年随着议会政治力量的崛起，贵族的势力已经不像过去几百年那样强盛，而爱德华兹公爵府也因为雨果的突然逝世而逐渐失去了实权公爵的地位，但安娜女公爵依旧是帝国中地位最高贵的贵族之一。
在亚伦被认定为“潜在邪教徒”后，哪怕此前他们的关系再好，为了自己的安全，为了帝国贵族的立场，她都不应该再与亚伦有任何交集。
安娜微笑地说道：“希尔先生，很感激你的相救，如果你最终洗清了邪教徒的嫌疑，请来到爱德华兹公爵府，我们会为你的勇敢和挺身相助支付应该得到的报酬的。”
亚伦皱起眉头，但很快便又松开了紧锁着的眉头，笑眯眯地说道：“好。”
得到了亚伦的回答后，安娜对在场的三人提起裙摆，简单行礼之后，便开口说道：“那我和我家管家就此告辞了。”
说罢，安娜与戴安娜便转身，在一位士兵的带领之下，朝着兵营的出口离去。
“爱德华兹女公爵是个非常理性的贵族。”泰勒伸出手，拍了拍亚伦的肩膀，似乎想要安慰他，“不用失落，你若是能洗清嫌疑，还是有机会与爱德华兹公爵府建立良好关系的。”
“我并不失落啊。”亚伦翻翻白眼，他看起来的确没有因为自己朋友的冷落与故意疏远而不爽，反倒似笑非笑地瞥了泰勒一眼，“你在关心我吗，少校？”
“没有。”
泰勒嘴角微微一抽，扭过头拒绝承认这一点。
“好了，你们两个可以滚蛋了吧？”
这时，诺曼从怀中摸出了一个烟盒，从中取出一根香烟咬在了嘴里，又取出一根来丢给了泰勒，这才看向亚伦，被后者摇头拒绝后，他叼着香烟说道：“不会抽烟可做不成一个绅士。”
在这个年代还没有出现“吸烟有害健康”的观念，帝国的男性贵族和议会议员全都以抽烟为荣，一个个全是老烟枪。但就算如此，亚伦也不愿意融入其中。
“我本来也不打算做个绅士。”亚伦撇撇嘴，“绅士精神不就是吃亏精神吗？”
“谁说的？这个国家里永不吃亏的‘绅士’可太多了。”诺曼打了一个响指，某种看不见的力量旋即点燃了他嘴里叼着的香烟，“像泰勒这种蠢蛋，永远都是少数。”
泰勒翻翻白眼：“阁下，我还在这呢。”
“就是说给你听的，蠢蛋。”
诺曼直接伸出脚，一脚踹在了泰勒的屁股上，将他踹了个趔趄，接着便转身离开。
亚伦望着诺曼走回厂房的背影，随口对重新站稳的泰勒说道：
“看起来，你和诺曼关系不错嘛，少校。”
“诺曼阁下与莱恩斯特伯爵是好友，而我就是伯爵先生一手提拔的。”泰勒从怀中摸出了火柴，将手中香烟点燃，深吸了一口，吐出些许烟雾，“我的未婚妻便是莱恩斯特伯爵家的千金，婚期就在火石行动结束后。”
亚伦突然伸出了手，拍了拍泰勒的肩膀，语重心长地说道：“别说了。”
泰勒：“？”
“你再说下去，我怕你真活不过火石行动了，少校。”
“你小子在咒我是吧？”
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