底看傻了，倚着门框的身子慢慢向下滑落，直至跌坐在门槛上，目瞪口呆。
司元望着满院狼藉，慢慢走到司修身边，递给司修一张纸。
司修忙双手接过，从头至尾看了一遍，乃是张小宛为孟太后之命案所写的供词，落款处还有张淑媛的印信。
司修揣摩着司元的意思，忙举起那张纸向众人开口：“先前太后猝然长辞，大司马已查明，乃太乐署乐丞桃叶为报私仇所为。证人张淑媛的供词详细陈述了案情经过，且桃乐丞也于几日前死于狱中，此案已结。
但长公主和孟氏族人仍以此为借口，多行不义，其罪当诛满门。然当今官家仁慈，入宫行凶者皆已自食恶果，不再追究，孟氏族人中其余在外者，亦赦免死罪，流放至永昌。”
听了太子这番宣判，众臣忙都叩拜吹捧：“官家英明。”
“英明，英明……官家果然英明……”司姚大哭大笑着，仰坐在式乾门的门槛上，她心知肚明，孟氏一族中地位尊崇者都死在了这式乾殿，外面剩余那些虾兵蟹将能成什么气候？且赦免死罪也不过是流放永昌，那永昌还不是太子母亲白氏一族的地盘？
泪眼模糊中，司姚又一次环顾了式乾殿内外的所有人，忽一眼看到了王敬。
她霎时明白了什么，抓狂般离了式乾门，奔到王敬身边，双手扯住王敬的衣襟：“是你！是你对不对？是你在背后出谋划策……太子不是那样的人，是你煽动他的！你借机公报私仇！是你……”
哭着、喊着，司姚忽又浑身无力地瘫在地上，歇斯底里地鬼哭狼嚎。
王敬没有说话，也没有动，唯有方才攥着桃叶胳膊的那只手，慢慢地松开了。
桃叶看着眼前跌入人生低谷的司姚，似乎忘记了昔日的仇恨，心中涌起的竟是无限怜悯之情，但她做不了什么，只是呆呆站着，显然司姚没有认出她这副丑化的妆容。
韩夫人走向司元，尚云、田源都忙后退一步，韩夫人便挽住司元的胳膊，淡淡地问：“这长公主……也该当死罪吧？”
司姚听见韩夫人的话，陡然又从地上爬起来，她脑海中忽然闪现过母亲的影子，她记得，在她上次收拾大批行装、搬离安寿殿那天，孟太后给了她两个荷包，一个黄色的，一个红色的。
当时，孟太后对她说：“今日一别，不同往昔，也许难以再相见，也许我从此不能再护着你。他日你若落难，我这两个荷包，或可救你一命。如果落难时你仍是公主身份，就打开那个黄色荷包；如果落难时你已不是公主，就打开那个红色荷包。切记，不要拿错了。”
自那之后，司姚便将这两个荷包每日每夜都贴身带着。
想到这里，司姚忙向贴身里衣内取出了黄色荷包，打开一看，里面有一张字条。
她将字条伸开，只见上面写着四个字：「血浓于水」。
司元看到了司姚打开荷包这个动作，心生好奇，便抬脚向司姚的方向走来。
司姚一见司元走来，顿时一阵惊恐，她还没想明白母亲所留字条的用意，只凭着对字面意思的理解，慌乱中抬头朝司元大喊：“你不能杀我，我是你的亲妹妹！如果你敢杀我，父皇在天之灵都不会原谅你的！”
内外一片静默，司元径直走到司姚身旁，吓得司姚失手将字条掉在地上。
司元俯身，捡起了那张字条，一眼认出那是他的弟弟孝宗司昱的笔迹。
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