卢恒那宅院被杜威和赵连彻查，但是早已人去楼空，留下的几个人便是零星的几个孩童。
仅仅一天的时间，赵连便将所有事情办妥。
“回王爷，属下已将秃鹫杀死且用火焚烧，保证体内的毒素不会外流。宅院也已查封，卢恒受伤潜逃，那些孩童绝大多数不见踪影，余下十多名全部送回家中，其他人员现已关押刑部大牢审问，但都是些厨子和老妈子，目前尚未有新结果。”
“那些孩童回家后情况如何？”苏止渝想起了昨日闫清路不怀好意的话。
“回苏侍郎。”杜威面露难色，“昨日属下奉命去暗访几户人家。仅仅一天的时间，他们有的将孩子转卖，有的已经搬走孩子流落街头沦为乞丐，还有的……”
杜威实在说不下去。
“还有的觉得丢人干脆将孩子投井害死。”
苏止渝骇然大惊，“丧尽天良，天底下怎么会有这么狠心的父母？”
“这些人都是从南边来的流民，他们已经食不果腹无家可归了，卖儿卖女卖老婆比比皆是，现在孩子挣不到银子还断了子孙根，更加无法生存，所以干脆……”
苏止渝觉得心里一阵疼痛，原来闫清路说的都是真的。
“王爷，难道是我们做错了？”苏止渝看向坐在上首的人。
“这种情况有多少？”魏景山冷声问道。
“几乎全部。”赵连回答，“都是因为贫穷才会出此下策，每月领取闫清路给予的银钱，虽然少，却能吃饱。”
房间内一片静默，阴冷的天空，此时稀稀落落下起雨来。
“我想去看看。”苏止渝作揖请示。
望了一眼窗外的阴沉，魏景山默默点头。
杜威和赵连带路，苏止渝坐在魏景山的马车中，一路沉默。
顺京的偏远地区，临近近郊，不似城中繁华，人口却不少。
雨水打在泥土中变得黏腻肮脏，锦靴踏在上面，湿泥飞溅，落得星星点点。
这是一个贫穷的村落，家家户户都是孤零零的土墙房，没有门。
他们走进一户人家，家徒四壁，一男子躺在床上，散发出一阵阵的恶臭。
见到有人来了，也只是抬了抬眼皮。
“你儿子呢？”赵连上前，“昨天给你送回来的那个孩子。”
那人看了眼赵连，像是认出来了，“你们说话不算数，说好了要孩子每月给银子，出尔反尔。卖了，留在家里也是饿死。”
那人有气无力地回应着赵连的话，一副要死不活的样子。
又走了几家，情况皆是如此，甚至更甚。
瞧着这一片村落，大约几十户人家，家家穷困潦倒，魏景山驻足雨中半晌不置一词。
“王爷刚回宫，手中还有漪澜小筑和连环杀人案要查，此事不如交给赵连去办，将此事彻底查清楚。”苏止渝从旁建议。
魏金山转过头看着她，“他身上的蛊毒可是好了？”
“还没有。但是，最近几次发病他都可以用我给他的药物和自己的功力压制，虽然非常辛苦，但是成效显着。”
魏景山又看向赵连，那人沧桑的面庞微微低下。
“日后你就听从苏侍郎调遣，护她周全，若有闪失，本王为你是问。”
“属下遵命，谢王爷。”赵连激动地跪地行礼。
魏景山的视线从她脸上掠过，目光相触，双睫微颤。
回到府中，已近午时。
家中已经有客来访等候多时。
“恭喜王爷，荣升刑部尚书。”郑景一身便服，笑容满面，拱手作揖。
“还有苏姑娘，以后要称呼苏侍郎。你我同朝为官，还请苏侍郎多多关照。”
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