菲尔城的天气变得更冷了，天空中也时不时就会飘洒下雪花。即使一片愁云惨淡，时间也不以人的意志为转移，依旧滴滴答答地“走着”，尽管它本身并不存在，只是人类定义的概念。
虽然没有一点节日应有的气氛，但的确距离新年越来越近了。
不仅是纽伦公国，整个自由联盟也没有多少欢乐的气氛，在祛除掉兽人的威胁之前，没人能够开心起来，哪怕是马上就到了一年中最应该开心的时刻。
凯恩斯公爵至少没有之前那样焦虑了，因为有些事情习惯就好。烦心的事情多了，时间久了，也就没有了开始的那种心态。
不过凯恩斯的心情无论如何也说不上好，尤其是在戴斯莫名其妙地狠敲了他一笔之后。
对于戴斯突然索要巨量魔晶的一事，凯恩斯一开始是拒绝的，不要开玩笑了，那根本就不是狮子大开口，而是在打算挖空夜莺家族的宝库。
不过在戴斯公爵讲出一番义正辞严的理由之后，凯恩斯不得不乖乖双手奉上魔晶。
戴斯虽然没有说出魔晶的用途，但必然是为了对抗兽人，凯恩斯对于到目前为止没有为菲尔城抗击兽人做哪怕一分贡献这件事深感愧疚，所以凯恩斯假装表现出对敲诈行为的极度愤慨后，没什么犹豫就交出了魔晶，当然数量不可能真的按照戴斯的意思来，不过其实已经远远超过了戴斯的心里预期。
为了能够尽快的得到魔晶，戴斯公爵还专门开启了关闭已久的传送阵。戴斯如此迫切，凯恩斯难免觉得事情有些不对，在斯庄向他讲述了几乎和他一样的遭遇后更是如此，
但凯恩斯公爵并没有什么好的办法，他不禁自嘲，似乎自己一直都处于这样无能为力的窘迫状态，但愿未来不会如此。事实上，凯恩斯是真的没有办法，戴斯不可能告诉他任何事，菲尔城的战局他也插不上手。
凯恩斯能做的也许仅是提供魔晶了，虽然他也感到十分肉疼，但至少这种“痛感”要比莫名的负罪感好受的多。而且，凯恩的也看得开，那些魔晶就算是礼物了，祝戴斯公爵新年快乐，希望特别的礼物可以带去特别的好运。
戴斯公爵的运气的确不错，“募集”魔晶的过程出乎意料的顺利，看来大家都是通情达理的人。
戴斯第一个找的人就是凯恩斯，因为在他看来，这是一个责任感与使命感都很强的人，因为他没有为这场战争出力，所以只要运用一些技巧，想要达到目的并不会很难，事实证明，果然如此。
戴斯公爵第二个找的则是斯庄这个和凯恩斯好到几乎穿一条裤子的人，在告诉他凯恩斯已经给了魔晶之后，没费什么力气就得到了魔晶。
剩下的人就更显轻松了，戴斯动之以情，晓之以理，甚至在面对埃德温公爵时，还隐晦的讲明了魔晶的用途，终于凑齐了所需的魔晶。
解决了魔晶的问题，计划等于完成了一半，戴斯公爵显得尤为振奋。不过，接下来的问题似乎更加棘手。
杰克受到了戴斯公爵的召见，是以烈焰玫瑰代理团长的身份。
其实杰克不太能理解为什么身为联盟军总指挥的戴斯公爵在这种时候会有理由、有时间见他，戴斯公爵肯定不会是找他谈心，但如果有什么事情是公爵都解决不了的，杰克可不认为自己就能够解决。
不过，杰克也并不会产生紧张之类的情绪，因为见公爵对普通人或许不容易，但对他来说已经是家常便饭了，他见过埃德温公爵、阿尔弗雷斯公爵、凯恩斯公爵，甚至还有亚历山大皇子。
这些大人物们都给杰克留下了不错的印象。埃德温公爵平易近人，凯恩斯公爵气度不凡，大气豪迈，阿尔弗雷斯公爵有点严肃，但绝对是受人尊敬的典范，亚历山大皇子比传闻中要可爱的多，让人印象深刻……
戴斯公爵确实没有多少时间，所以他也没有任何废话，直接向杰克讲明他需要死士，由狮鹫骑士组成的死士，执行什么任务不能说，但是可以肯定执行者必死无疑。
杰克代团长想也没想便一口回绝，完全没有给公爵任何面子，哪怕暴风雪家族一脉相承的严肃都已经变成了和蔼，杰克还是没有丝毫松口，甚至对于传话这个简单的要求都绝不应允。
佣兵战死是一回事儿，但送死可是另外一回事儿。死士只是好听点的说法，本质上就是叫人去送死。别人去送死杰克管不到，
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