容道:“周元妃亏损身子,再不能生养,也是她动的手脚?”
“正是,周元妃看似不问事实,实则早与韦贤妃已势同水火,周元妃育下大公主后体弱,是被韦贤妃下毒暗害所至;韦贤妃的儿子体弱多病,也是被周元妃下毒。她们二人的恩怨,沈五娘与樱姬已知。沈五娘与樱姬结盟,约定好沈五娘握住大周皇后的权势,而樱姬占据正统帝之心。沈五娘坚信:樱姬是她的表姐妹,在除沈宛以外最可倚重与信任的人。
赵国硕王妃恐樱姬对沈五娘不利,曾派暗卫与樱姬碰面,要胁樱姬若敢伤害沈五娘,就会揭穿樱姬的真实身份,为此,赵国硕王妃还将樱姬的义父石英送入了大周京城。”
石美金是昔日赵硕假扮。
海外石家也是赵硕、赵熹杜撰出来的。
所谓的义父石英又是怎么回事?
东方,露出了鱼肚白。
天色已过黎明。
小书房的机关与密道已经建好,紫嫣让匠人们静默退回晋阳城休憩。
确定宗门弟子尽数离去,紫嫣继续禀道:“石英是当日以石管家之名,在大理寺状告潘氏、沈俊来的人,是樱姬的亲二叔田英,田家早年是跑海运的江湖门派,后因争夺生意得罪江湖中同样跑海运的东海帮,被东海帮灭门。田英当年还是十五六岁的少年,抱了还在襁褓中的樱姬逃出田家,流转在海外各岛,在琉球国一武馆做武师,方才将樱姬养大成人。
数年前,田英带着樱姬重返中原,却遇江湖剑客瞧中了樱姬的美色,欲玷污樱姬,被我所救。后来,我们师兄妹跟了主子,就让他们叔侄进了未名宗,也让樱姬入了杨柳歌舞坊做艺伎。
昔日,属下以为主子毁容,一时心急,就让田英冒充石家大管家状告潘氏、沈俊来。事是成了,不想被硕王妃拿住了把柄,说石英、樱姬是假的……”
沈宛知道石英是假的,但她不知道,石英却是樱姬真正的亲人,也是樱姬唯一的亲人。
“赵国人倒有些本事,不知怎么弄的给田英弄了举人的功名,还安排田英在大周京城谋了个官职,虽然是小吏,却也不易了,樱姬在宫中得宠,田英前途无量……”
沐容听到这儿,不由笑出声来,“昔日的石美金也是假的,是赵硕所扮。当年石美金给沈宛添的二百万两嫁妆,其实是我给他的,是为了不让沈家谋划那笔钱财。另外,我离开沈家时,又给沈宛捎了一百万两银票……”
她索性将赵硕假扮石美金,就为了让沈宛风光出阁等的前前后后,以及当时她的所思所想都尽数说了。
“沈容被困三年,过了三年迷迷糊糊的日子。”
她灵魂穿越到沈容体内,沈容没有那三年的记忆,如浑浑噩噩睡了一觉,醒来后,发现已过三年。
“沈宛以为我是沈容,待我还是付出姐妹深情,只要能用钱弥补都不算是难事,我……我就想给了钱……”
那时的沐容,是真的拿沈宛当姐姐般敬重、珍惜。
紫嫣凝了凝眉:这样的主子,说她多情,可有时候又很果决。明知道她是假扮沈容,却愿意在沈宛身上付出那么多的经力与银钱,三百万两银子可不是一笔小数目。“主子明知是假的,却在沈宛身上付出了三百万两银子的代价,主子是个慈善人。”
沐容为她的“慈善”二字笑了起来,“你犯了过错,我将你调往西凉分堂,你觉得慈善。”
“这不是主子的决定,而是属下确实违背了宗门的门规,也是甘愿受罚。主子与大哥没因我犯错,还一如既往地信任我、重用我,就是对我的信任与大恩。”
沐容当日看铁狼,似乎不愿意紫嫣去西凉。
可今日再看紫嫣,她言辞恳切,并不像敷衍,而是真的没有怨恨之意。
紫嫣见天色渐明,告辞自密道而去。
沐容坐在凉榻上,身上披了一件夏衫:萧策死了,大周用了一个长得像萧策的人,想用他来代替萧策,实为大周派往北齐的细作。
沐元济能有今日的功名,除了生于三大国、五小国的乱世,更因他是天下闻名的战神将军,是唯一一个可以打败北齐谋士、大才子萧策的人。
萧策没了,西凉与北齐的谈判也结束了。
两为达成了未来三十年互不侵犯的约定,各自约束两国交界边城的臣民,在边城还开设了贸易街市,共求发展。
那么,沐元济与沐家的未来又在何处?
