青唯应诺而出，很快把梅娘带到隔间。
她没有立时表明身份，拿干净衣裳让梅娘换了，尔后才揭开帷帽：“梅娘，是我。”
紫红斑纹覆在左眼之上，与那日清致秀丽的女子判若两人，梅娘几乎是凭声音才认出她来：“你是……薛官人的那位小友？”
青唯意识到梅娘还不知道自己的名字，说道：“您称呼我阿野就好。”
江辞舟与扶冬还在外间说话，青唯单刀直入：“长话短说，您确定薛叔来京以后，跟您打听的酒馆是折枝居？”
梅娘点了点头：“我确定。且他来京以后，行踪一直隐秘，连我的莳芳阁都不肯多留，后来却忽然出现在东来顺，在那附近被捕，而今回过头想想，或许他当时真正想去的地方是折枝居。”
青唯问：“你后来可曾去过折枝居？”
“去过，不过我那时以为薛官人只是想尝折枝居的酒，买了酒就离开了。”梅娘说着，仔细回忆了一番，说道，“我记得那家酒馆的掌柜是个遮着脸的寡妇，听声音应该十分年轻。”
青唯点点头，梅娘说的与她打听到的别无二致。
她紧接着问：“折枝居没人了你可知道？”
“没人了？你的意思是，那铺子关张了？”梅娘愕然道，“这怎么会？”
这十来日时间，梅娘先是被关去铜窖子，尔后又被送去祝宁庄，早已与外界隔绝多时，便是听说折枝居关张，也不该如此意外。青唯直觉她的反应有异，说道：“不仅关了，而且人去楼空，我去里头看过，连酒都不剩一壶。有什么不对劲吗？”
梅娘紧蹙眉心，斩钉截铁道：“不可能，我昨日还在祝宁庄瞧见折枝居的酒，一闻便知是新酿的。那酒我尝过，滋味虽平常，有一股异香，很好辨认。折枝居如果没了，祝宁庄的酒从哪里——”
梅娘话未说完，便与青唯一块儿愣住了。
是啊，折枝居没了，祝宁庄的酒从哪里来？
隐约之间，有一个念头在青唯心中浮起——假设会酿这种香酒的只有寡妇，祝宁庄出现新酿的香酒，是不是说明，折枝居的寡妇眼下正在祝宁庄中？
祝宁庄近日，除了莳芳阁的妓子，新到了什么其他人吗？
正是这时，外间传来江辞舟与扶冬说笑的声音：“那日尝了扶冬姑娘的秋露白，心中思之不忘，扶冬姑娘今日过来，怎么没顺带稍上几坛，不吃上一盅，始终觉得少了些什么。”
“奴家一人双手，那酿得了那许多酒，江公子想吃，改日到庄子上来寻奴家便是，奴家一定亲手存上几坛，只管等着公子……”
青唯听着，适才的念头渐渐明晰起来——
寡妇貌美，扶冬正是祝宁庄的花魁；寡妇十来日前消失，扶冬正是近日新到何鸿云的庄上；寡妇酿的酒有一股异香，那日江辞舟醉酒夜归，朦胧间也说，扶冬的秋露白含带异香。
种种迹象证明，折枝居消失的寡妇，正是扶冬！
一念及此，青唯心中瞬间泛起凉意。
薛长兴投崖前，嘱托她查清洗襟台坍塌真相，她为了寻找线索，找到了梅娘，误入何鸿云的祝宁庄，梅娘为她指路折枝居，折枝居的寡妇却莫名消失了，摇身一变，成了祝宁庄的花魁。
这世间哪有这样的巧合？
青唯如坠深雾，周身覆有砭骨之寒，她强迫自己冷静下来，有些事表面看起来如一团乱麻，然而只要找到其中关窍，必能迎刃而解。那么从梅娘，到折枝居，再到扶冬，能把他们串联起来的关窍在哪里呢？
青唯脑海中一个念头闪过——薛长兴！
梅娘被拿进铜窖子里，正是因为薛长兴；而薛长兴来到京城，或许正是为了寻找折枝居的扶冬。
眼下薛长兴消失，梅娘与扶冬却一起出现在何鸿云的庄子上，这不可能是一个意外。将这些巧合拼凑起来的何鸿云，一定是有意为之。
换言之，何鸿云的目标或许自始至终都不是为祝宁庄招揽妓子。
他问江辞舟讨要梅娘，因为她可能是唯一知道薛长兴下落的人。
而扶冬出现在祝宁庄，必然也与薛长兴有关系。
何鸿云为什么要找薛长兴？
他和洗襟台的案子，有什么关系吗？
青唯看向梅娘：“何鸿云把你招去祝宁庄，这事不简单，恐怕和薛叔有关，你……”
“阿野姑娘不必为我担心。”梅娘似乎明白她想说什么，温言笑道：“我半生沦落风尘，当年若不是得薛官人相救，这条命早该没了，薛官人想要做什么，我很清楚，在决定帮他的那一刻，便知是至死方休。”
青唯闻言，心中感佩，但时间紧迫，她不宜与梅娘多说，思忖一番，也不敢轻易做出承诺，只道：“若我能想到法子，一定试着救你。”
两人很快离开隔间，梅娘移步到江辞舟跟前：“多谢江公子，奴家衣裳已换好了。”
江辞舟似乎没留意她，目光仍在扶冬身上：“怎么办？没有扶冬姑娘的酒，我这嘴里缺滋少味儿的，待会儿摘起花来都不美了，不如扶冬姑娘帮我去问问小何大人，能否派人回庄上取一坛送过来，我就等在这里，多晚都候着。”
“
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