一个热闹的家宴因玄宗的心不在焉而散了，大家悻悻而去。
“太过份了，连起码的人之常理都没有，何谈后妃之德。”
“太嚣张了，可算是李唐王朝建立来后宫最嚣张者。”
“真不知天高地厚……。”
后宫的嫔妃们故意把嗓门提高了七嘴八舌叽叽喳喳说个不停。
“行了，你等的后妃之德在哪里？”贤淑妃回头没好气地说了一句，嫔妃们立刻安静了下来。
“圣上对这个乡下来的丫头是否有点太偏心了？山鸡一下子变成了凤凰，先天不足呀。”李林甫走在玄宗身后，不失时机地说。
玄宗不理他的话茬，也没有去紫宸宫，径直去了御书房。
江采苹委屈地滴了阵子眼泪，便开始做晚课，往常做晚课都是在傍晚时分，今天因张罗家宴之事晚课做迟了。晚课做完，采苹很纳闷，这薛王平时看起来本分而严肃，今晚为何有此举动？想想隆基对兄弟之情的珍惜、对亲情的珍爱，采苹不愿让圣上伤心，便准备把这事埋在心里不说了，并想好了要为自己的失礼诚恳向圣上道歉。当她等不到隆基时，便意识到自己的失礼带给隆基的麻烦，更意识这会给好事者带来大做文章的理由。
薛王回家后惴惴不安了一整夜，深为自己所做懊悔，只要宸妃一句话，便可让自己……。薛王越想越怕，次日一大早便进宫请罪。
这天上朝的时间比往日提前了，薛王没有赶在上朝前请罪，便在散朝后第一时间到了御书房。看到圣上脸色不悦便更加惶恐不安。“臣弟该死，臣弟死有余辜，但请圣上不要牵及臣弟的家小。”
“何事诚惶诚恐到如此地步？快起来说话！”正在低头看奏折的玄宗抬起头皱了眉头问。
薛王便把昨晚自己失礼之事说了一遍。隆基哈哈大笑，薛王不知这笑里究竟含着何意，怯生生望了一眼皇兄，却感到这笑是舒心的。
“你且在这里等候，朕去紫宸宫看看就来。”薛王很纳闷，不知该坐在哪里。
薛王的一番话让隆基龙心大悦，采苹不辞而别称病不出的原因是这样的，难道还有比这更让人感佩的理由吗？
玄宗正要起身出门，李林甫手捧奏折扑腾跪下说：“臣有要事奏请圣上。”
“为何上朝时不奏？”
“圣上看了奏折便知臣为何要此时来奏！”
“今天你俩都是为宸妃而来，看来宸妃在皇宫里也不得安生。”玄宗面无表情地说了一句。
“这江采苹是张九龄极力所荐，朝野上下纷纷议论寿王全家之难皆是张九龄与江采苹所致，难道这不是后宫与朝臣结党营私吗？”李林甫知薛王素与张九龄不睦，以为他也是为宸妃昨晚的失礼而来，便更加有劲地肆意而言。
“营什么私？”玄宗深为李林甫亵渎了采苹的人格而厌恶，很不客气地问了一句。
“这江，不，这宸妃”，李林甫看到皇上瞪了他一眼便马上改口，接着说：“宸妃没有诞下皇子公主，偏要让圣上最疼爱的寿王一家不得安生，安的什么心路人皆知，要是惠妃娘娘还在……。”李林甫说着竟呜呜咽咽起来。
玄宗皱了一下眉头，不耐烦地将奏折往案上一撂说：“李相先退下，朕和薛王还有要事商议。”
薛王最知道玄宗的心，知道李林甫已惹得皇兄恼心，便忙说：“宸妃娘娘贤德达礼、淡泊清心，对圣上最是敬慕和用心，岂容尔等胡说八道。”
李林甫满头雾水望了望薛王，却见薛王正在偷看圣上，误以为薛王是以此话在激将自己将话说下去，便上跪两步说：“昨晚家宴所有女眷皆郑重梳妆打扮，唯有她素面朝天，敬从何来？中途退席目无圣上礼从何讲？后宫众嫔妃的议论圣上和王爷想必都听到了。”
“贤淑妃备了上好的玫瑰点心和闽南大红袍新茶在紫宸宫与宸妃等候万岁共享，祈请万岁起驾！”高力士的禀告打断了李林甫的话。
隆基撇下坐着的薛王和跪着的李林甫，二话没说，径直向紫宸宫走去。刚踏进院内，早有宫女飞报，还没等高力士说万岁驾到，两位贤妃已出了内室迎驾。在品茗尝点心的暖心气氛中，隆基没有看到宸妃的怨恨，更没听到一句状告薛王的话，只听到她一个劲儿说自己昨晚身体欠佳失礼早退，恳请皇上和贤淑妃大人大量，原谅自己的大过失。
玄宗感佩采苹的深明大义，因为他懂得这是采苹不想让他伤心、为难；玄宗感激贤淑妃对自己全心全意的理解和支持，因为有贤淑妃才会有历尽艰辛来到自己身边的采苹，并让他与采苹的心心相印书写携手长行的人生画卷。三个人特殊时间的特殊相聚充满了阳光般的温暖，隆基心情极好，往日萦绕脸上的淡淡愁云似乎也被一扫而去。
“圣上，薛王和李丞相还在御书房候着。”常随小太监去御书房取玄宗的手炉回来说。
