“二婶随父来晋阳，正值我沐家兴盛之时，就算她是庶子媳妇，也太过谨慎，家中上下，并无一个能完全道出她性情喜好之人。若非刻意伪装，便是故意掩饰。沐家大难在即，借着此劫，看清沐家众人的真面目也好，大浪淘沙，是金是沙都淘淘看。”
沐七郎不解地问道：“九妹想说什么？”
沐容勾唇一笑，“我们是要保护、守护家人，对居心叵测之人当有所防备，宁可怀疑错，也不能祸萧墙。祖母与二婶做了三十多年的婆媳，对她的性情想来知晓得多些。”
老太君细细回想，若在以往，她不会吱声，但今日她缓声道：“她嫁入府中不到一年，我就觉得她心思太重，让人瞧看不透，想着她许就是那种沉默寡言的性子也没介意。今日听你一说，还真是对她似乎知晓不多。当年也觉得奇怪，曾遣沐家忠仆前往梁州冯家祖籍打听。忠仆回来告诉我：冯家有四子一女，冯大人先后娶个两房妻子，原配、填房乃是姐妹，家中五个儿女皆为嫡出，你二婶是原配所出。大抵她八岁时，突然失踪，冯家堡的人曾传言，说她被人牙子拐走了。后来冯大人在京高中进士衣锦还乡，身边带了一个姑娘，此人正是冯氏，自称是他失散多年的闺女。”
沐容道：“八岁失踪，十四岁回家，中间有六年空白。”
对她的疑惑，老太君明了。
“有次酒宴，我曾向冯老太太提过此事，她当时吓了一跳，至今想来，她当时的表情很错愕，还有害怕，许是怕我们沐家嫌弃冯氏。冯老太太说，她确实是冯大人的女儿，当年在京城被卖入一户富贾人家当丫头，因她服侍的是小姐，倒也读书识字，对幼时的事，有些印象，正巧那日冯大人经过街市，她一眼就认出了冯大人，父女方才得认。”
沐容一直觉得冯氏此人让人无法看清，现下听老太君讲叙她的经历，有同情，却依旧有太多的疑惑。
老太君瞧出沐容的担忧，“我知你的意思，你是担心，她是什么人派来潜入沐家的，对不对？”
沐容粲然一笑，算是默认。
沐二郎则对沐容的疑惑觉得胆大，就算沐元浩是庶子，但也是长辈。
老太君道：“她对冯家并无太深感情，幼年失踪，在外长大后再重返家中，家中又无姐妹可以知心，虽有兄弟却各有自己的日子。”
沐容道：“冯家入不敷出，空有其表，除了冯四老爷这房还算正直，另三房人各有私心。冯四郎的父母并非行事坦荡磊落之人，八姐姐的亲事，还请祖母三思。”她福了福身，“我不大相信二婶，就是因为家中无人知晓她的性情，无论是她刻意掩藏，还是伪装，我无法对她亲近。”
不信任，就是不信任。
何况是冯氏那些，让人无法看清的人。
她是一个妇人，为甚要把自己隐藏得如此的深。
沐容与沐曼华再次离开了佛堂。
沐二郎、沐七郎盯着门口，老太君沉吟道：“我开始有些信了！”
沐二郎道：“祖母……”
老太君与婆子使了眼色，婆子挥了一下帕子，确认周围有人守护，老太君正色道：“二太太并不是冯家的亲生女。”
沐二郎、沐七郎吃惊不小。
老太君勾唇笑道：“这件事，第一个知晓的是你们二伯，是他在二十多年前告诉我的，彼时，冯氏已育下沈宓、沈宵与六郎，你二伯说，冯氏是凉帝派来监视沐家的细作。”
沐七郎只觉后背发凉，对这样一个女人，居然要留在沐家。
老太君当时听到沐元浩禀报此事后，惊愕不已。
沐元浩痛哭流涕，即便他是庶子，但老太君待他不错，如果沐家因此引来横祸，他也对不住沐家，曾拿定主意寻个藉由要休妻。
也是那时起，老太君做主给沐元浩挑了两名侍妾。
冯氏不能休，也不能杀，只能让她继续在沐家生活下去。
为了防冯氏，护住沐家的安宁，沐家培养了一批属于自己的暗卫，想从根源断了冯氏与外头眼线的联系，自打有了暗卫，冯氏与外头还真没了联系。未来的二十年，沐家几乎平安无事。
沐容出生时的异象，老太君、雷氏都死死地瞒住。
冯氏虽然瞧见天有银轮飞下，只听落到范氏居住的寝院方向，那晚还有一个管事娘子也生了个儿子，但只两日后，管事娘子的儿子就突然窒息咽气，孩子脖颈上留下了清晰可见的指痕，是被人掐死的。
老太君曾怀疑是冯氏做的。
