两人对答一番，张居正等继续进讲了一刻。太监张宏提醒鸣赞官，让皇帝课间休息。
朱翊钧进文华殿左室松乏，殿中群臣也都窃窃私语，伸伸腰。张居正闭目假寐间，一个小太监出来道：“张老先生，皇上叫你进去。”张居正听了，移步进了左室。
待参拜毕，朱翊钧笑道：“先生看看这个。”
张居正见桌面上放了一个高约一尺半的木盒子，镶金嵌玉，盒子下鑲着水晶的罩子，里面有一个圆圆的铜饼正在左右摆动。盒子上头也是一个银色的圆盘，密密刻着子初、子正之类的时辰标志。上面一个指针指着圆盘上的刻度，正是巳正。
张居正没见过座钟，但聪慧无双。乃笑道：“此物可是计时的？”
朱翊钧道：“不错。朕称之为“座钟”，是宫内匠人做出来的，和钦天监对比过时辰，每日虽慢半刻（按：明代24小时分100刻，约等于15分钟），却极尽巧思。”
张鲸在边上凑趣道：“这座钟内用重锤、擒纵器乃是皇爷格物所得，宫中匠人哪有.......”
朱翊钧拦阻不及，心叫坏了。果然张居正双眉一轩，满脸怒色喝道：“尔等阉竖，胆敢引诱皇上沉迷奇技淫巧之物，确是该死了！”
张鲸乃是内廷司礼监秉笔，朱翊钧遊宫时提出了座钟的想法，他本是爱钻营的人，兴头头的督造座钟，以取悦皇帝。此前，因为朱翊钧要造牙刷等物，都是他一手包办。
此时张鲸权位仅在张宏、陈矩之下，此番冯保坏了事，张宏、陈矩一个升掌印，一个提督东厂，却没自己什么事儿，心内甚是失落，因此钻营心思更重，不放过每个拍朱翊钧马屁的机会。
没想到才拍了一句，竟被张居正骂成“阉竖”，险些气炸了肺。他在内宫掌权多年，告刁状的本事却是一点没落下，此时直挺挺的往下一跪，红了眼圈，一言不发。
朱翊钧扶额道：“师傅勿恼，此事乃......”
张居正怒色不减，竟打断朱翊钧道：“皇上，适才臣进讲时，以为皇上听明白了，奈何竟歪解圣人道理，却以‘格物’之名义钻研奇淫技巧之物？此必为左右蛊惑圣心，臣请皇上诛杀了这个动摇君心的奸邪！”
朱翊钧看张鲸时，却见他仍是不发一言，只是将头磕在地上，眼泪一滴滴的直滚下来。没奈何说道：“何至于此？”
张居正躬躬腰，朗声道：“陛下，岂不闻‘不以善小而不为，不以恶小而为之？’昔者，纣为象著而萁子怖，臣忧其始也！”
朱翊钧听了，怒气上涌，他本来要利用这座钟好好做做文章，却不防张鲸嘴快，张居正发作的更快，竟把这座钟视为洪水猛兽一般。而身为大臣，将皇帝类比纣王，真真初露权臣峥嵘，他朱翊钧要获得改革的主导权，焉能让步？面笼寒霜，直视张居正断喝道：“先生，毋乃太过！”
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