成为对方的俘虏！”
裴忌一直也想找机会劝吴明彻，听萧摩诃说了，他也就点头表示同意。
吴明彻一手把胡子掀起来，瞪着萧摩诃：“拔旗斩将冲锋陷阵，是你萧将军的事情；长谋远略，是老夫我的事情。还轮不到你来指点老夫！”萧摩诃吓得脸都绿了，和吴明彻认识这么多年，这还是第一次见他对自己发火。
“老夫就不信了，彭城又不是铁打的，只要我们加紧水攻，一定能在王轨的援兵全部达到之前，攻克彭城！”吴明彻情绪很激动，说完还不忘记看看裴忌，以寻求赞同。
吴明彻时年七十四。人生七十古来稀，吴明彻只是想在人生的尽头画上完美的句号，他可不想老马失蹄、晚节不保。可越是这样，人越容易犯错，骄傲和自负只会迷住双眼，让自己离实际越来越远。裴忌一向做人低调沉稳，看穿了吴明彻的小心思，也就没有劝谏。
“吴公，周人的援兵很多还在路上，我们如果现在决堤撤兵，用战船载上战马，必定能全军而还的。”任忠说。程文季、周罗睺也点了点头。
“不行，决堤后水势很大，战船必定会倾倒；还是先让战马骑兵撤退，这样最为保险。”裴子烈建议道。裴子烈也来自河东裴氏，是裴忌的族弟。
此刻，吴明彻的自尊心已经完全蒙蔽了理智，他未尝不知道何去何从，只不过还抱着侥幸心理，一心想要水淹彭城。所以，对众将的劝谏也就不再理会，闭上了眼睛，挥手示意他们出去。
十天之后，王轨的十万援军全部到达，水路终于被周军阻断，吴明彻坐失良机。
“吴公！事已至此，撤吧！”萧摩诃又带人进入了营帐，只见吴明彻一脸愁容，他已卧床不起，背上的痈疽犯了，见此情形，大家无不关心起来。
众人丝毫没有埋怨责怪的意思，吴明彻这会儿才心软下来：“好吧，谢谢诸位，我们撤吧。”
“现在求战不得，进退无路。军队如果秘密地突围，也不足为耻。希望您率领步兵、乘马车慢慢地前进，我带领几千名铁骑在前后来往奔驰，我一定能使您平安地到达京城建康······”
“别，”吴明彻挥手打断了萧摩诃，“老弟这个计策，是个好办法。然而步兵很多，我是总督，必须在队伍后面，率领他们一起行动。老弟的马军应当行动迅速，走在步兵前面不能迟缓。”
“那怎么行，吴公，您是三军之主呀！”
“老夫一把老骨头了，也活够了，你带领精锐骑兵先走，老夫带着步兵断后，”吴明彻用尽了全身的力气，“快走！这是军令！如有违抗，老夫先斩你！”
萧摩诃还想说什么，却被裴忌拦住了：“萧老弟，你正当壮年，正是国家急需的人才，你把生力军带回去，也算是对陛下有个交代，我也要留下来和吴公对抗周军。”
二十七日晚，萧摩诃、周罗睺、任忠、裴子烈等带着八十名精锐骑兵在前面突围，剩下的骑兵紧跟在后。听说萧摩诃一行南下了，吴明彻下令挖开堤坝，让步兵全部上船撤退，打算凭借强大的水流避开王轨在水中设置的障碍。刚开始的时候，战船还是行驶很快，到了清口（泗水入淮河口处）后，水势分散水位降低，船只被周军沉在水底的车轮给阻挡了。
“好，来得好，”王轨大笑，挥动令旗，“众将听令！”
“在！”
“全军出动，歼灭陈军！”
北周士兵精神抖擞，看到困在河中的敌人就像看到了困在陷阱中的兔子，一场歼灭战就此展开。结果并不意外，吴明彻、裴忌被俘虏。三万陈军以及他们的器械物资全被周军拿下，死在水中的不计其数。激战过后，已是天明，所幸，萧摩诃等人已顺利到达淮河南岸，脱离了危险区。程文季在突围过程中被飞箭射中落马，也被俘虏。
4.陈顼止损
三月初九，建康。
陈顼看着一脸狼狈的萧摩诃几人，听说吴明彻兵败被俘，又想起了毛喜、蔡景历的话，他很是后悔，一脸难堪。群臣看皇帝这副模样也是不敢打破沉默。
