影子在月光下延伸，围着榕树形成一圈黑色的衔尾环……
榕树树洞，躲在柠檬身后，握着护符的安南心想你们逃过了一劫，继续冥想。
……
清晨，醒来的安南钻出温暖的树洞，舒展身体，正好和一只蹲在树杈上的松鼠对视。
它的绒毛挂着露水，似乎在这儿待了一夜。
“还给你，我们这就走。”
安南把毯子作为过夜费留给了松鼠，让柠檬捧着水晶骷髅，自己提着魔法灯，继续赶路。
他没把魔法灯也留在树洞是个明智的决定……还没到正午，天空变得阴沉，森林昏暗的像是傍晚，而随着继续前进，周围树木的形态发生了变化。
绿意褪去，植物不再生长，枯死的树木伸展着扭曲枝杈，犹如充满不甘的枉死者。
这片枯死树林的唯一声音是安南的脚步声，以至于当安南看见一座涌动着死灵气息的墓地时感到亲切。
安南和柠檬刚接近，墓地的石门就像两边打开，露出深邃的楼梯。
“我是……”
“维克利让伱来的？”墓地里传出厚重的回音。
“如果您说的‘维克利’是那位助理的话。”
“你不知道它？”
“我是血族使者，来给您送信，它委托我来这里找你。”
“它怎么能让一个使者来找我？”那道声音自问自答：“不过人类确实比它们更容易过来。”
安南就知道。
骷髅助理又不是喜欢看爱情的绯红公主，怎么会看见自己就相信自己。
“进来吧，待在外边会被它们发现。”
“它们？”
“想来你已经见过这里的一些怪异了……”
安南想到林间木屋，想到昨夜的窥视，再回过头……不知是不是错觉，那种窥探感再次浮现。
安南和柠檬迈进墓地，石门在他们进入后重新合拢。
举起魔法灯经过一条漫长通道后，安南看见了骷髅公爵：
它的骨骼高大而威严，穿着华丽的镶金丝宝石的贵族礼服，仿佛一位来自古老王国的贵族。湛蓝的灵魂之火在它的眼眶之中燃烧，让安南感觉到一种智慧的气质。
它捧着绘制魔法阵的材料，站在一座未完成的魔法阵前，要是强识博闻的法师就会认出这座魔法阵的激活方式、特性和用途。
“你是怎么见到维克利的？”
“我通过了三个考验，进到了大墓地”
“哦？”
骷髅公爵继续绘制魔法阵，头也不抬地问：“你怎么回答的？”
“第一个问题我回答‘塔图恩帝国的礼仪书，蒙塔布尔洛克公国的独立史，瑞坎尔王国的智慧经’”
“你是中土人？”
“不愧是博学的骷髅公爵。”
“剩下两个呢？”
“第二个我回答‘早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿的东西是早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿的东西’。第三个我回答‘是我’。”
骷髅公爵抬起头颅，魂火明亮了一下。
“一个人类术士……”
(本章完)
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