西凉、北齐的盟约,比前世的盟约更早一步签字。彼时,李冠并没有被剜双目,而沈容未成“九天凤凰转世”,更没有人请神医后人出世,没有大周的文武赛会,但大周一年一度的男女诗词会还在进行,萧策不知何故带人进了大周京城,也是在那时,卷入了皇子行刺案……
前世的沐家,是被李冠与汤有为联手灭族的。
今生的沐家,前路又在何方?
萧策没了,西凉最大的威胁没了。
西凉可以没有沐元济,因为西凉还有一个汤有为,当年凉帝扶持汤有为,封他为飞虎将军,就为了用他来牵制飞龙元帅沐元济,一个驻守着与北齐接壤的边城,一个镇守着与大周接壤的边城,与北齐相接处,气候恶劣;与大周相接,气候宜人,物产丰富。
老太君一直对沐家的未来心生不安,她也曾隐晦地提及“晋国公功高震主”之事,即便沐元济对朝廷与凉帝忠心耿耿,怎耐人言可谓,怎耐他人的肆意猜踱。
她支持夜龙与申半仙的主意,一旦萧策已死,天牢里“萧策”是替身的真相揭开,新的风波即将来临,西凉也会受到牵连。西凉帝会发现沐元济已经没有存在的意义,北方的北齐不再在威胁。沐元济已经是近五旬的男子,就算他还能活三十年,可他还能征战沙场几年,沐元济不再年轻了,而沐家太过强大了,沐元济的两个弟弟,沐家的族人有少人都在朝为官。
在前世的记忆里,西凉帝临终前给自己的儿子留下了遗诏,让他的儿子除掉沐家,说沐家一旦有反叛之心,西凉的皇权不稳、天下不稳。
沐容长长地轻吁一口气:“也只能暗中留下退路!”
这一次,梁家因她与沈容,保余了血脉。
这一次,沈宛姐妹的命运已改。
那么这一次,沐家也定不会与前世一样的命运。
有未名宗在,她有信心护住更多沐家人的命。
沐家,才是她真正的家,这里的人相亲相爱,他们和乐融融。
前世记忆有多惨烈,她就有多想守护。
爱,是一种责任。
守护沐家的平安,是她身上的责任。
沐容想着沉沉心事,在小书房临窗下的小榻上睡熟,穿堂风过,道不出的凉爽。
*
沐曼华提着裙子,踮着脚尖进了小书房,抬首就瞧见窗下睡得正香的沐容,转着手里的狗尾草,一步一步近了凉榻。
近了跟前,原想用狗屁草挠沐容的痒痒,这一刻,她却下不了手,转而静静地坐在榻前,歪头审视着熟睡得如同一只温顺小猫的沐容,“九姑娘几时睡的?”
夏香面露难色,“昨儿姑娘看书看得晚,奴婢昨晚值夜,后来困得紧,就扒着睡熟了,醒来时,天色微亮。”
阿碧捧着洗漱水从外头进来,“瞧来这几月你们在明珠阁住得太自在,竟忘了做丫头的本分,主子未睡,你们倒先睡了。”
夏香有些不好意思。
沐曼华听说沐容昨日歇得晚,反倒不好吵她了,“既然九姑娘息着,我就先回去了,待她醒来说一声,我过来陪她说话。”
夏香应答声“是”。
沐曼华领上侍女出了明珠阁。
她用力地吸了吸空气,四下里审视寻觅。
侍女道:“十二姑娘,怎了?”
“怎有了一个泥腥味?”
侍女用力地吸,除了早上空气的清香,还有丝丝缕缕的莲香,什么也没有,白莲湖上正开着一朵又一朵或白、或粉、或紫的莲花,花香扑鼻。
冬香领着两个粗使小丫头,摇着乌篷小船,正在湖上采摘莲叶。
奇怪,她明明闻到一股泥腥味,就像是有人挖了很多的泥土,可仔细再闻,就闻到沁人心脾的莲香,花香浮动,花色醉人,让人如步入画中。
沐曼华觉得有趣,提着裙子站在垂柳树下,“你们摘莲叶作甚?”
冬香大声回道:“昨日九姑娘说让多摘些上莲叶,她回头要制荷叶茶。”
沐曼华笑道:“九姑娘还会制荷叶茶?回头让她唤上我,我可以帮忙,这么一大船的荷叶,也不知道要制多少。”
“九姑娘一人哪吃得这么多,许是要送人的,老太君屋里、范皇后、二太太、三太太,京城的三奶奶、范夫人、范家舅老爷都是要送些的,还有九姑娘的朋友那儿也要送上些。”
沐曼华一听冬香念叨一大堆的人,再多的东西也不够分,瞧着采了一船,怕是制成茶叶就不多了。
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