“毛喜何在？”陈顼叹了一口气。
“臣在。”
“你之前说的话应验了，朕悔不听你的话。”
“人谁无过，陛下现在意识到也不晚，当务之急是宽恕战败的士卒，稳定军心，防止周人南下。”
“嗯嗯，你说的对，”陈顼看了看萧摩诃等人，“你们起来吧，这次战败是朕的错，你们都没有罪过，朕反而要嘉奖你们带回来了优良骑兵。”
“谢陛下。”萧摩诃几人跪下谢恩。
“淳于量、孙瑒、樊毅、任忠、周罗睺何在？”陈顼打起精神来。
“在！”
“任中军大将军、开府仪同三司淳于量为大都督，总管水路和陆路的军事；任镇西将军孙瑒都督荆州、郢州的军队；任平北将军樊毅都督清口上到荆山沿淮河一带的军队；任宁远将军任忠都督寿阳、新蔡、霍州的军队，以防备周人的军事行动；周罗睺此战勇冠三军，拜光远将军、钟离太守”
“遵命！”
得亏南陈还是有大把的人才，即便裴忌、吴明彻、程文季三位开国功臣被俘虏，除了前两年病逝的黄法氍，国内还有淳于量、萧摩诃、任忠、樊毅、樊猛、孙瑒等人在。彭城一战，吴明彻损失了陈朝的大半精锐，但淮南大部分地方还在南陈手中，陈顼此举是及时而且正确的。
“至于萧将军，”陈顼微笑着看着他，“你辛苦了，就留在朕的身边，做个右卫将军休息段时间吧。”
萧摩诃也是领命而去。
陈顼又下诏把蔡景历召回来，复官任职为征南咨议参军。蔡景历上任没多久，就病逝了，这位南陈的“孔明在世”蔡茂世先生最终也算是有了一个不错的结局。
这次北伐失败，宣告了南朝进入了彻底的战略防守期，宣告南朝进入了被动挨打的局面，宣告南陈进入灭亡倒计时，宣告北方政权一统江山已经不可阻挡，只是时间问题。
5.英年早逝
王轨一行回到长安，受到宇文邕高规格接待，吴明彻一直不甘心失败，虽然被封为怀德公，没多久就忧愤而死；程文季一直心向南陈，况且差一点就突围成功，所以对被俘这事耿耿于怀，不久后偷偷南渡，可惜运气不好被抓住，最后死在狱中；裴忌本就来自河东裴氏，回到长安也算是离自己家乡更近了，加之有吴明彻、程文季二位榜样，他就安心在北周工作了，后来还效力于隋朝，这是后话。
彭城之战只是周陈战争的序幕，对南陈来说只有以攻为守才能生存。所以，淮河一线一直不停有小规模战争。四月二十一日，樊毅渡过淮河在清口筑城防守；四天后，梁士彦出城进攻，打败了樊毅，夺下了清口城。
不过宇文邕并没有趁机大军南下，夺取淮南之地甚至灭掉南陈，一方面是时机未到，更主要的是北方的突厥人开始搞事了。四月二十三日，突厥人在高绍义、高宝宁的带领下，对北周刚拿下的幽州发动了一番烧杀抢掠，因为是突袭战，此番行动突厥收获巨大。
宇文邕这种强人能惯着你突厥么？不能！虽然曾经是盟友，但现在你突厥公然收纳我大周的死敌齐人，我必须和你掰掰手腕了。
五月二十三日，经过一个月的准备，宇文邕带着宇文神举、王轨、王谊等将领，分兵五路亲征突厥，打算一举征服北边这个凶狠狡诈的敌人，为子孙后代永绝后患。
可惜，天不遂人愿。
二十七日，宇文邕觉得身体不适，到云阳宫就停下了。
三十日，宇文邕卧床不起，下诏所有军队停止行动，并且派驿使到长安召宇文孝伯、颜之仪等人赶到云阳宫，没错，宇文邕要托孤了。病来如山倒，任凭你如何神功无敌，如何天纵英才，在疾病面前，人是脆弱而渺小的，宇文邕从生龙活虎到病入膏肓，不过几天的时间。
“孝伯，朕估计不能痊愈了，后事就要托付给你了。”宇文邕那英俊的脸庞显得很憔悴。