“快让他们退了。”玄宗摆摆手说完，看了一眼采苹，却见采苹的眉心微皱了一下，心中便更加怜惜。
“后天就是年三十，宸妃家乡的花也都运到了，皇上是否考虑让宸也娘娘年三十晚上来看看。”高力士走在隆基身后，看着圣上刚亲手挂上的圣上与宸妃踏雪寻梅的画像说。
“朕正有此意！”
“这画像两旁的白屏上要做何用？”高力士看着皇上高兴，便乘机问了问。
“笔墨伺候！”
隆基话音刚落，常随小太监便将文房四宝奉上。
“在天愿做比翼鸟，在地愿做连理枝。”隆基在左边纯白的屏上用墨宝写下了潇洒的两句诗。
高力士和小太监们还等着圣上继续写右边的屏，不料隆基轻轻一笑说：“右边留给宸妃吧！”
高力士反复念着隆基写下的两句诗说：“万两黄金易得，知己一个终难求啊！”
“你的境界越发高了。”隆基眼里满溢着喜悦拍拍高力士的肩膀说。
腊月廿九，玄宗上本年度的最后一次早朝，国泰民安、边疆安宁，难得的好年景，玄宗听完文武大臣的奏报，下旨各级官员放假过年，自己也轻松愉快地准备过年。
宫里宫外早已是年味十足，贤淑妃与宸妃对宫中分赏和过年的安排做着最后的审定。午膳后，隆基小憩一会儿便吩咐高力士到长生殿再看看，自个儿换了便装带了两名常随由四名御前侍卫远远护着出了宫。一踏出宫门，就被浓浓的年味吸引了，大街小巷都是卖年货和买年货的人群，大小店铺都在大扫除挂灯笼，老百姓脸上洋溢的开心之笑让隆基大为开怀，便也买了几样小玩意儿准备送给采苹。转到太阳快下山时，找了个雅致的茶馆坐下来准备喝口茶。
这时，他看到对面两个女扮男妆的清丽女子在拿着一幅画指指点点。
“听说这是当今宸妃娘娘江采苹之画，果真是手笔不凡。”
“难怪当今圣上如此厚待她。”
“这画定会卖一个大价钱，咱山庄百年的用度都够用了。”
隆基听到她们的对话不禁静心细细听起来，小二过来问话连摆手制止，两名常随赶紧拉着小二在后堂点了隆基喜欢的茶和点心。这时，换了装的高力士也赶来了。
“老爷，您让在下找得好苦哟，天不早了，咱快回去。”
隆基对高力士耳语一番，高力士便走到二位拿画的姑娘面前说：“两位姑娘是要卖画吗？可否让我看看。”
“应该称我们公子才对呀！”
“公子哪有这般模样和声音，两位姑娘如此打扮只是给自个儿壮壮胆，瞒不了众人眼的。”
“这老头真有意思，看了画是要买的，不然，这样有意思的画怎可轻易示人！”
“不看怎么决定买不买，两位姑娘这生意做得太有意思了。”
“太有意思的是这画，只怕你买不起。”
“开个价吧！”玄宗猛发声道。
“一万两。”两人异口同声道。
“两位姑娘心太脏了吧！”高力士语气不友善地说。
“那就别啰嗦，我们明天拿到皇宫去定会买个双倍价。”
高力士早已听得不耐烦，一把夺过画高声说：“走，到官府去说说你们这胡乱哄抬物价、扰乱秩序的事儿。”这时坐在远处的四名御前侍卫齐刷刷走了过来就要拨刀，玄宗忙使个眼色制止了。
“后会有期！”两个女子见势不妙，也顾不得画儿，一溜烟跑了。
高力士打开画顿时傻了眼，大张着嘴大瞪着眼不知所措。
“把画拿过来！”玄宗的声音有点反常。
高力士下意识地将画往身后一藏，惊魂未定地说：“不看也罢，未必出自宸妃之手。”
“朕更要看！”李隆基走近高力士压低声音一字一句地说，说完从高力士手中夺过画。
玄宗一看脸色大变，胸闷气短，坐在茶馆的凳子上半天缓不过神来。
夕阳将整个长安城染成了金黄色，玄宗坐在高力士雇的轿子上回宫，心情极为沉重，之前的好心情被刚刚的一幕完全淹没。夕阳似乎把浓重的金色之光洒在轿顶上，随着轿子的行走，轿顶的光呈现出七彩。这时，刚刚在紫竹林法会上散完花的两位飞天仙子正好路过长安上空，俯视着皇宫在空中对起话来。
“紫玉仙子在劫难逃啊！”
“凡间之人若知玄华与紫玉前世渊源，断不会生起嫉妒、烦恼、诽谤之心。”
“狐仙、草仙也好，凡眼肉胎也罢，三界中喜欢刺探人之私事者，多是内心贫穷之人，修行不过是造业罢了，地狱何时会空？地藏菩萨何时会成佛？”
玄宗看到了一幅怎样的画？等待江采苹的又将是怎样的劫难？且待下章分解！
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