而这也正是魏、汉、吴三国一统几十年就陷入三百年乱世，而北周、北齐、南陈后三国一统却迎来了三百年盛世的原因：三国只是被武力统一，而没有塑造民族共同体；后三国是在民族交往交流交融之中统一的，有强大不可分割的想象共同体。这也就是后三国为何如此重要的原因。
三国只是汉族英雄的舞台，而后三国却是各民族共同谱写的华章。三国的影响只存在于书本之中，而后三国的故事却镌刻在每个中国现代人的基因之中。
宇文泰和曹操一样，生前没有篡位，他并不是不贪图这个虚名，而是六柱国之间的互相制衡使然。这一点从宇文泰杜独孤信、李虎的长年打压就可以看出来，从宇文泰立世子对独孤信的恐惧都能看出来。
有人会反问，既然独孤信、于谨等人这么牛，为啥他不做带头大哥，反而心甘情愿让宇文泰领衔关陇贵族集团？势力庞大，不代表你敢去死，当带头大哥是有风险的，战争顺利，好处是大家的，如果战争不顺利，那罪魁祸首就是带头大哥。至于贵族大佬嘛，换一个领导照旧吃香喝辣。冰山一角并不能决定整个冰山的规模、动向、速度。
你有实力做股东，但你不一定有魄力做董事长。聪明的人如于谨，完全可以躲在幕后左右政局，宇文泰不可能不给其他股东面子。这也就是六柱国是那几个大佬，六官还是那几个大佬，而韦孝宽、王思政、杨忠等人无论多猛也要靠后排的原因，没办法，人家的原始股占比高呀。
总体来说，宇文泰在西魏的地位远不如曹操在汉末朝廷的地位，他和六柱国的关系不过是联盟关系，本书多次提到，这里不再赘述。故而，篡位的事情，只能留给他的儿子们了。
5.搞定于谨
当天，宇文护护送宇文泰棺椁回到长安，并发丧。宇文泰谥号为“文”。初五，世子宇文觉被傀儡皇帝元廓任命为安定公、太师、柱国、太冢宰，继承了宇文泰生前所有职位。
宇文泰在西魏朝廷都不能只手遮天，更何况晚辈宇文护？六官的其他成员都想来辅助宇文觉，没有谁会真的对宇文护心服口服。所以，摆在宇文护面前的就是如何立威的问题，他必须搞点大动作出来，才能确定宇文家族的独尊地位，也就才能确定他自己的地位。
首先，宇文护需要拉拢六官成员，六官之间并不是铁板一块。他第一个看重的就是大司寇于谨。
宇文泰还在掏鸟窝的时候，于谨就带着柔然可汗阿那瑰平定破六韩拔陵起义了，不论是名望、功劳、出身、资历，于谨都在宇文泰之上。于谨有九个儿子，其中于实、于翼、于义三子均成年而且掌管一方军政要务，家族实力庞大。可以说，于谨的综合实力和影响力位于六官之首。
宇文护亲自登门拜访，跪拜道：“于老，叔父将辅政重任托付于我，我自知资历短浅，恐怕各位王公贵族有想法，还请您指点一二！”宇文护平时对于谨也是很恭敬的，每次见面都是行跪拜礼。
面子也给了，尊重也有了，剩下的就是选择站队问题。于谨还是选择了让宇文家来领衔，他深情地说：“我于谨早就蒙受先安定公（宇文泰）非同一般的知遇之恩，这恩情深于骨肉之情。涉及到国家大事，我一定以生命去争取成功。如果面对各位王公大臣商讨确定国策，您一定不要退让。”
有了于谨的承诺，宇文护心里就有底了。第二天朝会上，文武群臣聚集在一起商讨军国大事，于谨主动站出来，清了清嗓子，严肃地说：“过去孝武帝受到高欢胁迫，魏国帝室陷于倾覆的危险之中，要不是安定公迎纳并辅佐了他，国家就没有今天这种局面了。现在安定公突然去世，嗣位的世子虽然幼小，但中山公（宇文护）是他亲堂哥，又接受了安定公临危时的顾命之托，军国大事，按理应该归他统一掌握。”
看于谨这副架势，大家愣住了。什么情况？大佬都带头表态了？按照事前的剧本，宇文护该出来表态了：“辅政之事，也是我们的家事。我虽然平庸愚昧，但又怎么敢推辞呢？”这回答不卑不亢，有理有据，果敢而自信。于谨拱手道：“您要是出面统一管理军国大事，我们这些人就都有所依靠了。”