“陛下，你要好好调离身体，一定能很快康复的。”宇文孝伯哭了。一旁的颜之仪也掩面而泣。
“太子，太子桀骜不驯，你们···”宇文邕的气息很微弱。
“陛下，我们一定誓死扞卫太子地位，竭尽所能拥护太子。”二人齐声道。
二人出去后，宇文邕召见了宇文赟。“父皇！”宇文赟扑通一声跪倒，开始痛哭，在昏暗的灯光里，他的表情狰狞可怕，嘴角甚至微微上扬。
“太子，”宇文邕并没有叫他的名字，而是称呼职位，“王谊、王轨、宇文孝伯等都是我大周的贤能，你以后一定要重用他们。”
“嗯嗯。”宇文赟停止了哭泣，眼睛直勾勾地盯着地板，噘着嘴，内心不知道在想些什么。
这天晚上，宇文邕授给宇文孝伯司卫上大夫的职位，总管宿卫兵；又命令他骑上驿马到京城镇守，防备非常事件。
六月初一，宇文邕眼看就撑不下去了，才下令回长安，他要死也要死在首都，为的就是看这个自己亲手打造的北周帝国首都最后一眼，他不甘心呀。不甘心自己才三十六岁就死去，不甘心还没征服突厥就死去，不甘心还没南下灭陈一统江山就死去，有太多不甘心。
一切不甘心都是徒劳。当天夜里，宇文邕溘然长逝。
宇文邕，这是北周至关重要的人物。如果说宇文泰是打造关陇军事贵族集团的关键人物，那宇文邕就是带领关陇军事贵族集团走出关中、一统天下的关键人物。宇文邕，这个历史上最能隐忍的皇帝，集勤政、智谋、野心、权术于一身的帝王，如果上天再给他哪怕十年的寿命，即便不能一举灭陈，也一定能巩固好子孙的执政地位，打造一个更为长久的大周帝国。至少，杨坚想要篡位就不会那么容易；甚至，杨坚不会产生这个想法。
初二，宇文赟即皇帝位，封杨丽华为皇后，尊阿史那皇后为皇太后，给宇文邕上谥号为“武”，即北周武帝。
宇文赟果然没有让宇文邕失望，一上任，就在郑译、刘昉、王端等宠臣的陪同下，纵情享乐起来，这时候的周武帝还没有下葬呢！
“陛下，先帝尸骨未寒，您如此行为，恐怕不妥吧！”王谊板着脸，登门劝谏。
“文武群臣都等着陛下出席殡葬仪式呢。”宇文孝伯接着说。
宇文赟这才意识到事情的严重性，给郑译几人使了眼色，让他们退了下去，自己来到了宇文邕的遗体前，继续下葬仪式。
听着王轨读着悼词，看着那些官员鬼哭狼嚎，宇文赟顿时觉得无聊，心里想着：“这帮老东西，装什么装，假惺惺的。”宇文赟扶着棺椁，又看了看里面的宇文邕，老爹即便死了也是一脸严肃，仿佛是在嘲笑和蔑视自己，宇文赟不自觉地心头一惊，身上那些曾被父亲棍棒殴打的伤痕隐隐作痛起来。
宇文赟伸手摸了摸伤痕，突然暴怒，瞪着宇文邕的遗体破口大骂：“你这个老东西，死得太晚了！”一旁的王轨、颜之仪、宇文宪等人目瞪口呆，气氛一时尴尬起来。
“你们继续，朕刚才说的是‘先帝英年早逝’，朕有点累了，要去歇息片刻。”宇文赟面不改色心不跳。
离开仪式现场，宇文赟径直来到宇文邕的后宫，看到那些正披麻戴孝的嫔妃，他就像吃了兴奋剂，热血上涌直顶脑门，如一头饿狼扎进了绵羊群中，淫欲大起，过来吧美人儿！那些嫔妃们个个花枝乱颤，一阵狂风过后，只剩下梨花带雨，还有散落一地的残花败絮。
葬礼期间，宇文赟越级提拔郑译，把吏部下大夫郑译封为开府仪同大将军、内史中大夫，把朝政委托给他。
二十三日，宇文邕下葬，葬事刚结束，便下诏朝廷内外脱去丧服，让朝臣议论皇帝和皇后、妃嫔换穿吉服，一个属于宇文赟的“恶魔”时代悄然开启······
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