“我们的结盟意向。”绯红公主恢复了情绪。
这时德库拉说道：“该出发了，殿下。”
“你的安危比送信重要，我的骑士。”
“我会想办法见到骷髅公爵的。”
安南和绯红公主告别，跟着德库拉来到城堡外，他化作一团漆黑蝙蝠，载着安南飞入夜色。
夜风吹拂着安南脸颊，让他恢复了平静。
“德库拉先生，那天带我回来的也是你吗？”
“那是霍夫曼爵士。”
按照血族力量划分，爵士对应着刚迈入精英的人类，就像安南。
“安南，殿下直到最近才从沉睡中醒来，心性还像个孩子。”夜空里忽然传来德库拉的低语。
“你的意思是我要注意和她的距离？”
“我的意思是……你要保护、服侍好殿下，不要让她生气。”
看来德库拉是忠诚的。不会像《第七夜》里的伊莎那样被亲近的人出卖，又被所爱的人杀死。
待在蝙蝠群背上没法继续冥想，安南为了找些事做，问德库拉一些血族的事。
吸血鬼和人类形影不离，因为人类是最合适的食物。所以人类在哪，吸血鬼在哪——血腥议会就坐落在南方诸国。
德库拉说，公主是议会内部相对温和的那一支派系，它们认为血族能和人类和平相处，只是因为缺乏领袖又过于可笑，不被重视。
“那么你呢？”德库拉问安南。
“公主剑锋所指，就是吾所向之处。”
德库拉满意这个答案，已经想到把安南的话告诉殿下后她害羞的神情了。
“话说公主的年龄是多少岁？”
“还没到五百岁……”
嗯……又一个。
日出之前，移动了整晚的德库拉落在一片树林里。它让安南自己出发，再往东一段距离就到了骷髅公爵的国度，以及——
“东南方是异闻城，不要靠近那里……”
这个名字让安南熟悉，他想起了什么：“王女的异闻城？”
“是的，那里已经化作怪异的肆虐之地，如果遇到你无法理解的东西，立即远离。”
怪异……安南记得蒙特利尔山的底巢也有类似称呼。
德库拉再次化作一群蝙蝠，钻进一颗枯死橡树的树洞里。安南望了眼远方的晨曦，往南方走去。
阳光钻过郁郁葱葱的树荫，洒下光斑。安南迎着太阳升起的方向在林间步行，松鼠在树杈间确认，鸟儿在树冠上盘旋，跟着安南前行。
某个时刻，树林深处响起大型野兽般的窸窣声。安南驻足望去，看见一名美丽的少女从林间走来。她穿着一条洁白的长裙，一头姿态优雅的白鹿跟在身后。阳光透过树叶的缝隙洒落，洒在周围的斑驳光影让她们仿佛散发着朦胧的光晕。
精灵，还是德鲁伊？
“为什么你身上同时有鲜血和自然的味道……”少女问道，那头白鹿纯净的眼睛也在看着安南。
“鲜血源于我之前在血族城堡停留，自然源于我身上的世界树之叶。”安南表示友善，“你是德鲁伊？”
“我是这座森林的意识。”
(本章完)
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