赵贵双手抱胸，鼻孔朝天叹息了一下：“呵，思敬呀，思敬。”
赵贵表现出的不满，于谨早有预料，但他并不理会，而是直接给宇文护下跪，表示愿意接受宇文护的领导和管理。独孤信、侯莫陈崇、李弼等人一看，这双腿也不听使唤，也径直跪了下去，向宇文护表示臣服。至于皇帝元廓嘛，只是默默地看着大佬们的表演，不敢说一句话。赵贵目瞪口呆，尴尬得不知所措，还得独孤信识趣，赶紧拉他的裤腿，让他跪拜，赵贵这才不情不愿地跪下来。
本来独孤信等人是瞧不起宇文护的，可是在公共场合，你不追随于谨的步伐，那就是公然反对宇文家执政。宇文家是关陇贵族集团共同推举出来的带头大哥，你反对宇文家也就是否认自己曾经的创业史，就会造成关陇贵族集团的分裂，成为公敌。所以，即便是心中不服，那么口头上和面子上也得表示臣服。
这样一来，宇文护就占据了法理上的制高点，他的执政地位取得了合法性。宇文觉在一旁观察着宇文护和群臣的对峙，本来他才是全场的主角，但没有人把他当回事，他隐约感觉到身上有一股无形的压力，让自己喘不过气。
十二月四日，西魏给宇文泰举行下葬。仪式上，有肝肠寸断的，比如宇文毓、宇文觉、宇文邕等亲儿子，以及蔡佑、贺兰祥、尉迟纲等亲信；有痛哭流涕的，如于谨、杨忠、李弼等；有虚情假意的，比如皇帝元廓及其宗室；还有表情怪异、交头接耳的，比如赵贵和独孤信，二人小声嘀咕着什么。这一切，都被一双眼睛默默注视着，他就是宇文护。
站在权力最高处，不管你曾经是什么人，此刻开始，你就是最紧张、最谨慎、最害怕失去权力的人，所以，可能会变成嗜血、多疑、猜忌、凶横的人，和道德没有直接必然的联系。
6.北周开国
十七日，皇帝元廓把岐阳之地分封给世子宇文觉，并封他为周公，加九锡之礼，享受剑履上殿、入朝不趋、参拜不名三大权臣特权。懂的都懂，曹丕、司马昭、刘裕、萧衍、萧道成篡位前都是这样干的。当然，宇文觉和前面的篡位者都不一样，前面的篡位者都是名副其实的真皇帝，而宇文觉一开始就是宇文护的傀儡。这是中国历史上绝无仅有的开国之君。
与其说是宇文觉篡位，不如说是宇文护篡位。那宇文护为何要篡位？连宇文泰都不敢做的事情，他这个晚辈为何这么横？这是不得不做的事情。
宇文泰和六柱国（六官）之间是互相制衡的关系，联盟合作关系。宇文泰一死，这动态平衡必定要被打破，宇文家可能失去带头大哥的地位。摆在宇文护面前两条路：一，让出权力，让六官重新推选一个带头大哥，继续关陇贵族集团的平衡；二，向前一大步，直接带领宇文家称帝，以皇帝的身份从法理上压制其他贵族，彻底打破这种势力均衡。
显然，面对权力的诱惑，正常人会选择第二条路，再进一步。
一方面，宇文家是带头大哥，另外，宇文护又得到了于谨等贵族的认可。既然都承认宇文觉的世子地位、宇文护的执政地位了，那么，宇文觉再提出一个改朝换代的要求，这不过分吧？这在心理学上也讲得通。对别人提要求，一开始提过分的要求肯定被直接拒绝，但一开始是一个微不足道的要求，那往往被爽快答应，一番得陇望蜀的操作下来，前面都答应了，后面过分的要求也只得答应，以维护自己前后一致的人格。
宇文家做皇帝，其实对六官其他成员没有实质性伤害，他们该有的土地、人口、权力一分不会少，只不过要改口而已。以前叫宇文泰大哥，现在叫宇文觉大王而已。就是一个面子问题，是一个思想转变过程问题，可以接受，那么继续荣华富贵，不能接受，那么必然要流血。