冯氏是凉帝的细作，无论是先帝还是当今的凉帝，对他们沐家就没有彻底地放心过。沐令公手掌二十万飞龙军，后来又是沐元济执掌飞龙军元帅一职，他们一面防备，一面又要重用沐家，这也让君臣之间的关系极是微妙。
老太君未除去冯氏，就是想让她时不时给京城送去消息。
因着这儿，沐元浩总觉得对不住沐家，到地方赴任之时，很少给冯氏寄信，不是写给老太君，便是写给他的长子沐六郎，问候冯氏的话也是草草代过。
沐七郎道：“祖母，既知真相，为何还要由她，要我说，弄不好二伯那边出事，就是她从中动了手脚。”
老太君摇头，“以前她如何，我不问。但后来在你二伯知她身份后，她的心是向着沐家的。”
“她若真向着沐家，为什么让八妹妹嫁给冯四郎？”
“冯四郎也是朝廷的细作，他是，他父亲是，他们都是在晋阳盯我沐家的人。”老太君也不得已，将沐芳华嫁给冯四郎，看似冯氏的主意，可其间亦有老太君的成全，她当时可是问过沐芳华“芳姐儿，你若不喜，你母亲所说就此作罢。”可沐芳华愿意，当着那么多人说出的话，虽然还未订亲，却也当算数。
沐家的老太君说话、行事当一是一。
冯氏一次不忠，百次不用。这就是沐家给她的处罚，冯氏也是可怜人，因着她的身份，性子，四个儿女对她并不亲厚，但面上还算过得去。沐元浩生怕两个嫡子学坏，过了三岁就交给老太君教养，年满六岁就上了家学住在前院，她也只得逢年过节才能瞧见。
老太君在家中大事时，会寻雷氏商量，支少唤冯氏。
这次她叫上冯氏，也只是想表一个态，想透过冯氏让朝廷知道沐家的忠心。
今晚老太君已经拿定主意，沐容说的话在理，不能因为忠君就误了无辜子孙的性命。
*
白莲湖上，蛙鸣、蟋蟀之音混于一片。
秋香划着乌篷小船，月光倒映在莲湖之上，被水波碎了一湖的月华。
沐容道了声：“秋香，先停一会儿罢！”
沐曼华道：“九姐姐，湖上好多蚊子。”
“可这是难得的夜景，明日一早，我要随范家离开晋阳，不知几时才能归来……”
离去有期，归来无期。
前路渺茫，此去一别，不晓何时才能家人团聚。
她只是尽力一试，没有把握能说服老太君。
她只希望有更多的沐家人可以活下去，最好能活得长长久久。
沐容说冯氏的话，原是想给沐老太君提个醒，希望她能防范一二，若是减少不必要的伤亡，最好。
沐曼华笑道：“祖母说……说，让我跟着九姐姐，去了京城那个陌生地方，想来九姐姐会很不习惯的，呵呵……”
沐容扬了扬头，“你要跟着我，我没意见，但你往后一切都得听我的。”
“我当然都听姐姐的，我保证，姐姐让我打谁，我就打谁。”
在湖中央坐了一阵，方回明珠岛。
沐容夜里睡不着，她还是担心沐家众人的离去，虽然尽力了，万一沐老太君是个迂腐老太婆，真要让沐家众人枉死，她还真没有法子。
她紧要的东西收拾了几个大包袱入密道，里头有她喜爱的首饰、衣裙等物。
*
次晨，沐容起了大早，这一回阿碧不能去，同去的是武功最好的秋香，还有最细心的春香。
范家仆妇静立在慈宁院，垂首静立，时不时小心地打量着一侧的沐容，“老太君放心，我们家老夫人想沐九姑娘得紧，早早就让大太太拾掇了阁楼给表姑娘住。皇后娘娘也想见见表姑娘……”
范氏没了，留在人世的就沐容这点血脉。
无论是因为范氏，还是因为沐容对皇后、范老夫人的孝敬，她们就不能不管沐容，在沐家还未获大罪前，先把人接走，也许还能保她周全。
沐容与沐曼华跪下，规规矩矩地磕头：“孙女给祖母辞别！”
老太君道：“乖，都起来。曼姐儿，到了京城要听你九姐姐的话，你九姐姐念家，今次让你同去，姐妹俩在一处也可好好说说话……”
沐家有难了，老太君交给沐曼华的不仅是信任、倚重，还有莫大的责任。
沐曼华似首在一夜之间长大了，磕头道：“曼华记住祖母的叮嘱，九姐姐体弱，我会照顾好她的。”
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