宇文觉封周公后，接下来就是走程序了。卢辩等秘书班子开始制定新朝的礼乐制度，贺兰祥、尉迟纲等外甥去找皇帝元廓“做思想工作”，元廓能咋办？只能听天由命。宇文护为了恶心赵贵和独孤信，居然让赵贵手持节杖、捧着登基的表册，让独孤信负责印绶和玉玺交接。禅位诏书谁来写？王褒、王克自告奋勇，争着要为新朝立功，他们这一行为让庾信、王颁、刘璠等南梁遗老鄙视不已。宇文护把这任务交给了王褒。
颜之推不想卷进政治斗争中，本来想借道北齐回到南方，在路途中，被等候多时的魏收等才子拦下了，高洋任命他为奉朝请，从此，颜之推开始了在北齐的仕途。人各有志，哥哥颜之仪选择了留在长安。
557年正月初一，登基仪式举行。王褒站在元廓身旁宣读诏书：“予闻皇天之命不于常，惟归于德。故尧授舜，舜授禹，时其宜也。天厌我魏邦，垂变以告，惟尔罔弗知。予虽不明，敢弗龚天命，格有德哉。今踵唐虞旧典，禅位于周，庸布告遐迩焉。”
随后，赵贵捧着表册：“咨尔周公，帝王之位弗有常，有德者受命，时乃天道。予式时庸，荒求于唐虞之彝踵。曰我魏德之终旧矣，我邦小大罔弗知，今其可久怫于天道而不归有德欤。时用询谋。佥曰公昭考文公，格勋德于天地，丕济生民。洎公躬，又宣重光。故玄象征见于上，讴讼奔走于下，天之历数，用实在焉。予安敢弗若。是以钦祗圣典，逊位于公。公其享兹大命，保有万国，可不慎欤。”
王、赵的台词说完后，该独孤信了。独孤信从元廓手上接过印绶、玉玺，转交给宇文觉，宇文觉推辞，百官劝进，然后宇文觉收下。
周公宇文觉即天王正位，改国号为“周”，点燃篝火禀告上苍，在朝廷外的大门前接受文武百官的朝拜。等等，为啥宇文觉不是即皇帝位，而是做天王？一方面，宇文泰遵循的周礼改革中，周代最高统治者周天子就是叫“王”；另一方面，宇文护也是稳扎稳打，直接称帝的话，给其他贵族大佬的压迫感就太大了。反正就是一个称呼而已，天王的权力和皇帝一样。
宇文觉追封父亲文公宇文泰为周文王，庙号太祖，母亲冯翊公主为周文后，大赦天下。宇文觉册封元胡摩为王后，元胡摩是西魏文帝元宝炬的女儿，二人感情很好。周朝体现五行中的木德，以表示继承西魏的水德，实行古代夏朝的历法，服装的颜色以黑色为上。
宇文觉任命李弼为太师、赵国公，赵贵为太傅、大冢宰、楚国公，独孤信为太保、大宗伯、卫国公，宇文护为大司马、晋国公，侯莫陈崇进爵梁国公，于谨进爵燕国公。李虎被追封唐国公（大唐帝国的称呼来源），具体待遇嘛由李昞继承和享受。
宇文护居然把大冢宰之位给赵贵，不得不佩服这家伙的老谋深算。你赵贵不是跟老子对着干么？好，老子以退为进，先把你捧得高高的，最高职位你来担当，给足你面子，麻痹你的警惕心。
达奚武、豆卢宁、李远、贺兰祥、尉迟迥、宇文贵、王雄等进封柱国大将军；蔡佑、尉迟纲二人执掌禁军；杨忠官升小宗伯，也就是大宗伯独孤信的助手；韦孝宽升职小司徒，继续镇玉璧；权景宣进位大将军，接替王悦出镇江陵；杨檦、裴侠、王悦、长孙俭等人也都进位大将军，出镇各方。
兄长宇文毓进封柱国将军、岐州刺史，四弟宇文邕进封大将军、同州刺史。宇文觉把兄弟弄到地方上去当官，有利有弊，好处是增强自己的威慑力，以制衡宇文护；坏处是，如果宇文护搞事情，宇文毓、宇文邕鞭长莫及。这是后话。
封退位的西魏皇帝元廓为宋公，元廓被“请进”大司马宇文护的府邸居住。
宇文觉建立的周朝，后世称为“北周”，北周也就成为了后三国第二阶段中的第二国。第一阶段：南梁、东魏、西魏。第二阶段：北齐、北周、南陈。南陈？是的，陈霸先坐不住了，想要当皇帝了······
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